Воин на полставки

– Я умру? – спросила у духа напрямик. Он и так понял мои намерения. К чему тянуть?

– Умрешь, – так же напрямик ответили мне.

– Умру… – слабо улыбнувшись, обернулась к Юаналаю.

– Тебе так важен этот дух? – без раздражения, всё так же спокойно поинтересовался Ваньян. – Насколько?

– Настолько, что я готова совершить обмен. О котором ты говоришь. Как его сделать? – плавно перешла от теории к практике. – Нужно очень сильно захотеть? Или влить в него душу, как Ци, по энергетическим потокам?

– И ради мстительного духа готова жизни ты своей лишиться? А как же цель, явилась за которой в этот мир?

– Ты сам твердил, что природа духа неизменна, – подловила мужчину. – Природа моей души – свет. Если я совершу этот обмен, Юаналай станет таким же, раз уж твои слова верны. Хён найдет это кольцо рано или поздно. Вернет Соуль и справится со всем даже лучше меня. Мастером над Духами ему, конечно, не стать, но я же не могу быть единственной такой во всей Золотой Империи. Обязательно найдется еще один.

– Юаналай твой станет оберегом, коли обмен такой свершишь, пожертвовав собой.

– Тем лучше для Хёна. И… ты тоже хозяина себе найди хорошего. Я, как видишь, не гожусь. Прости меня за это.

Повернулась к Ваньяну, опустила голову так, что лоб уперся в дощатый пол, вытянула руки. Самый низкий церемониальный поклон.

– Обещаю, – немеющими губами прошептала я. – Моя душа закончит начатое. Только позволь мне эту необходимую слабость. Если я могу сделать хоть что-то для него, я сделаю. Как и ты сделал всё, что мог, для первого настоятеля.

Руки духа опустились на мои плечи и подтянули меня вверх.

– Одна лишь просьба будет у меня, – так же тихо произнес Ваньян, когда наши взгляды встретились. – Прожди ты утра. Уверена коль будешь так же, как и прежде, тогда обмен и совершишь.

– Хорошо, – согласно кивнула. – Но решение свое не изменю, знаю.

Оберег мягко улыбнулся, и нас обоих окружило чистое сияние. Температура повысилась, черно-белый мир кольца расплылся перед моими глазами маревом. Напоследок оглянулась, но образ Юаналая погрузился в ту же пучину. Всё слилось воедино.

Глаза открыла, лежа на полу возле кровати. Воспоминания о произошедшем не сразу вернулись ко мне, но как только разжала пальцы и увидела на ладони стальное кольцо, вспомнила и черно-белое крыльцо, и бледное лицо Юаналая, и наш с Ваньяном договор.

– В-Ваньян! – позвала обладателя длинной косы.

Тишина в ответ. Странное дело. Сам же попросил, чтобы утром я вынесла свое окончательное решение. Или мне не нужно оповещать его? Обиделся, в меч вернулся, что до сих пор на крыше лежит и по утрам покрывается тонким слоем инея.

Тогда и без его помощи справлюсь. Сердце подскажет, как обменяться душами.

– Дайэна?

Ч-что? Нет-нет, это неправда. Быть этого не может!

Дабы подтвердить свои мысли, медленно повернула голову в направлении источника хрипловатого голоса. И выронила из рук кольцо.

Передо мной стоял Хуа Юаналай. Собственной персоной. Прямо в моей комнате. Живой. Живой настолько, насколько живым может быть дух. То есть, мертвый, но не настолько мертвый, как накануне.

Почему же тогда я жива? И тоже здесь. Ничего не понимаю… Если только Ваньян не… Ваньян!

– Дайэна? – повторил мужчина, сделав осторожный шаг ко мне. Я же отползла к стене и прикрыла рот обеими руками. – Это же я.

– Ты…

– Юаналай.

– Юаналай?..

Длилось мое замешательство недолго. Вскочив с пола, побежала к нему, раскинув руки. Не рассчитала, правда, что тело его в мире живых для меня не материально. Пролетела сквозь духа, со всего маху впечаталась в стену и плавно стекла по ней вниз. Потерла ушибленный нос, поднялась на негнущихся ногах, и встретила новоприбывшего уже более цивилизованно. Коротко поклонившись с улыбкой от уха до уха.

– Он вернул твою душу!

– Вернул… – лихорадочно забегали глаза сливоволосого. – Да, наверное. Кто? Кто вернул?

– Ваньян. Мой Соуль. Мой… бывший Соуль.

Впервые за долгое время я могла улыбнуться со всей искренностью. Сердце бешено колотилось в груди от одного только вида вернувшегося ко мне возлюбленного. Казалось, даже солнце воссияло ярче, играя солнечными лучами в комнате. Теперь я точно смогу свернуть любую гору. Моря и океаны по колено будут, а брат Императора, Айлин и их совместные делишки… Просто как два пальца об асфальт!

– Это… – мужчина немного замешкался. Ну, не каждый же день из мертвых восстаешь! В смысле… совсем-совсем из мертвых. Когда даже душа твоя в коме валяется. – Это… да, я очень тоже рад. Э… я очень рад, тоже. Кхм.

– И теперь мы всегда-всегда будем вместе!

– Но при условии… при одном условии, – вдруг посерьезнел Юаналай, еще пару раз откашлявшись. – Душу мою и правда твой Соуль вернул. Но наказал, чтобы отныне ты училась со всем усердием. Не отвлекалась на лишнее и внимала своему новому наставнику.