Военно-морские флоты России и США

Всего за время войны северным путём был проведён 41 конвой в Советский Союз (811 транспортов) и 37 конвоев из СССР (715 судов). При этом было потеряно более 100 торговых судов (82 английских и американских). В морской пучине нашли свое последнее пристанище около 5600 моряков-союзников. Но уже с августа 1944 г. по апрель 1945 г. северным путем прошло 250 пароходов, и только 2 было потоплено.

Морские маршруты ленд-лиза на Севере

По Атлантическому маршруту, который начинался в США (в Нью-Йорке, в Бостоне или в Галифаксе), транспорта прибывали из США в Англию, где формировались конвои. Далее, до советских портов Мурманск и Архангельск эти колонны транспортных судов конвоировали военные корабли, в основном – британские. Непосредственно из Великобритании (из северных портов Шотландии и Исландии) в Советский Союз конвои шли, огибая северную оконечность Норвегии (Германия захватила Норвегию в 1940 г.), в Мурманск, Архангельск и Молотовск (ныне Северодвинск).

Северные конвои – это специальные формирования транспортных судов и кораблей охранения. Конвой представлял собой корабельное соединение, состоящее из нескольких десятков транспортных судов (от 10 до 40) и трех видов охранения из боевых кораблей:

– ближнего или непосредственного, состоявшего из нескольких эсминцев, корветов и тральщиков (с начала 1943 года включал эскортный авианосец с противолодочными самолетами);

– мобильной группы из 2–4 крейсеров, следовавших в 30–40 милях от каравана транспортов; в ее задачу входило отражение атак надводных кораблей противника;

– дальнего, действовавшего на расстоянии 150–300 миль от каравана и состоявшего из одного линейного корабля, 2–3 крейсеров и 3–5 эсминцев; оно должно было перехватывать тяжелые корабли противника.

Конвои следовали с интервалом в 2–4 недели в 150–300 миль от норвежского побережья со скоростью не более 9–10 узлов, затрачивая на переход в 2000 миль в среднем 10–12 суток. В течение всего времени следования по маршруту практически каждый конвой подвергался нападениям германских подводных лодок, авиации и надводных кораблей. При этом наибольшую активность немцы проявляли в районе восточной части Норвежского моря и западной части Баренцева моря.

Боевые корабли охранения в составе конвоя шли специальным порядком. Одному из них, именно только одному, отводилась роль спасательного судна. По бортам его выступали “выстрелы”, к которым подвешивалась сеть. Оказавшись в ледяной воде, люди могли спастись, ухватившись за неё, при этом корабль-спаситель не имел права останавливаться. Кроме эскорта, англичане отправляли в плавание специальные эскадры прикрытия, которые шли южнее, прикрывая транспортные суда от крупных надводных сил противника, стремившихся прорваться к конвою. Восточнее острова Медвежий, в Баренцевом море к ним присоединялись корабли советского Северного флота.

31 августа 1941 года в Архангельск прибыл первый союзный конвой под кодовым наименованием «Дервиш». Это событие явилось, по существу, началом великой битвы на просторах Норвежского и Баренцева морей, окончившейся лишь весной 1945 года. Ее стержневым направлением стала защита союзных Северных, или Полярных, конвоев от ударов ВМС и ВВС гитлеровской Германии. В этом сражении, продолжавшемся с небольшими перерывами почти 4 года, принимали участие тысячи советских, британских, американских моряков и летчиков. Только со стороны западных союзников СССР в охране конвоев было задействовано 435 боевых кораблей.

Советский Северный флот не имел тогда в своём составе крупных надводных кораблей. Поэтому северные конвои сопровождались преимущественно кораблями Королевского флота Великобритании, позднее в них стали участвовать американцы. Советская сторона оказывала поддержку конвоям, когда они приближались к месту назначения, начиная с 20-го меридиана.