Во Флоренах

Штефэнукэ провожает меня до дверей. По дороге домой я ругаю себя. И зачем мне понадобилось говорить ему о свинье! Нет, я слишком горяч! Вот всегда так. Как рассержусь, так все выпалю человеку в лицо. Я должен был молчать об этом. Пусть редакция разберется. А вдруг Аника не так мне рассказала? Нет, не может этого быть. Сразу видно, что она честная девушка.

Первый экзамен

Я встречаю в кооперативе Владимира Ивановича. Он уже купил все, что ему нужно было, и ждет меня.

— Вы домой, Степан Антонович? Нам по пути.

Мы идем медленно. Годы согнули Владимира Ивановича. Волосы у него седые. Очки прочно сидят на переносице. Он часто кашляет, и от этого его аккуратно подстриженная, клинообразная бородка трясется. Уже больше тридцати пяти лет учительствует Владимир Иванович. Государство обеспечивает его пенсией, но школу он не собирается оставлять.

Владимир Иванович берет меня под руку.

— Не обижайтесь, Степан Антонович. Я люблю вас, как сына, и именно поэтому скажу прямо: вы чрезмерно вспыльчивы.

Я не сразу догадываюсь, что имеет ввиду Владимир Иванович. Может, он хочет меня пристыдить за то, что я иногда повышаю голос на уроках? Вчера от него досталось Мике Николаевне. Он упрекал ее в том, что на уроках говорит только она, а дети пассивны, остаются вне педагогического процесса. Да, но ведь на моих уроках Владимир Иванович еще не бывал.

— Пожалуйста, Владимир Иванович, скажите, какие у меня ошибки. Я еще молодой учитель.

— Да, молодой, и жизненного опыта у вас еще мало, — замечает он.

Владимир Иванович уверен в самых лучших моих побуждениях. Очень хорошо, что я не могу мириться со злом и несправедливостью. Но никогда не надо терять чувства меры, такта. Ему понятно, когда я отказываюсь ставить незаслуженные отметки. Пусть директор выходит из себя. Нужно быть принципиальным. Но зачем я вмешиваюсь в дела колхоза! Зачем нужно было предъявлять Штефэнукэ непроверенные обвинения! Этим я добьюсь только одного: восстановлю против себя, да и против всей школы, председателя колхоза. Штефэнукэ таких вещей не прощает.

Было бы глупо не прислушиваться к советам Владимира Ивановича, этого благородного, седого учителя. Однако что же он мне предлагает? Видеть, как председатель колхоза безобразничает, и молчать? Бояться? Но кого? На фронте я дрался с фашистами, а здесь мне трусить перед Штефэнукэ!

— Как хотите, Степан Антонович, — говорит мне завуч напоследок, — верьте мне, что все мои симпатии на вашей стороне. Но… надо раньше думать, чем говорить.

И откуда он узнал о моем столкновении с Штефэнукэ? Наверно, от Марии Ауреловны, которой рассказал об этом директор. Штефэнукэ, видно, жаловался ему на меня.

Владимир Иванович по-приятельски пожимает мне руку и поворачивает направо, к своему дому.

Выходит, что я всех восстанавливаю против себя. Но почему? Ведь я же поступаю правильно! Однако не один же я честный человек! В этом селе, наверняка, есть хорошие, достойные люди. Надо найти их и работать вместе с ними. Да вот, к примеру, Мика Николаевна, Владимир Иванович, Оня Патриники…

Да, Владимир Иванович прав, что я действую опрометчиво, слишком горячусь. Я и сам это чувствую.

Вспоминаю день, когда я был назначен учителем во Флорены. И в районо, и в райкоме меня предупредили: трудное село. Нет там партийной организации, только два коммуниста. Сельские кадры неплохие, но их нужно еще воспитывать. Авторитет школы невелик. И вот я убедился в этом: иначе, как посмел бы Штефэнукэ вызвать меня в правление колхоза и предложить изменить отметку его сыну?

— Вот поэтому, Степан Антонович, мы и направляем тебя во Флорены, — сказали мне в райкоме. — Ты коммунист. Работай с людьми, помоги создать сельский актив.

Легко сказать! Ведь я человек, первый раз в жизни попавший в село.

На большой перемене Владимир Иванович говорит мне:

— Хочу послушать ваш урок. Дайте мне конспект.

Тон у него официальный. Уж не затея ли это Андрея Михайловича? Может быть, тот хочет дело представить так: мол, слабый учитель, не умеет владеть классом и, вместо того, чтобы заниматься своим делом, лезет на рожон, ищет ссор: то директор ему не угодил, то председатель колхоза…

Трудно сказать, почему является у меня такое подозрение. Разве не естественно, что завуч хочет посмотреть, как я веду урок? Ведь он еще ни разу у меня не был, а я уже больше месяца в школе! Нет, я не боюсь. Но сердце бьется у меня сильнее. Это, как никак, экзамен.

После звонка я вхожу в класс с Владимиром Ивановичем. Он садится на самую последнюю парту.

«Дубровский» Пушкина. Этой теме я уже уделил несколько часов. Сегодня нужно проверить, как ребята усвоили материал. Пушкинское время. Образы помещиков. Образ Дубровского. Основная идея произведения. Особенности пушкинской прозы… Вот о чем ребята должны иметь представление. Надо так организовать урок, чтобы все в нем участвовали — и сильные, и слабые. Да, а помогли ли мы отстающим усвоить пройденное?

— Горця, ты помогаешь Григорашу?

— Степан Антонович, я два раза был у него, но его отец прогнал меня.