Во имя справедливости

– Точно. В последний раз я ее вот такой запомнил. Маленькая была, аккуратная, даже консервную банку сплющить не могла, а тут, посмотри-ка, отъелась.

– Интересно, где сейчас Джокер и Весельчак, – вспомнил вдруг Слепыш. – Поют где-нибудь или разбойничают?

И правда, за навалившимися проблемами все позабыли о музыкантах. Котэ даже остановился на мгновение.

– А ведь точно, мы же так и не решили, что с ними делать!

– Как по мне, пусть лучше нам не попадаются. – Мина поправила ремень автомата. – Без них дел по горло.

– Да, к хорошему быстро привыкаешь. Я и думаю, что это так легко на душе, безмятежно. Вот зачем ты напомнил? – притворно огорчился Котэ.

– Пардон, не подумал как-то. Действительно, чем меньше вспоминаешь негативные субстанции, тем ниже вероятность, что они всплывут и закачаются перед глазами.

– Погодите, мы окончательно приняли их за источник зла? – уточнил Боцман. – На моей памяти они пока были в папке «Мутные какие-то».

– Дай время, дойдет и до них черед. Своим побегом музычары испортили впечатление окончательно. – Котэ почувствовал раздражение.

– Так ведь, это, не они первые. Я тоже сбежал, но меня вы реабилитировали.

– Ну, ты сравнил детектор с болтом, – хмыкнул Домовой.

– А в чем разница?

– Скажешь тоже! Ты – это ты! А они…

– Это они, – подсказал Наждак.

– Спасибо, друзья, – с серьезным видом поклонился Слепыш.

Пиликнул ПДА. Домовой, радостный, что можно сменить тему, потыкал прибор.

– Есть две новости: хорошая и обычная, – объявил он.

– Давай хорошую, – решили все.

– Название «Автопогост» теперь официально принято. Скоро в картах обновят.

– Круто! А теперь обычная?

– Всплеск скоро.

Отряд впопыхах поздравил Грамотея и поспешил искать укрытие. И оно нашлось, да какое! Любят криминальные авторитеты жить на широкую ногу, иначе как еще объяснить настолько грамотно оборудованное укрытие?

Подвал назвать таковым можно было с великой натяжкой. Чистое, сухое, просторное помещение было усилено высококачественным бетоном и обставлено со вкусом примитивного нувориша. Всюду золото, кожа и редкие в Зоне удобства.

Взятое у бандитов без боя, помещение немного все же доставляло дискомфорт. Не было ощущения сатисфакции, как сказал Слепыш. Пришли, нашли дверь, заперлись. Если бы Цезарь так завоевывал земли, он бы сам уговорил Красса всадить ему перо под ребра. Это уже Баюн такое сравнение привел.

Ладно, дареному схрону в вентиляцию не заглядывают. Комфортно было, даже Мина на этот раз перенесла удар стихии без особых неприятностей. И много думала, как бы отвадить отсюда любого, кто сунется, чтобы не заняли настолько теплое местечко.

– Не помню, когда мне приходилось пережидать Всплеск в таких нечеловечески приятных условиях, – поражался Боцман.

– Интересно, кто притащил сюда все это барахло и сколько заплатил доблестным воякам на входе? – риторично спросил Слепыш.

– Ладно это. А бетон они как сюда доставили? Ну, за неизвестного пахана, мир его праху! – Котэ поднял кружку с чаем и чокнулся со спутниками.

– Думаешь, он уже помер?

– А иначе почему тут пусто?

– Давайте сменим тему, – поморщилась Мина. – Поговорим о приятном – о Торгованыче. Мне кажется или вы о нем когда-то отзывались не слишком лестно?

– Поверь, раньше он был другим, – возразил Котэ. – Пил, грубил, жадничал – это понятно. Но он обсчитывал! За это и поплатился.

Глаза спутников уставились на сталкера, призывая облегчить душу признанием и заодно развлечь коллектив байкой.

– Да, каюсь, это мы с Кондуктором его разыграли. Торговец перегнул палку, вот и… – Котэ рассказал историю розыгрыша.

– Ну, ты как маленький, – подколола Мина. – Все норовишь мир изменить.

– Теперь мне многое понятно. И про мутанта, и про недуг. – Красный от смеха Слепыш отпил из горячей кружки.

– А я помню этот эпизод! Шум был на все Ясли, – воскликнул Боцман. – Так вы уже тогда с котом общались?

– Да. Кстати, как он там? Есть не хочет?

Кондуктор, выпущенный из рюкзака, потянулся и с удовольствием перекусил колбасой. Он покрутился по схрону, но решил повременить с естественными надобностями. Запрыгнул на колени к Мине, свернулся клубком, замурлыкал уютно. Котэ помрачнел.

– Не представляю, что буду делать, если «мозгоправ» упустим. А вдруг уже поздно?

– Давай верить в лучшее, сталкер. Не опускай руки, завтра мы выйдем пораньше и уже к ночи будем в Дубогорске. Найдем артефакт, вылечим Кондуктора, после этого нам любая проблема будет по плечу! – ветеран говорил уверенно и спокойно.

– Кстати, какие условия у владельца? В аренду сдаст или продаст диковинку? – практичный Слепыш подходил к вопросу здраво.

– Да это не так важно, деньги есть. Лишь бы помогло, – отмахнулся Боцман.

– Не скажи, наставник. За такую вещь могут запросить неподъемно, – отозвался Домовой. – Как бы нам не пришлось применять силу.

– Согласен, артефакт поистине волшебный. Ты же видел, каким после воздействия «мозгоправа» стал Торгованыч, – кивнул Слепыш. – Не узнать человека.

Котэ молчал. Он смотрел, как пальцы Мины гладят кота. Совершенно обычного серого котейку, не отвечавшего больше ни на какие призывы и мольбы.