Воин на полставки

– Смотри-ка, сама себе противоречишь, – весело переглянулась мечница со стражей. – Если же он просто дух, что тебя подтолкнуло в одиночку на его спасение броситься?

Как же… мерзко она улыбалась. После того, что сделала. После того, что позволила себе сделать. Если раньше нас можно было назвать квитами за взаимную ложь о том, кем мы не являемся на самом деле, то сейчас…

Крепко сжала кольцо в руке и врезала ей в челюсть. Так, что костяшки пальцев вспыхнули от боли.

А она даже не пошатнулась, не растерялась. Улыбнулась еще шире, замахнулась и ударила в ответку.

Конечно, что моя сила значила против ее? Мало того, что равновесие потеряла, так еще и проехала на спине метра три. Всё лицо онемело, перед глазами – пятна темные заплясали.

– Нет мне смысла от тебя избавляться, – схватили меня за воротник и оторвали от мощеной камнем площадки. – Куда интереснее дождаться момента, когда сама руки на себя наложишь. Потому что место в этом мире, – процедила Айлин сквозь зубы, – есть только для меня… красавица. И береги колечко, – резко отпустила она воротник, и мой затылок вновь приложился об камень. – Память, как никак.

Эхо ее удалявшихся шагов еще долго звучало в моей голове, а подниматься не хотелось. Я и сама не думала, что опоздаю настолько. Уверена в том, что она лично приложила руку к тому, чтобы переплавка Соуля состоялась, да еще и так скоро. Ненавижу. Ненавижу, ненавижу, ненавижу!

– Скажи мне, – неожиданно разорвал Юаналай окружающую нас тишину – Что ты собираешься делать после того, как всё закончится?

– После того, как всё закончится? – переспросила я.

– После того, как мы добудем тебе новый Соуль. После того, как разберемся с теми, кто виновен в смерти… твоей смерти. Что ты собираешься делать после всего этого?

– Ну… Наверное, скопила бы немного денег. Потом… ушла бы в какое-нибудь живописное место и купила бы там домик. С огородом. Иногда убивала бы плохих парней, чтобы зарабатывать на существование. Ну и… всё, пожалуй.

– Домик с огородом? – его дыхание опалило мою шею. – И правда, очень похоже на тебя. Домик с огородом…

– Я ненавижу тебя, Лао Айлин!

Глава 25. Необходимая слабость

Нынче каждый мой день был схож с предыдущим до мелочей. Проснулась, умылась, позавтракала, почитала, погуляла, пообедала. Снова почитала, опять погуляла, поужинала и легла спать. Кольцо всегда находилось со мной. Оно было мне чуть велико, поэтому поглядывать на палец каждые пять минут вошло в привычку.

С братьями я не общалась. Хоть они и пытались выйти со мной на контакт, игнорировала их старания и полностью погружалась в себя. До сих пор не рассказала им, что произошло со мной в храме, но Хён любезно сделал это за меня, что усилило внимание к моей скромной персоне Шена и Сюна. Несмотря на это, обсуждать ситуацию отказывалась. Не до того мне сейчас.

Траурное ханьфу чернильно-черного цвета не снимала с тех пор, как переоделась в него неделю назад. Пусть всем кажется глупой скорбь по тому, кто и так давным-давно мертв, вот только я считала дух Юаналая живее многих живых. Он неуклонно следовал своей цели, сумел вытеснить разум собственного хозяина и не поддавался ни на какие соблазны. Беспомощной оказалась лишь оболочка, в которую он был заточен.

Теперь ни Хен, ни я Соулями своими не владели. Его – переплавлен, мой – отказался от дальнейшей помощи. Мечники без мечей – ирония, и меня нисколько не волновал вопрос, с какой такой стати мне поддаются способности меча, если по факту я Мастер над Духами. Возможно, частичка души Айлин всё еще осталась во мне, а возможно всё куда сложнее, чем кажется. Не суть. Юаналай ушел навсегда, а мне нужно как-то жить дальше и закончить начатое расследование. Были бы на это силы. Было бы желание идти до конца.

Выйдя из ванной комнаты, раскрыла ладонь, и кольцо, лежавшее в ней, приветственно блеснуло.

Если так и продолжу призраком по имению слоняться и ничего не делать, то ничего и не произойдет. Айлин я за содеянное не отомщу, у дядюшки о храме не узнаю. Даже меч не сумею поднять без определенных усилий. Тогда зачем возвращалась? Зачем так сильно хотела вернуться? Юаналай бы точно высмеял мое поведение. То, что руки из-за него опустила, как девчонка какая-то кисейная. Ржал бы, как угорелый, и пальцем тыкал.