Во имя нигилизма. Американское общество друзей русской свободы и русская революционная эмиграция (1890-1930 гг.)

Подобно тому, как американские «крестоносцы» уподобляли уничтожение самодержавия борьбе за отмену рабства в США, они неизменно сравнивали русских революционеров с американскими фермерами, восставшими против Британской империи в 1776 г. Проводя такую параллель, сторонники АОДРС неизменно обращали внимание на общность целей нигилистов и американских колонистов. Как утверждал бостонский общественный деятель Эверетт Флауэр Бенедикт, «русский нигилизм заслуживает американской симпатии, поскольку он требует того же, что Америка требовала сто лет назад. Он требует конституцию, народное представительство в правительстве, свободу слова и прессы, право собраний…»[426]. Постоянные апелляции к аболиционистскому движению и Войне за независимость использовались авторами статей «Free Russia» как обоснование правомерности борьбы революционеров с самодержавием. Кеннан, Нобл и другие публицисты, не одобряя политическое насилие, пытались объяснить его природу в России, добиваясь сочувствия американцев к движению за свободную Россию, которое в конечном счёте должно было привести к тем же политическим результатам, что и Война за независимость[427].

Наконец, в американском издании регулярно перепечатывались художественные произведения русских писателей, переведённые на английский язык, в которых поднималась социальная проблематика. Идея принадлежала Степняку, который считал такие публикации эффективным средством пробуждения сочувствия к заграничной агитации русских революционеров среди англоязычной аудитории. Но поскольку главный вопрос, касавшийся обретения американским изданием полной независимости от английского в вопросах содержания, ещё не был решён, то такие публикации мало помогали приобретению новых подписчиков.

2.2. «Мы просим американцев прийти на помощь…»: кампания АОДРС по сбору средств российским голодающим и агитация против российско-американской конвенции о выдаче преступников (1892–1893 гг.)

Помимо агитации за борьбу российских нигилистов, АОДРС приняло участие в двух крупных общественных кампаниях, проводившихся в США в первой половине 1890-х гг. Сначала участники Общества участвовали в организации сбора средств голодающим в России. Ещё в июле 1891 г. в американском издании «Free Russia» была опубликована статья Степняка о голоде, который разразился в России. Бедствие охватило обширную территорию Поволжья и Черноземья, где проживало более 30 млн крестьян[428]. Когда в Америке стали известны масштабы катастрофы, редактор журнала «Northwestern Miller» У. Эдгар обратился к американцам с призывом помочь голодающему населению России[429]. Обращение было встречено с энтузиазмом, и с декабря 1891 г. движение по сбору денег и хлеба приобрело всеамериканский размах[430].

В АОДРС с инициативой начать сбор пожертвований выступил Гольденберг. В письме к Ф. Гаррисону 24 октября 1891 г. он предложил не оставаться в стороне от национальной кампании, чтобы не показать себя «ограниченной политической организацией». Казначей Общества поддержал идею, с условием, что собранные деньги должны быть переданы в надёжные руки. Ф. Гаррисон априори не доверял российским чиновникам, поэтому в качестве адресата он выбрал семью Л. Н. Толстого, с которой затеял переписку по вопросу о пересылке денег[431]. Заручившись согласием русского писателя принимать пожертвования, Общество приступило к сбору денег.

Сама кампания началась в декабре 1891 г. Во «Free Russia» был напечатан призыв о помощи графини Софии Толстой, жены Л. Н. Толстого[432]. Тогда же к Ф. Гаррисону начали поступать первые пожертвования. В январе 1892 г. к кампании подключился Нобл. В своей статье «Россия надеется на помощь Соединённых Штатов» он объявил о сборе АОДРС пожертвований в пользу голодающих: «Мы просим американцев прийти на помощь, пока ещё есть возможность спасти жизни многих людей. <…> Может ли кто-нибудь из нас слушать без пронзительной боли в сердце мольбу о помощи из русской тьмы – зов целого народа – или же отвернуться, не сделав всё, чтобы облегчить страдания и горе тех, кто нуждается в помощи и должен вскоре погибнуть от голода?»[433]