Вода в озере никогда не бывает сладкой

Черный глинистый песок смешивается с травой и камнями, в паре шагов от берега уже становится глубоко, а ближе к центру течение сильное, водоворот запросто может утащить тебя на дно.

Мое любимое место – на берегу под ветвями плакучей ивы, куда свет проникает мало, лишь когда порыв ветра шевелит крону, я могу закрыть глаза, не обращать внимания на людской гомон, слушать звон колокольчиков на пастбище – он раздается, когда коровы ходят туда-сюда.

Кристиано говорит, что заметил меня именно там и тут же узнал; это было в прошлом году, первого мая, в тот же день я познакомилась с Ирис.

Мы лежали на солнце – мы, что вскоре станем друзьями, – в пластиковых темных очках, стекла которых не защищали от ультрафиолетовых лучей; мы впервые явили на всеобщее обозрение свои тела – бледные после зимы, – а еще наши лиловые круги под глазами, голубые вены, идущие от пальцев по верхней части ступни.

Разговор вышел неловким и кратким, мы совсем не знали друг друга, по очереди задавали вопросы, обменивались какими-то незначительными, бессмысленными сведениями о себе, общались на банальные темы: школа, жизнь в Ангвилларе, как прошли пасхальные каникулы, планы на лето.

Неподалеку нарисовалась большая компания, мало девушек и много парней, некоторые – наши сверстники, кто-то постарше, но все из местных, за пару часов они успели набраться, прикончив несколько ящиков пива, и теперь играли в футбол, пинали мяч туда, где сидели другие отдыхающие, смеялись, матерились, падали на песок и кубарем катились к воде, издавали дурацкие звуки, болтали друг с другом на диалекте и бросали непонятные фразы в нашу сторону. Но скоро их настроение переменилось, чрезмерная веселость перешла в агрессию, они начали орать друга на друга, бросаться пустыми банками, кого-то тошнило под деревьями и на деревья. Семьи с детьми поспешили перебраться подальше или уйти домой. Двое из компании, друзья не разлей вода, одноклассники, ссорились, никто не знал, из-за чего, но после пары вульгарных шуток посыпались упреки, затем пошли в ход злобные взгляды, потом парни бросились друг на друга, вцепились друг другу в волосы, точно бешеные собаки. Их приятели, долговязые, нетвердо стоящие на ногах, попытались разнять их, хватали за плечи и призывали уняться, кто-то решил, что эта потасовка – всего лишь игра, они сбились в круг рядом с парнями и подначивали их, призывали драться насмерть. Собралась толпа, и я тоже пошла посмотреть: парни бились с трагическим накалом, у обоих на теле уже проявились синяки. Когда пролилась первая кровь, я протиснулась сквозь плотное человеческое кольцо и взглянула на их покрытые красной субстанцией лица: у одного был разбит нос, у другого – губа.

Раздались обеспокоенные голоса, их девушки держались поодаль, не вмешивались, они рыдали, опираясь на плечи подруг, их пугала внезапная стычка, теперь уже никто не знал, как сдержать поток ярости; взрослые ушли подальше, мы остались одни перед трагическим действом.

Чем сильнее парни уродовали друг друга, тем ближе я подходила, я все еще стояла рядом, когда они повалились на землю, изнуренные схваткой и алкоголем, их лица было не узнать: закрытые глаза, мокрые от пота волосы, запекшиеся от крови.

Приятели подбежали к ним в самом конце боя, подняли их, держа за руки и за ноги, и только тогда я поняла, что других девушек поблизости не было. Мои подруги отошли, схватив полотенца и рюкзаки, они ушли и спрятались подальше, где росла ива, вместе с Медведем и Греком, отошли на безопасное расстояние от драки.

Я обернулась – пыталась их найти – и ощутила на себе чужие любопытные взгляды, может, кто-то меня узнал: девчонка, которая умеет стрелять, дочка Антонии Рыжей, та самая, которой нравится смотреть на резню, на то, как льется кровь, на чужие раны.

Медведь подошел ко мне сзади, взял за запястье и увел оттуда.

– Они придурки, обычные придурки, – сказал он, положив мне ладонь на не прикрытую ничем, кроме купальника, спину.

– Я тоже был на озере в тот день, – рассказал Кристиано, – один из тех парней – мой брат. У него тогда лопнул сосуд, а еще голова разбита, но ничего серьезного, легко отделался, – добавляет он, соскабливая с руля мопеда грязь своими короткими ногтями. – Я все думал, что ты там забыла, – говорит он, поднимая на меня глаза.

– Смотрела, как и все, – отвечаю я и ставлю ногу на переднее колесо, слегка подталкиваю его в сторону, как будто хочу, чтобы Кристиано потерял равновесие, он же выравнивает мопед и ставит его на подножку.

– Не как все, – замечает он.

Какое-то время мы молчим, где-то вдали слышно, как дети играют в мяч, мы стоим за церковью, недалеко от станции.

– Что мы здесь забыли? – спрашиваю я, убирая ногу.

– Мне надо кое-что у тебя спросить.

– Ну так спрашивай.