Во сне и наяву

«Что за тварь?.. Кто решился на это?..» Мышцы его вот-вот начнут работать, и тогда… Тот, кто на это осмелился… Да, кто бы это ни был… Мысль даже не успела выкристаллизоваться в голове, как его пинком перевернули вниз лицом. Он хотел заорать, теперь воздуха хватало, а потом встать и серьезно наказать ублюдка. Но тут он услыхал частое дыхание. Кто это, кто так дышит у него в квартире? Собака? Большая собака? Откуда в его доме собаки? Кто мог додуматься прийти сюда с собакой и так себя вести? Неужели… И у него похолодела ноющая от удара спина. Кажется, он догадался, кто это.

Едва он уперся в пол руками, весь его боевой задор сразу пропал. Он увидел белоснежную кожу женской ноги в красивой сандалии. Нога была прямо перед его носом.

– Ваше появление честь для меня, – тихо произнес Роэ в пол, не осмеливаясь поднять глаза выше. – Чем обязан?

Белая нога убралась, а за ней появились лапы собаки, она прошла перед ним, села совсем рядом, и он почувствовал, как эта псина воняет. И лишь после этого услышал высокомерный и даже заносчивый женский голос:

– В твоем месте появился червь. Он на юге.

Роэ сразу все понял, но информации, которую ему сообщили, недостаточно.

– Тут немало червей, – заметил он и, решив польстить женщине, добавил: – Скажите, богиня, какой это червь?

Тут же его голову прижала к полу тяжелая ступня, так, что он чуть нос не раздавил об паркет. Роэ услышал холодный, не предвещающий ничего хорошего смех:

– Богиня? Надумал льстить мне, глупец?

И тут же собака впилась ему в лодыжку зубами и зарычала с каким-то садистским удовольствием. Острые зубы прокусили кожу. Но не так, чтобы разорвать сухожилия и мышцы. Слегка, чтобы он понял. А Роэ открыл рот, набрал воздуха и, перетерпев острую боль, исправился – больше никакой лести. Произнес:

– Простите меня, госпожа, скажите, кого мне искать?

– Червь воняет гарью, – ответила женщина с заметной неприязнью.

– Я сейчас же начну искать, – пообещал он.

Да, дело нешуточное. Тяжелая ступня перестала давить на голову. И сразу же собака, тварь, отпустила ногу. Несколько секунд он лежал и слушал, как она бежит в другую комнату, как стучит когтями по паркету, а потом и этот звук стих. Гости ушли, как будто их и не было, и Роэ остался в квартире один. Он сел на полу, стал растирать затылок, разглядывать прокусы на лодыжке. Ему не очень хотелось суетиться. Сейчас Виталий Леонидович Роэман хотел бы помыться и, главное, как следует поесть. Да хотя бы просто прийти в себя после сна. Да, кстати! А сколько он на этот раз проспал? Роэ с трудом поднялся, в одном ботинке и плаще сел на кровать. В прошлый раз он торопился заснуть, дело не терпело отлагательств, даже не разделся и с порога завалился на кровать в верхней одежде и обуви. Одежда теперь воняла, была несвежей. Роэман взял с прикроватной тумбы телефон, отключил зарядку и заглянул в меню. Двадцать восьмое сентября. Он проспал восемнадцать дней. Да, ему явно нужна ванна. Но ждать никак нельзя. Если Бледная пожаловала сама, значит, дело серьезное. Вообще с ней шутить – себе дороже. Он достал из комода новые носки, надел их, кряхтя, обулся. И пошел в ванную умыться и почистить зубы.

Глава 28

Тут все еще было жарко, но по сравнению с тем, что творилось за Чертой… Даже сравнивать нельзя. Очень хотелось вздохнуть поглубже. Света сделала большой вздох и… зашлась кашлем. Кашель был сильный, с мокротой, словно от хорошего бронхита. Она стала выплевывать коричневые, едва не черные сгустки. «Пипец! Вот это я надышалась, фу, дрянь какая», – думала девочка. Минуту стояла и дышала полной грудью, потом поспешила отойти подальше от прозрачного барьера и забралась на гору битого камня. Светлана не могла понять, сколько времени она там провела. Девочка подняла руку и вдруг увидела, что край рукава куртки обуглился. Пока она рассматривала рукав, снова накатил приступ кашля. Ей срочно нужно было чего-нибудь выпить. Светлана полезла в рюкзак, достала бутылку и долго пила. Даже теплое питье принесло облегчение. Она вдруг подумала, что времени тут провела немало. Да, скоро ей уже просыпаться. А не проснется ли она, когда будет возвращаться по Белому лесу? Ей стало не по себе от этой мысли. Она пойдет по лесу и проснется, а вечером ляжет спать и снова окажется в лесу, снова будет задыхаться. Пряча в рюкзак пустую бутылку из-под тархуна, она увидела жестяную коробку. Фикус! И не стала долго раздумывать. Сразу достала ее и начала раздеваться. Скинула куртку, развязала пояс, приспустила до колен брюки. Девочка решила как следует смазаться перед дорогой, чтобы под действием фикуса быстро пересечь лес. Бедра и чуть-чуть ягодицы, руки, плечи, живот, потом надела брюки, подтянула штанины и остатками масла натерла икры и голени. И сразу почувствовала то, на что и рассчитывала. Тяжелый рюкзак стал невесомым. Она закинула его на плечи, как пушинку. Взяла палку и двинулась к лесу, нащупывая в кармане горячую банку с пылью.