Воин на полставки

– Хорошо, Ваньян. Вижу, покидать сосуд ты не намерен.

– Что же делать? – прошептала монахиня и прикусила губу.

– Мне понадобятся две свечи, кусочек мела… – принялась перечислять я, загибая пальцы, – …благовония и распятие.

– Распятие? – удивленно захлопала девушка ресницами.

– Э… ладно, можно без него.

– Подожди минут пять. Я всё найду.

Вы и сами понимаете, что я ни черта не смыслю в этом деле. Но попытаться-то можно, пока дядюшка Ли не видит. Не засмеял бы меня, правда, при всём честном народе. А засмеять было перед кем.

Совсем немного времени прошло, прежде чем возле меня собралась толпа заинтересованных в происходящем жителей храма. Свечи зажжены, благовония раскурены, на полу перед Соулем аккуратно расчерчена пятиконечная звезда в круге. Все мои нынешние знания вызова духов ограничивались ужастиками и компьютерными играми в жанре хоррора, но, возможно, дух окажется настолько великодушен, что смилостивится и выйдет из меча прежде, чем ритуал закончится абсолютным провалом.

Усевшись в центре круга, завыла так, что йоги и шаманы всех стран и народов молча и стоя зааплодировали бы мне. Бубна не хватало с колотушкой и зажженного костра.

– Лэ-э-э, быблэ, быблэ-э-э… э килона-а-а-а зэ-э-э…

Монахи и монахини громко перешептывались между собой, мешая концентрироваться и фантазировать дальше.

– Это так души призывают?

– Наверное, да.

– А что это за звезда такая?

– По точке на каждую часть света и одна – на преисподний мир.

– А-а-а…

– Может, благовония взяли не те?

– Ну, ей-то лучше знать. Слышал, она ученица настоятеля.

– Ну, раз ученица настоятеля…

– Загхарте-е-е… – еще громче заголосила я. – Медведе-е-е волке-е-е…

Ну, давай же, выходи. Не видишь, как я стараюсь? Юаналай вон сразу понял, что мне помощь нужна. Всего один разок хотя бы, пожалуйста… Понимаю, что жизнь моя сейчас на волоске не держится, а вот репутация – совсем другое дело. И зачем я за это взялась вообще?..

– Призыв странный довольно, не думаете? – раздался столь знакомый и раздражающий голос слева от меня.

Прервалась, со скрипом повернулась, чтобы узреть восседавшего в позе лотоса монаха. Ага, того самого с толстой косой через плечо и в модном малиновом ханьфу. В каждой бочке, блин, затычка. Еще и подкрался бесшумно, словно призрак какой-то.

– Не вашего ума дело, – прикрикнула я на него. – И вообще, не мешайте.

Голоса позади меня резко стихли. Должно быть, зеваки подумали, что к ним обращаюсь. Так даже лучше.

– Корбюраторе-е-е, ключе гаечне-е-е…

– Обратись нормально вы, возможно, он и сам покинул бы Соуль. Не думаете так?

Бросила быстрый взгляд на меч и… шумно проглотила свое удивление вместе с собравшимся в охрипшем горле комком.

Соуль был пуст! Никакого сияния он больше не излучал. Душа вышла в мир. Но… где она? Почему не показалась?

– Ваньян! – вскочила я с места, как ужаленная и принялась вертеть головой из стороны в сторону в поисках духа.

– Что случилось? – встрепенулась следом за мной Лан Сяо, сидевшая по левую от меня руку.

– Он вышел!

Вдох изумления прошелся по толпе монахов. Словно они и сами могли увидеть его, каждый посчитал должным рассредоточиться по залу и заглянуть в каждый его уголок. Души и след простыл. Может, авторский ритуал спугнул его? Подумал, что я какая-то психически нездоровая женщина, место которой в дурке зарезервировано, и ретировался, пока фаза рецидива не пройдет.

– Мой ритуал призвал душу, – сообщила я во всеуслышание, повернувшись к многочисленным свидетелям в белых тогах. – Но показываться мне на глаза она не пожелала.

– Иль кто-то обделен умом, – добавил обладатель косы, назидательно выставив указательный палец, но постаралась не обращать на него внимание. Сам уйдет.

А дядюшка Ли снова пришел точно, как по часам. Именно в тот момент, когда мне уже нечего было сказать и никак не выкрутиться, толстяк возник на пороге и обвел всех участников таинства тяжелым взглядом.

– Что за сборище?

– Она призывала духа! – ткнул в меня пальцем рандомный человек из толпы.

Всё, что мне оставалось – неловко улыбнуться и пожать плечами. Мы ведь учимся на своих ошибках. Кому, как не мудрецу, это понимать?

– Процесс оказался столь увлекателен, что сбор на медитацию вы пропустили? – скрестил дядюшка руки на груди и сурово сдвинул брови. – Марш всем во двор!

– Да, Мастер Ли…

– Простите, Мастер Ли!

– Уже идем, Мастер Ли!

Теперь монахам не было до меня никакого дела и это хорошо. Но сегодня меня ждал еще один сюрприз.

– А ты чего застыла, Да Йэн? – настала и моя очередь огребать. – Идешь вместе со всеми. Занятия медитации и тебе не повредят.

Медитация… Я уже и забыла, насколько опасное это занятие для моих неокрепших энергетических потоков.

В этот раз моя энергия Ци повела себя более предсказуемо и ничего не взорвалось. Это хорошая новость. Плохая – из-за отсутствия сна я так и не смогла сконцентрироваться на энергетических потоках. Короче, заснула сладким сном, сидя в позе лотоса и свесив голову.