Во тьме Эдема

Мы попрощались с Джоном. Джерри обнял его. И Джефф тоже. И старый Роджер. Я обняла Джона, наказала беречь себя, терпеливо ждать и больше не огорчать Семью. А мы тем временем, пообещала я, уговорим Совет изменить решение и позволить ему вернуться. В конце концов, это же Совет все время твердит нам, что мы должны сохранить Семью.

— Это не навсегда, — уверяла я Джона, — ты всех ужасно расстроил, но когда все успокоятся, мы снова все обсудим и постараемся найти выход из положения.

Джон ничего не ответил. Он вообще не проронил ни слова. Взвалил на плечо узел с вещами, подхватил кору с тлеющими угольками, повернулся, кивнул нам и пошел прочь по тропинке между полянами Мышекрылов и Рыбозеров в чащу леса. (Джон не хотел идти мимо чужих групп.)

— Береги себя, — крикнула я ему вслед. — Не падай духом. Мы что-нибудь придумаем.

Он остановился, обернулся в последний раз, поднял руку, еле заметно махнул нам и зашагал дальше.

Вдруг раздался вопль Беллы.

Все это время, пока мы собирали вещи для Джона, она пряталась у себя в шалаше, и никто не заметил, как она вышла.

— Джон! — кричала она. — Джон! Подожди меня!

Она догнала его и, всхлипывая, вцепилась в его руку, умоляя взять ее с собой.

— Не бросай меня, мальчик мой любимый! Не бросай меня!

Никто никогда не видел ее такой. Никто не ожидал такого от Беллы. Не только Красные Огни, но и вся Семья привыкла полагаться на нее: когда другие теряли голову, Белла оставалась спокойной, рассудительной и контролировала ситуацию.

— Джон, миленький, я не хочу тебя терять! — причитала она, заливаясь слезами. — Я хочу заботиться о тебе, маленький мой. Это я во всем виновата.

Джон молчал. Он был бледен, задумчив, и, хотя не отталкивал Беллу, которая покрывала его поцелуями, но и не повернулся к ней: лицо его по-прежнему было обращено к тропинке перед ним, как будто Джон только и ждал, когда досадная помеха исчезнет и можно будет продолжить путь.

— Джон, родной мой, — Белла провела рукой по его груди и животу, как будто они были любовниками и собирались переспать, — мой ненаглядный. Я тебя люблю. Я люблю тебя больше, чем если бы ты был моим собственным сыном. Больше, чем если бы ты был моим мужчиной. Позволь мне пойти с тобой, милый. Я буду ухаживать за тобой. Позволь мне пойти с тобой, заботиться о тебе, согревать тебя.

Никто из нас не знал, что делать и что думать. Белла никогда раньше так не говорила. Она всегда была умница-разумница. Она всегда была сдержанна и рассудительна. Я подошла к ней, взяла за руку и попыталась оторвать ее от Джона, но Белла со злостью меня оттолкнула.

— Ну позволь же мне пойти с тобой и заботиться о тебе, — умоляла она. — Пожалуйста, Джон, пожалуйста, любимый мой. Ну пожалуйста!

Она снова набросилась на него с поцелуями и погладила его по набедренной повязке, как будто хотела, чтобы у него встал член.

Джон вздрогнул и оттолкнул ее руку.

— Нет, Белла, — вмешалась я. — Так нечестно. Так ты ему не поможешь. Подумай о Джоне, о том положении, в котором он оказался.

— Я-то как раз думаю о нем. Никто не думает о нем больше меня. И он это знает. Я люблю его больше, чем его родная мать. Разве Джейд, этот леопард в женском обличье со сладкими пустыми песнями, что-нибудь сделала для мальчика?

— Оставь меня, Белла, хорошо? — пробормотал Джон. — Мне этого не нужно. Отстань от меня.

Он повторил это раза два-три, и я поддержала его, как могла.

— Ему пора идти, — увещевала я Беллу. — Оставь его. Он знает, что ты его любишь. Он все понимает.

— Да, Белла, мальчик сам разберется, — пришел ко мне на помощь Старый Роджер.

— Отстань от него, Белла! — крикнула Джейд, подоспевшая за Роджером.

— Я не хочу, — повторил Джон, взглянув на Беллу и снова переведя взгляд на убегавшую вдаль тропинку между древосветов.

— Ты не…

И тут Белла все поняла. Она отпустила Джона. Отпрянула. По ее лицу мелькнула тень, как будто она увидела Обитателей Сумрака. Белла испустила дикий вопль, который, должно быть, слышала вся Семья до самых Синих гор, бросилась на землю, мокрую от измороси, точно от слез, и скорчилась в грязи, перемазавшись с головы до ног.

Никто из Красных Огней не знал, как с ней быть. Но мы понимали, что сейчас нужно уделить внимание Джону, потому что это ему, а не кому-нибудь, приходится уходить. Так что мы, не обращая внимания на нашего бывшего вожака, прощались с Джоном.

— Не волнуйся, Джон. Мы все уладим. Сейчас иди, но помни, что мы постараемся вернуть тебя как можно быстрее.

Джон кивнул, прижал к груди кору с угольками и, не сказав никому ни слова, зашагал прочь.

А Джейд, которая должна была бы больше прочих убиваться из-за разлуки с сыном, подошла к Белле, опустилась рядом с ней на корточки и принялась ее успокаивать. Наконец-то она нашла себе занятие.

* * *