Воин на полставки

– Мы… мы с Айлин поспорили, – нехотя выдавил из себя Хён. Разговор явно был ему неприятен, но меч без отчета не отдадут.

– При чем же здесь Сюн?

– Сюн выбрал ее сторону. И так старательно доказывал, что я не прав… Я просто вышел из себя, вот и всё. Не убил же. Теперь я могу идти?

– Нет. Ты должен сперва думать головой, Хён, а не за эмоциями на поводу идти. Твои эмоции – первое, что травит Соуль со мстительной душой. Сожаление, вина, гнев, ненависть, ярость. Он питается этим, этим же кормит тебя. Всегда помни об этом и никогда не меняй хозяина с Соулем местами. Никогда.

Все участники сражения слились для обезумевшего мечника в единое вражеское месиво. Опознавательных знаков Хён не различал, не отличал золотой герб родной империи от бронзового и, разумеется, ему до этого уже не было никакого дела. Юаналаю и подавно.

Мстил ли он за смерть Мэйхуэй или жестокие пытки Юаналая – кто теперь разберет? Он просто мстил. Он убивал, не задумываясь ни о единой из смертей. Отделял головы от тел, подрезал ноги под самые колени, и воцарившийся на поле боя хаос наполнял парня новыми силами, разжигал огонь еще ярче.

Никакой пощады. Во всем вы виноваты сами. Так получите то, что заслужили!

Глава 20. Наставник с того света

Уже вторая образцово-показательная неделя подходила к концу, а странный монах всё еще разгуливал по саду, философствовал и отказывался мне доверять.

Может, зря восприняла его слова всерьез? Может, он и не собирался тренировать меня вовсе. Оружие в храме под запретом, для особенных в том числе. Чем же мы будем сражаться? Бамбуковыми палками?

– Похвально, – подкрался ко мне дядюшка, когда полуденная медитация наконец-то подошла к своему завершению. – Уже который раз не засыпаешь.

– Я выспалась. К чему мне засыпать?

Пододвинула коленки к подбородку, обняла ноги руками и принялась раскачиваться взад-вперед. Взад-вперед, пока монах не заберет меня на первое занятие.

– Как же книги? – не мог не поддеть меня старил.

– Хороший сон для воина не менее важен, чем научение – оттараторила прочитанный на днях абзац из воинских сводов и глубоко вздохнула.

– Что ж, очень славно. А чего сидишь?

– Жду.

– Кого?

– Того монаха, который пообещал обучить меня искусству сражаться. Да, Хён тоже учил меня, – заметив неделанное удивление на лице толстяка, добавила я, – но нужно и в другом теле отточить навыки.

Еще с минуту мы с настоятелем попеременно моргали и понять не могли, что одному нужно от другого.

Наконец, дядюшка молвил:

– И кто это такой, интересно мне знать? Я его отхожу палкой.

– Дядюшка! – воскликнула, замахав руками в воздухе, но взгляд старика был суров. – Не надо палкой.

– Как зовут?

– Не знаю. Он такой… с косой длинной и в ханьфу розовом. Темно-розом. И на монаха-то не особо похож. Может, разрешите, а?

Аргументы были никакие, знаю. Но если его отходят палкой, то и меня за компанию. Что-то не хочется от дедули на пустом месте получать.

– Серьезно? – вдруг призадумался настоятель, на время сменив гнев на милость. Надолго ли? – Уж его-то мне палкой никак. Хитро-хитро, Да Йэн. Довольно хитро.

Никак? Почему это? Лучше бы, наверное, отходили, раз уж он к Хёну на выручку меня не пустил, а тренировать не торопится.

Кто ж это такой на самом деле? Сын важной шишки, которому многое дозволяется и наказывать которого чревато? А что, если?.. Нет-нет, серьезно? Наследник Императора? Его отправили сюда, скрыли от чужих глаз, потому что вся компашка опозиционная во дворце сидит и когти точит. Как только братья Лао вернутся с войны, придут сюда, заберут нас с наследником и все вместе мы отправимся в столицу вершить правосудие.

– Дядюшка Ли, а?.. – подняла глаза от вымощенного покрытия двора, но настоятель уже удалялся. Спину только видно было и сложенные за ней руки, – …этот человек – наследник? Ну и хрен с вами, дядюшка. Сама узнаю.

Где я могла узнать это? В саду, в котором большую часть времени ошивался обладатель косы. Туда и отправилась. Заодно поинтересуюсь, считают ли меня готовой к освоению новых боевых приемов.

– Эй, ты!

Сразу заметила объект нашего недавнего разговора. Прохаживается мимо деревьев, цветочки нюхает. Времяпровождение, достойное наложницы Императора, но никак не кандидата на престол Золотой Империи.

– Я с тобой разговариваю! – приблизилась к нему почти вплотную. – Ты же не монах, да? А кто?

Лениво обернувшись ко мне, мужчина склонил голову набок и не ответил ничего. Думает, сама догадаюсь? А вот и догадалась.