ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

— Да. Хорошо. Он подходит к ловцу дворняг и говорит: «Как ты можешь продавать эти создания на мясо? Ты знаешь, насколько они преданны? Держу пари, у этих парней были имена и работа, которую они выполняли, до того, как гоблины убили их хозяев. А теперь ты приходишь, сажаешь их в клетку и зарабатываешь на их обстоятельствах? Как тебе не стыдно, чувак». Конечно, жадный парнишка начинает жевать свою шляпу, гадая, не выпорют ли его, и, возможно, так оно и было бы, но наш сикст-генерал дом Брага — милосердный человек, и он говорит: «Я куплю этих собак, всех, до хвоста и морды. Вот, возьми «совенка»». Что было более чем справедливо по отношению к этим собакам, но мужчина возразил, что мясо в городе теперь дорогое, а у него их целая дюжина, и ему потребовалась неделя, чтобы их поймать. Ну и наглец! Я был уверен, что Миги сейчас его ударит. Но он все же не стал этого делать, благородный человек. Он вложил монету в руку мужчины, жестом отослал его и открыл клетку. Выпустил собак. Могу вам сказать, они были рады убраться оттуда, а один даже... один даже освободился от отходов, прежде чем сбежать. И у парня хватило наглости зарыдать, закрыв лицо руками.

Я снова заметила, как мой брат Поль и секунд-генерал дом Винеску обменялись взглядами; очень быстрыми, очень незаметными, но они снова дали мне почувствовать, что эти двое были больше, чем брат и сестра по оружию. И я скажу тебе, что это вызвало у меня некоторое беспокойство, поскольку секунд-генерал была замужем за капитаном своей гвардии, очень способным мечником калар-байата, который учился в моей школе. Как ее охранник, он стоял у нее за спиной, так что не мог видеть, куда устремлен ее взгляд. Некоторые сказали бы, что он из скромной семьи и поступил в академию ради стипендии; что ему повезло — дом Винеску вышла за него замуж по любви вопреки желанию своей семьи и в очень юном возрасте. Но мне казалось, что если вы вступаете в брак только по любви, что удерживает вас, когда любовь надоедает? Наблюдая за моим отцом герцогом и его двумя женами, я поняла, что любовь всегда утомляет и что возникают новые страсти. Я думала, что, если бы это было разрешено между дамами, я могла бы жениться на такой женщине, как Иносента, к которой я не испытывала особого влечения, но большое уважение и симпатию.

Конечно, богиня любви и страсти смеется, когда ее отвергают те, кто еще не почувствовал ее укуса.

— Мы скоро встретимся, Гальвича, — могла бы она сказать мне, сверкнув своими лавандовыми глазами, — и ты будешь удивлена, как я пришла к тебе.

Прагматик ушла рано, скромно поев из предложенных нам изысканных блюд, но перед уходом попросила показать ей щит, который Мигаед прислонил к стене. Как я уже сказала, она мало что упускала. Он поднял Рот Бури и с некоторой гордостью показал ей.

Она достала из мешочка свои маленькие очки и посмотрела на гравировки, родниковое дерево и умбон с человеком-бурей, выдувающим ветер.

— Изысканно, — сказала она. — Если я не ошибаюсь, это было изготовлено в мастерской мастера Ярну Арназа э Лобунегру, вы можете видеть маленькую подпись, ЯЛ. Я датирую щит, возможно, 1170 годом. У Ярну был черный язык, вы знали об этом? Его мать была гальтийкой, а некоторые говорят, что и ведьмой. Его лучшие творения были сделаны с помощью заклинаний, хотя такие вещи могут потерять свою силу. Спустя полвека своей жизни, по-прежнему ли он завораживает умы художников, как это обычно бывает с подобными предметами? Отводит ли он от вас стрелы, как следует из рельефного изображения?

— В меня пока не попали, — сказал Мигаед.

Ты не был мишенью, ответила улыбка Прагматик.

— Я слышала, что в этой армии такой щит проиграли в карты. Это были вы?

— Вы бы видели, какая у меня была рука, прима-генерал. К счастью, щит вернулся ко мне.

— Что ж, — сказала она, — полагаю, лучше быть на спине игрока, чем в руке воина. — Посмотрела ли она на меня тогда? Я думаю, что посмотрела. — Я сомневаюсь, что от нагоняя продавцу собак в голодающем городе будет много вреда.

Несколько человек разинули рты от удивления.

Она поблагодарила Поля за гостеприимство и ушла.

Хотела бы я сделать то же самое.

 

18

 

Я сейчас в щекотливом положении.

Ты знаешь, как я не люблю плохо отзываться о семье; Мигаед все еще был моим братом, но об остальном вечере ничего лестного не скажешь. И все же это важно для истории. Амиэль написал об этом, я дам тебе прочитать его слова. Это правдивый рассказ, и он выше всяких похвал. Ты можешь пропустить ту часть, где он говорит обо мне, я не для этого тебе это показываю: