Воин на полставки

Голыми руками сорвала с подставки Плакучую Сливу, зажмурившись, на всякий случай. Вдруг, обварит до мяса как Соуль, принадлежавший Айлин?

Но нет. Меч ответил на мое прикосновение мягким теплом, совсем как флейта младшего Лао. Знаменательный момент, понимаю. Фанфары должны были заиграть, в небо фейерверки, но потом, потом! А сейчас валим, валим!

Небо всемогущее, температура как в бане турецкой. А дымом и угарным газом надышалась так, будто со следующим приступом кашля выплюну легкие.

Нет, через дверь не пройти. Нет там двери больше. В окно, значит! В окно!

Вылетела в кусты. Колючие кусты, по закону жанра. Почему над окнами всегда сажают такие растения? Вместо проволоки егозы, что ли?

Несмотря на застрявшие колючки в самых интересных местах, вскочила, отряхнулась по-собачьи и ланью сгалопировала в сад. Какой судьбоносный сад! Всё-то там происходит. Вернусь и посажу здесь персик на память.

– Лан Сяо!

Голос мой охрип до неузнаваемости, и всё-таки девушка узнала меня. Разъяренная, взбешенная, с крупными черными разводами на лице. Но целая и невредимая.

Дальнейший путь мы держали в библиотеку, имея на хвосте минимум четверку преследователей. Ноги заплетались, кашель кашлялся, а глаза застилало темной пеленой. Тяжелый меч в моих нетренированных руках, казалось, весил целую тонну. В теле Айлин было проще. Но не время сетовать на прошлое.

Библиотека стояла нетронутой, и башня ее грозно возвышалась над тонувшими во мраке деревьями. Там и расположен черный ход, что выведет нас с территории монастыря?

Нас… или же только меня?

Вражина явилась из ниоткуда. Возникла прямо перед нами, рассекла воздух парными кинжалами…

Всё произошло в один момент. Кровь залила мне глаза, но я успела разглядеть, как голова Лан Сяо отделилась от туловища. Словно и не принадлежала ей никогда, упала на садовую дорожку из мелкого гравия и покатилась в сторону.

Нет-нет-нет… нет же! Мы ведь почти, почти убежали!

И вихрь крупных полупрозрачных лепестков окружил меня с макушки до деревянных колодок сандалий.

Бежать! Бежать!

Не думая больше ни о чем и не тратя драгоценное время на анализ сложившейся ситуации, кинулась к библиотеке. Буду надеяться на то, что способности Соуля оберегут меня от нападавших хотя бы на время. А за это время я найду тот самый черный ход, о котором твердила Лан Сяо.

– И с чего начать?! – в панике спросила у самой себя, заскочив в библиотеку и заперев за собой двери на засов.

Где этот ход? За книжными полками? В стене? В полу? Столько историй начиталась детективных, сериалы смотрела, в игры играла. Он может быть где угодно, а каждая секунда на раздумья – впустую потраченная секунда.

– За последним стеллажом, – внезапно выросла призрачная голова Ваньяна прямо из ножен меча. Я аж заорала, но быстро взяла себя в руки. – Люк в полу.

Двери неистово дрожали от попыток преследователей разнести их в щепки. Как скоро им это удастся? Надеюсь, после того, как выберусь из этого места и сумею вздохнуть с облегчением.

Всё еще понятия не имела, куда подевался дядюшка Ли. Кто стоит за нападением и способен ли выжить человек с отрубленной под корень головой. Знаю теперь лишь то, что за последним стеллажом – люк на свободу. И я направляюсь туда.

Спасительный люк, действительно, обнаружился за последним книжным стеллажом в правой части первого этажа библиотеки. Под расписным ковром, больше напоминавшем персидский.

Недюжинные усилия пришлось приложить моим вялым мышцам, чтобы откинуть крышку. Кило двадцать, не меньше. Желание выбраться из этого места и оторваться от преследователей росло с каждой секундой. Именно оно помогло мне засунуть сомнения со страхом подальше и прыгнуть во мрак узкого подземного тоннеля.

Краем уха услышала, как нападавшие все-таки ворвались внутрь и стремглав кинулась вперед.

Как долог будет этот путь в кромешной темноте? Успею ли я, или же меня постигнет незавидная участь Лан Сяо?

Лан Сяо… От одной мысли о бойкой монахине сердце обливалось кровью, а на глаза наворачиваются слезы. Но я сделаю всё, чтобы подруга умерла не напрасно. Обязательно выйду на тех, кто спланировал атаку и отомщу. По полной программе отомщу, будьте уверены!

Сбежать бы еще. Эти мерзкие люди едва мне на пятки не наступают, а в скорости я им точно сильно проигрываю. И почему, почему, будучи на Земле, не подумала о том, чтобы записаться в спортзал?

Я слышала громкий топот за спиной. Еще немного, совсем чуть-чуть – догонят. Тогда отомстить не получится. Хреновый расклад, очень.

Дыхание сбилось, из легких вырывались нечленораздельные хрипы, ноги с трудом подчинялись мне. Хотелось просто рухнуть. Да прямо здесь, и дело с концом. Не выдержу ведь, мамочки. Почище марафонов Хёна будет.

Свет в конце туннеля… Нет, я не помираю пока, вроде как. И правда, свет лунный в конце показался. Но слышу крики, слышу ругань позади. Даже если выберусь наружу – поймают в мгновение ока.