Военно-морские флоты России и США

Рекордсменом оказался и британский эсминец «Оnslow»: участвуя в охранении 29 союзных караванов, он остался цел и невредим. На втором месте британский эсминец «Offa»: провел 25 караванов. Среди гражданских судов пальму первенства, если бы она присуждалась, надо передать британским судам «Atlantic», «Black Ranger», «Copeland», «Empire Baffin», «Rathlin», американскому «Francis Skott Key», норвежскому «Noreg»: они проследовали летними и зимними маршрутами союзных конвоев от 9 до 12 раз.

28 февраля 1944 года в Мурманск пришел рекордный состав конвоя Второй мировой войны «JW-57» – 42 судна. 5 апреля 1944 г. в Мурманск пришел конвой «JW-58». Если конвой «PQ-17» до сих пор остается позором для флотов союзников, если конвоем «JW-55» взят своеобразный реванш, то «JW-58» можно считать апофеозом полярных конвоев. 27 марта 1944 года от берегов Исландии вышло сразу 49 судов. На их оборону и прикрытие фактически вышел весь флот метрополии. 12 мая 1945 года был отправлен самый последний конвой в Россию, «JW-66».

Однако нельзя рассматривать Полярные (северные, арктические) конвои как дорогу в одном направлении. Советский Союз также наполнял «резервуар Победы» стратегическими материалами. Показателен в этом плане тяжелый для нас 1941 год: в Мурманск и Архангельск суда конвоев доставили 153 977 т. грузов, но и в обратном направлении к берегам Великобритании из Архангельска ушло 136 000 т. ценной древесины, руды, редких металлов, химикатов. Советский Союз, принимая поставки по ленд-лизу от союзников, разгрузив боевую технику и другие грузы в Архангельске и Мурманске, сам отправлял на Запад некоторые виды стратегического сырья – хромовую, марганцевую руду, лес, а также расплачивался золотом. И охрану конвоев обратного направления (из Советского Союза) тоже обеспечивали корабли Северного флота вместе с силами союзников.

Тихоокеанский флот в обеспечении поставок по ленд-лизу. Из-за войны с Японией суда США и Великобритании не могли доставлять грузы во Владивосток. В то же время Япония, соблюдая Договор о нейтралитете с СССР, подписанный в апреле 1941 г. в Москве, беспрепятственно пропускала советские корабли. Поэтому поставки по ленд-лизу в Советский Союз через Тихий океан шли на судах под советским флагом. Для доставки грузов в счет поставок по Ленд-лизу, США передало Советскому Союзу 128 пароходов, которые они строили в огромном количестве.

Основная задача Тихоокеанского флота состояла в обеспечении лоцманской проводки одиночных транспортов или караванов судов, а также формирование и подготовка военных команд в составе экипажей судов. На Тихом океане США воевали с милитаристской Японией. Поэтому на палубах советских транспортных судов были установлены, как и в Атлантике, крупнокалиберные пулеметы и пушки, а в состав экипажа входила военная команда. С начала Великой Отечественной войны советские суда, ходившие в составе англо-американских конвоев от восточного побережья США в Заполярье, а также советские одиночные суда, следовавшие во Владивосток от западного побережья США, вооружались для отражения атак самолетов и подводных лодок и имели на борту советских военных моряков. Эти команды объединялись специальной службой, получившей название конвойной. В портах США постоянно находились ее представители – советские офицеры.

Транспорты из США шли через Тихий океан, как правило, по одному, без какой-либо охраны и под покровом строжайшей тайны. Судовые огни ночью им разрешалось нести только в территориальных водах Японии и при подходе к ним на расстояние 150 миль. В караваны они собирались лишь для лоцманской или ледовой проводки. Военно-лоцманские пункты находились у Петропавловска-Камчатского в бухте Ахомтен (ныне Русская), у Советской Гавани, в бухте Валентина и у Владивостока.

Основной поток судов, огибая Командорские острова, через Камчатский пролив направлялся к югу вдоль берегов Камчатки, и практически все суда заходили в бухту Ахомтен, расположенную в 40 милях к югу от Петропавловска. В Ахомтене находился военно-лоцманский пункт (ВЛП). Отсюда часть судов караванами по 3-4 судна 2-3 раза в день военные лоцманы вели в Петропавловск через проходы в минных полях, защищающих горловину Авачинской губы. Лоцман находился на мостике головного судна. Капитаны судов, шедших на Владивосток или в другие дальневосточные порты, получали в Ахомтене от офицера конвоя инструкции по дальнейшему маршруту. Через Ахомтен в Петропавловск и обратно было проведено порядка 5 000 судов, через Валентин во Владивосток и обратно – более 10 000.