Воин на полставки

Думала, что в землю лицом уткнулась от усталости, но не учла, что горная местность подразумевает более жесткую посадку.

– Хватит ржать, Лао Хё-ё-ён!!!

Это был второй раз в жизни, когда я услышала смех Хёна. Нет, не Хёна. Юаналая. И мне точно так же, как и в предыдущий, захотелось провалиться под землю от стыда.

Да, вот как тогда! Но я его память не посрамлю страданиями бессмысленными.

Вернувшись в комнату, сняла и бережно сложила траурное ханьфу. Погладила рукой, убрала в шкаф, а оттуда достала новенькое, буквально на днях приобретенное заботливым младшим братом. Любимый цвет Сюна и без того всем известен. Стоит ли сообщать, какого цвета оно было?

Переоделась, уложила волосы в высокий хвост, вставила шпильку с лепестками. Под глазами всё еще круги темнеют от недосыпа, но так я хотя бы меньше напоминаю Каспера маленькое приведение.

– Доброе утро! – громогласно заявила во всеуслышание, распахивая входные двери, и вплывая во двор, выкатив грудь колесом. – Прошу прощения, мы давненько не кушали за одним столом.

Брови Шена медленно поползли вверх, лицо Сюна осветила милая улыбка, а Хён поперхнулся, не вовремя сделав глоток из чайной чашки. Все братья в сборе. Можно начинать.

Уселась за столик, прожевала одно из пирожных, не сводя с ребят внимательного взгляда, запила свежезаваренным чаем. Вот это атмосфера… тяжелая. Я и впрямь стала так сильно похожа на призрака? Братья выжидательно уставились на меня. Так же, как и я на них.

– Сегодня вечером нужно будет придумать способ поговорить с дядюшкой Ли, – проговорила как на духу. Взгляд зацепился за Хёна и его внушительный подбородок. – Ты уже достал себе меч?

– Н-нет.

– Значит, пойдем за мечом. За двумя. Мне и тебе. Нам нужны мечи. Очень.

– Когда?

– Прямо сейчас.

Долго не церемонясь с ним, поднялась, схватила среднего Лао за руку и буквально стянула его с табуретки. Молча поклонилась братьям в качестве извинения за кражу одного из них средь бела дня и настойчиво потащила мечника к воротам.

– И куда мы? – с удивлением осведомился Хён, натягивая коричневый шарф на лицо по самую переносицу. Ну да, ему ведь скрываться нужно. Совершенно вылетело из головы.

– На рынок, в оружейный магазин – куда угодно, где можно мечи приобрести. Любые. Главное ведь правильная техника, да? И для тренировки чтобы сошло. Деньги же у тебя есть, сам говорил.

– А твой Соуль…

Притормозила. Отпустила его руку и выразительно заглянула в лицо.

– Мой Соуль послал меня к черту, как только я брата твоего вызволять отправилась. Зная характер Ваньяна, вряд ли прощение вымолить получится. Так что…

– Хорошо, понял, – жестом парень остановил мои сбивчивые объяснения. – И спасибо.

– За что?

– За кого. За Юаналая.

Одно только имя, и сердце мое заколотилось в груди как ненормальное. Лишь бы опять себя не потерять и не начать вспоминать серию лучших моментов с мстительным духом в главной роли.

– Ничего, – как ни в чем не бывало продолжила путь к торговым рядам, но рука Хёна заставила меня остановиться вновь.

– Подожди. Не верю, что столько времени в трауре ходила, а сейчас резко вознамерилась рвать и метать.

– Если будешь развивать тему дальше – врежу, – в достаточно грубой форме, не оборачиваясь, предупредила я.

На том и закончили.

Да, теперь мне явно не хватало человека, на которого можно излить всё накопившееся. Потому держать свои чувства при себе – пока что лучший вариант. Если бы только успела, предугадала действия Айлин и не дала бы ей надругаться над духом... Но кто я такая, чтобы обскакать хитрозадую мечницу на ее же шахматной доске? Пешка, от которой почему-то не избавляются и тянут партию.

– Ты хорошо знаешь столицу? – обернулась к сопровождающему только тогда, когда оказались в самом центре торгового района. – Давай не будем медлить.

Испытывать мое терпение Хён не стал. Сразу указал нужное направление. Туда и навострились. Я рассчитывала не столько на качество меча, сколько на его легкость, поэтому поиски могли затянуться. Следовало каждый взять в руку, чтобы проверить вес и рассчитать, смогу ли управиться с ним так же ловко, как с любым мечом будучи в теле Айлин.

Слабачка я, знаю. И тренировать свои навыки придется с таким оружием, с каким не возникнет особых проблем. Логичнее было бы взять меч потяжелее, сперва натренировав руки, накачав мышцы. Потерпеть боль, чтобы дальше было проще. Но у меня не так много времени в запасе для физической закалки. Выбираем путь наименьшего сопротивления.

– Хочешь, чтобы я тренировал тебя? – полюбопытствовал средний Лао, пока я по очереди размахивала каждым из предложенных торговцем мечей и с сожалением опускала их обратно на стойки.

– Разве, ты не единственный мечник из нас? – ответила вопросом на вопрос.