Воин на полставки

Отчаиваться нельзя ни в коем случае. Надо верить в хорошее, и тогда оно обязательно произойдет. Сколько войн уже минуло, сколько еще предстоит. Крупные, мелкие, быстрые, затяжные. Их много, а потому братья успели поднабраться военного опыта и вернутся из похода целыми и невредимыми. В Юаналая и Фэна я верила тоже. Защита достойная. Они не допустят поражения.

А у меня уже есть свой Соуль. За ним не нужно подниматься на гору Духов. Мой Соуль – это я сама. Только я могу изменить свой характер, закалить его и обзавестись силой, что мне необходима. Мне не нужно размахивать мечом, чтобы уничтожить врага. Нужно шевелить извилинами и слушаться здравого смысла. Только тогда я стану достойным подспорьем в любой из войн. Особенно в политической.

Усмехнулась под нос.

Хён сказал бы, что у меня всего одна извилина – на которой я сижу. Уверена, он не упустил бы возможности подшутить надо мной, но я бы простила. Обиделась немного, но простила.

– Похолодало, однако… – вслух произнесла я, когда вечерний ветер затрепал рукава ханьфу.

– И неспроста, возможно.

Чужой голос заставил меня отдернуть руку от сливовой ветви и резко обернуться.

Зря я рассчитывала увидеть там среднего брата. Монах с толстой каштановой косой до самого пояса в темно-малиновом ханьфу стоял посреди садовой дорожки. Руки его были сложены за спиной, брови и уголки губ опущены.

«Трус», – сразу же подумала я. Вместо того, чтобы отбывать воинскую повинность вместе со всеми остальными, выбрал сытую жизнь в молитвах. Адекватные люди сражаются за его жизнь, проливая кровь на поле боя, а всё, что он может дать им в ответ – слова, обращенные к Небу. Трус. И сказать больше нечего.

– Наши победят, – вскинула я кулак, поджала губы и быстро направилась прочь.

– Так уверены вы в этом? – раздалось мне вслед.

Остановилась. Обернулась, прижав летописи к груди и стиснув кулаки.

– Сколь бы ни был красен цветок, с приходом осени он вянет, – решил поделиться незнакомец своей мудростью.

– Опадая, цветы вишен и слив приносят плоды, – парировала я.

– Не всяк под стать вишне и сливе. Цвет многий мы топчем ногами своими, того не замечая сами.

– Значит, такова природа их.

– И не поспоришь с этим, – слегка склонил голову монах в якобы поклоне, но не особо почтительном. Затем развернулся, расправил плечи, а куда он отправился дальше – уже не мое дело.

Вот это рэп-баттл. Версус самый настоящий. Но всё равно не меняет того, что человек этот – трус. Меня ждет еще долгая ночка наедине с литературой, так что на мудрецов всяких отвлекаться – себе дороже.

Если вы думаете, что я пошутила, говоря о начале усердной учебы, то оказались неправы. Я и в самом деле послушно уселась в своих покоях с парой свечей и не смыкала глаз, пока тщательно не изучила всё, что взяла из храмовой библиотеки. Факты были сильно сжаты, в чем-то даже чуть приврали. Это чувствовалось. Но история есть история и, как мне кажется, в каждом мире она искажена одинаково. Понять и принять – всё, что мне оставалось.

Рассвет застиг меня врасплох. Только дочитала последнюю страницу, и лучи солнца без разрешения вторглись в мои покои сквозь приоткрытое окно.

Да, я немного устала, и в глазах рябило от океана прочитанного текста, но война с книгами – меньшее, что я могу сделать, пока братья сражаются на границе. Чем лучше я подготовлюсь к жизни в столице, тем вероятнее будет окончательная победа правды. Отныне мое оружие – это слово, а не меч. Я сама выбрала такой путь, ведь чью бы то ни было душу мечом не сразить, а словом вполне можно заставить перейти на правильную сторону.

С той самой ночи, когда я получила контроль над чужим Соулем… Уже тогда призадумалась, обязательно ли рисковать потерей собственной личности, если верным словом и действием можно переманить на свою сторону душу, принадлежавшую другому.

Айлин и сама не догадывалась, насколько оказалась неправа, не дав мне возможности подобраться к горе Духов и не вселившись в мой Соуль. Тогда она еще быстрее могла бы свершить свои грязные дела и взять контроль над своим телом. Да, она обрекла меня на год депрессии и страданий из-за беспомощности и невозможности вернуться, однако… это ничто по сравнению со свободой, данной мне сейчас. Свободой вести собственную игру.

Она думала, что я глупа. Многие считали так же, даже Хён. Но теперь я знаю, с каким злом имею дело, ведь, бросив мне вызов, принцесса Лао нажила себе еще одного врага.

Глава 19. Плакучая Слива

Ложиться спать сегодня я не собиралась. Каждая минута была на счету, а потому занесла копии летописей в библиотеку, похватала с полок биографии великих личностей Сакурана и отправилась заниматься дальше. Возможно, ближе к обеду состоится чайный перерыв и первый урок с дядюшкой Ли. Нужно быть готовой и ожидать его визита в покоях.