Во тьме Эдема

Когда Джон скрылся из виду, все, кроме Джейд и Беллы, вернулись на поляну к своим шалашам. Возле костра на бревне сидел Дэвид и прилаживал наконечник из зуба леопарда к древку копья, обмотанному полосками сушеных шерстячьих кишок. Дэвид старательно делал вид, будто очень занят. Я заметила, что верзила Мет подошел к Дэвиду и пристроился рядом с ним. А возле них, закатив глаза к сизо-черному туманному небу, примостилась Люси Лу.

— Придется нам выбрать нового вожака, — сказала я. — Чтобы он помог разобраться в этой путанице.

Дэвид фыркнул.

— И желательно такого, который не спал бы с новошерстками из собственной группы.

— Мама, я хочу пойти с ним, — всхлипнул Джерри. — Джон не просто мой брат, он мой лучший друг. Нельзя его бросать одного в лесу.

— Этим ты ему не поможешь, — возразила я. — Это только подтвердит, что Джон дурно влияет на новошерстков. Оставь его, а мы пока придумаем, как уговорить Семью его вернуть, когда страсти улягутся.

Дэвид поднял на нас глаза.

— Чего-чего? Вернуть Джона? Вы рехнулись, что ли? Он уничтожил Круг, оскорбил Семью, опозорил всю группу, и вы думаете, что мы вот так просто позволим ему вернуться? Дескать, поругали, и хватит?

— Даже мать Анджела говорит мне, что его надо было прогнать, — вдруг воскликнула Люси Лу глухим голосом, словно откуда-то из далекой пещеры. — Он должен был уйти, а теперь, когда он ушел, она поможет нам восстановить Круг, и все будет по-старому. Ах, милая, добрая Анджела, наша родная мамочка! Она говорит мне, что, если Совет попросит, она лично направит мою руку, и я найду те самые камни, которые негодник Джон выбросил в ручей, и уложу их на прежнее место.

18 Джон Красносвет

Я шел, шел и шел — мимо Кома Лавы, где обитали забавные пугливые прыгуны: увидев меня, они шевелили щупальцами и заламывали лапки. Мимо озерца, где Тина тогда протянула мне розовую устрицу. Узел, который собрали мне с собой Красные Огни, был тяжелый-претяжелый, кора с углями обжигала, а идти в липком тумане было трудно, но все равно шагать было легче, чем остановиться, как бы сильно я ни устал, потому что, пока я шел, был ритм, а стоило ему исчезнуть, как я тут же начинал думать о том, что натворил и как быть дальше.

Я шел без передышки целый день и спячку, до самого места на склоне возле узкого прохода в Долину Холодной тропы, где были пещеры и теплое озеро. Я вскарабкался по косогору, забрался в одну из пещер, расстелил спальные шкуры под светящимися камнецветами, улегся и моментально отключился. За долгий-предолгий переход я совершенно выбился из сил, и даже мои тревоги не помешали мне уснуть и проспать дольше обычного.

Но пробуждение выдалось нелегким. Казалось, мне на грудь давит холодный камень. Я был абсолютно один. Все люди на свете в добром бдне пути от меня, и мне навсегда запрещено с ними разговаривать. Я отрезан от Семьи, как Семья — от Земли.

«Что, если они прилетят сейчас? — подумал я. — Если этот Посадочный Апарат наконец спустится с неба, а меня нет в Семье?»

Страшно подумать, что ты остался один в целом мире. Я старался никогда ни на кого не рассчитывать. Всегда держался особняком. «Нет никакого смысла болтать попусту», — думал я. «Что толку рассказывать людям о своих проблемах и ждать, что они тебе помогут? Незачем делиться с ними каждой мыслью, которая приходит в голову». Теперь же мне было яснее ясного, что люди все-таки нужны. Человек необходим человеку, как воздух. Мне вдруг стало так одиноко, что я начал задыхаться.

Я вспомнил все, что случилось, и меня охватила жуть: казалось, этому конца не будет. Снова и снова я стоял перед всей Семьей. Снова и снова признавался Тине в том, что сделал, и видел холодную ярость в ее глазах. Снова и снова уходил прочь от Красных Огней, и Белла рыдала, а остальные старательно делали вид, будто все в порядке. Снова и снова слышал ее душераздирающий прощальный вопль.

А ведь я еще даже не был взрослым. Я всего лишь новошерсток двадцати бремен от роду и запросто мог бы разреветься, как ребенок. Но тут я подумал: «Нет, это как тогда с леопардом».

Я начал разговаривать сам с собой, чтобы успокоиться и сосредоточиться.

— Соберись, Джон Красносвет, — сказал я. — Вы сто шестьдесят три года ждали, пока земляне вернутся, так с чего ты взял, что это случится именно сейчас? И даже если они прилетят, я и отсюда замечу Посадочный Апарат, он ведь наверняка весь светится. Да и без меня никто никуда не улетит. Сью им не даст. И Джерри, и Джефф, и Белла, и Старый Роджер, и Дженни, и Тина…

От перечисления имен тех, кто ни за что не полетит на Землю без меня, стало гораздо легче.

— И Джейд, — запоздало добавил я.