ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

— Ладно, это интересно. Но не для меня. Послушайте, если вы хотите что-то мне подарить, заплатите ему и отпустите отдыхать. И принесите мне вина.

— Хрен с тобой, — услышала я голос одной из дам, и поняла, кого именно. Вега Чарнат, уличный боксер из Галимбура. — Принесите ей вина, если хотите, в конце концов, у нее есть титул дом, и она считает себя самой высокородной. Может быть, кто-нибудь из вас позволит ей лизнуть вас в зад — все мы знаем, что она предпочитает седло столбу.

Я закрыла глаза, потом вспомнила перепонку на глазу гоблина, больную и белую, и множество зубов в розово-серой пасти, и грязный желтоватый крюк на моей кольчуге, и меня передернуло.

— О, не волнуйся, дагера. Сегодня я не буду тебя бить. Я просто возьму этот дешевый член и использую его вместо тебя.

Возможно, ты думаешь, что это было грубым нарушением служебного положения и протокола со стороны Веги Чарнат, и ты был бы прав, если бы не испантийская традиция, согласно которой в бане следует забывать о ранге и богатстве. Баня для нас — своего рода светский храм, уравнитель. В Старом Кеше был бог, который передал нам свою любовь к чистой горячей воде, но в Испантии мы даже богов оставляем снаружи.

Я отогнала от себя мысли о гоблине. Они вернутся, но сейчас мне нужно было что-то сказать этой ветчине с отбитыми ушками. Я видела, как Иносента открыла рот, чтобы что-то сказать, но я слегка махнул ей рукой, показывая, что это мое дело.

— Да, забирай его, Вега Чарнат. Но не забудь вымыть свое седло, прежде чем махать им перед его столбом; от седла так сильно пахнет ослами и дорогой, что он пожалеет, что у него еще и нос не ослеп.

Ее глаза вспыхнули от желания ударить меня, но это было бы очень дурным тоном. Баня была предназначена для разговоров, а не для кулаков или мечей. До прихода Прагматик я могла бы предложить ей дуэль, но даже дуэль не могла произойти здесь. Вместо этого мы уставились друг на друга, загнанные в тупик. Она не могла ударить меня рукой, я не могла ударить ее ножом, она не могла придумать достойного оскорбления.

Ровейн, которому было не привыкать успокаивать разгневанных клиентов, прижался губами к груди Веги Чарнат. Он взял ее за одну руку, а другой ощупал стену и, пятясь назад, потянул ее за грудь и пальцы к каменному чану, в котором он доставлял удовольствие.

— Мы еще поговорим, дагера, — сказала она, позволяя увести себя.

— Несомненно, — ответила я, потирая переносицу и снова закрывая глаза.

Мое тело дернулось, вспомнив ощущение моего меча в кишках твари, ее крюка, удерживающего меня там, в то время как другая тварь бросилась на меня с веслом.

Но потом я заставила себя вспомнить кусочки цветного стекла, которые поворачивались в домике на дереве, запах баранины и трав.

А потом я позволила себе вспомнить то, что делало меня счастливее всего и дарило мне больше всего покоя.

Старую коричневую кобылу на коричневом холме.

Мои маленькие ручки на ее шкуре, давным-давно.

Я улыбнулась и скользнула под воду.

 

17

 

Ужин на вилле Поля был более масштабным, чем предыдущий. На этот раз гостей было гораздо больше, и царило оживление, так как слуги в доме паковали вещи, в то время как офицеры и гости ужинали в саду. Хотя в восьмом часу уже стемнело, я увидела, когда шла по дому, что мозаика, испачканная кровью, была очищена. Король в тюрбане с миловидным лицом по-прежнему вершил суд в главном зале, и, выйдя наружу, я увидела, что тень сожженного мужчины или дамы все еще лежит на стене сада. Обломки разрушенной стены были убраны. Некоторые палатки сдвинули, чтобы освободить место для стола побольше, и вскоре мы поняли причину переполоха — к моему брату присоединилась Прагматик, верховная главнокомандующая Западной армией. Секунд-генерал Самера дом Винеску сидела справа от нее. За каждым из этих высокопоставленных генералов стояла охрана, в то время как другие гости сидели чуть поодаль.

У меня здесь не было с собой никакой хорошей одежды, кроме доспехов и самой чистой из трех моих рубашек, поэтому я не была уверена, стоять мне или сидеть, пока Поль не обнял меня в знак приветствия и жестом не указал на стул без спинки.

— Я слышал, с вами произошло что-то интересное, дагера Гальва дом Брага.

— Э, да, терция-генерал, я... Да.

Он объяснил собравшимся, что сегодня я убила своего первого врага.

— Пусть их будет еще много, — сказала мне Прагматик, устремив на меня свой пронзительный взгляд и подняв бокал в мою честь легким и точным жестом. Я вспомнила зрелище обнаженных мужчины и женщины, которых она заставила убивать друг друга, и пятна, которые они оставили на камнях амфитеатра.

Мне в руку вложили маленький бокал с золотистой жидкостью, и я понюхала ее.

Бренди.

Я поднесла его к губам.

Он был теплым и вкусным.

Словно привлеченный запахом спиртного, в саду появился мой брат Мигаед с двумя своими бойцами из Алой Роты Меча и Коня. Лошадей я по-прежнему не видела. Объявили Мигаед дом Брага, и он подошел к столу с осторожностью, как это делают те, кто знает, что они не так трезвы, как следовало бы.

На нем были его прекрасные доспехи, а на спине — щит нашего дедушки.