Водонапорная башня

– Кэт, какая же ты глупая. Курят вовсе не для запаха, а чтобы расслабиться, ясно?

– Ясно, – коротко ответила я, чтобы не утруждать ее больше долгими объяснениями.

Многие из моих одноклассниц уже пробовали курить. На школьных дискотеках они то и дело бегали в туалет и просили меня покараулить их. Я прогуливалась мимо туалета, пока за его дверью впопыхах, между оправлением малой нужды, девчонки пытались расслабиться. Завидев в длинном коридоре фигуру учителя, я забегала в туалет, а они с визгом бросали недокуренные сигареты и, сплюнув горькую слюну в унитаз, спускали воду. Я хорошо помнила, как их воспаленные глаза горели каким-то диким оргическим весельем, а там, в темноте, на танцполе их уже ждали точно такие же одурманенные мальчики.

Я все еще сидела с протянутой рукой, на которой оставались лежать две сигареты. Все мое внимание было поглощено Элен. Она приоткрыла штору и села возле окна. Одну ногу она поставила на стул и ее голая белая коленка ярко засветилась в темноте от уличного освещения. Она выпрямилась и, чиркнув зажигалкой, поднесла к концу сигареты желтое пламя.

– Втягивай, когда прикуриваешь, – сквозь сжатые зубы произнесла она и, как ножницами, двумя пальцами отстригла торчащую изо рта сигарету.

Она прислонила голову к стене и прикрыла глаза. Ее лицо вдруг снова сделалось грустным и неживым. Скупо и медленно она испустила сигаретный дух и посмотрела на меня.

– Тебе понравится, вот увидишь.

– Но я никогда не пробовала.

– Вот и попробуешь, я тебя научу, – сказала Элен и медленно взасос поцеловала сигаретный фильтр.

Я аккуратно положила в пачку последнюю сигарету, а оставшуюся в руке – поднесла ко рту. Перед глазами вспыхнул желтый огонек.

– Прикуривай, – наклонившись, шепнула Элен.

Я прикусила конец сигареты и со змеиным шипением стала всасывать сквозь зубы воздух. Огонь с треском оплавил ее конец, и она с напором вытолкнула мне в рот кислый дым. Слезы застлали глаза, и я подавилась сухим кашлем. Элен как ни в чем не бывало продолжила курить и ждать, когда стихнут мои громкие раскаты.

– Уже лучше? – заботливо спросила она.

– Да, намного, – ответила я.

– Первый раз всегда так, нужна привычка.

Отступать я не собиралась, поэтому сделала еще несколько затяжек. Мне показалось, что на мои плечи опустили груз, и они провисли под его тяжестью, как старый веревочный мост. Один за другим перед глазами из крошечной точки в центре стали возникать и расползаться к периферии темные круги подобные тем, что волнуют прудовую гладь в дождливый день. Я сползла по спинке кровати и провалилась в подушку. На минуты мы обе замолчали.

– Кайф, да? – раздался в тишине голос Элен.

– Да, – отозвалась я.

– Первый раз всегда самый классный, я тебе даже завидую, – монотонно произнесла она.

– “О каком первом разе она говорит? Неужели Элен догадалась о нас с Антоном? Должно быть она нас видела”.

– А как у тебя было первый раз?

Она подняла с пола свою сумочку и достала из нее старую пудреницу. На месте, где была когда-то пудра, теперь поблескивала маленькая пустая тарелочка. Она затушила в ней свою докуренную сигарету и, перебравшись через меня, легла в кровать.

– Его зовут Алекс, ему двадцать восемь, он научил меня всему, в том числе и курить, – коротко и содержательно ответила Элен.

– Он твой парень?

– Уже нет.

– А ты его любишь? – робко спросила я.

– Ты докурила? – ответила она вопросом.

– Кажется, да.

Элен взяла у меня из рук серый окурок и проделала с ним то же, что и со своим.

– “Нет, она ни о чем не догадывается,” – подумала я.

– А ты его любишь? – снова настойчиво повторила я свой вопрос.

Элен положила пудреницу на подоконник, затем легла и отвернулась к стене.

– Не спрашивай, Кэт, о том, о чем понятия не имеешь, – коротко ответила она.

Я тоже легла и притихла. Я не чувствовала собственного тела, а голова шла кругом. Как в густом тумане мои мысли теряли друг друга и никак не могли увязаться в нечто единое и вразумительное. Здесь был мой мальчик, его сахарные губы, красивая курящая Элен, ментоловый призрак и еще кто-то – незнакомый и злой.

– Элен, – с трудом произнесла я, – скажи…

– Завтра, Кэт, завтра.

Мужчины и яды

Завтра была суббота, а значит – дискотека. Бабушка все утро жарила беляши, от чего в доме висел жирный прогорклый запах. Сигаретный туман в моей голове делался гуще и превращался в боль. После плотного завтрака к головной боли добавилась еще и сонливость, и я упокоилась в кресле перед выключенным телевизором. Я сидела и поочередно надавливала то на левый, то на правый висок, прищуривая при этом один глаз. Другим глазом я следила за мельтешениями Элен. Свежая и выспавшаяся, она с топотом выбегала из нашей комнаты в разных нарядах и останавливалась напротив зеркала. Там она поворачивалась несколько раз кругом и, если находила увиденное привлекательным, то звучно чмокала губами, посылая своему отражению воздушный поцелуй.

– “Как она это делает?” – думала я и продолжала с усилием тереть виски.