Война глазами участника Парада Победы. От Крыма до Восточной Пруссии. 1941–1945

Ведущий заметил, как внизу запрыгали острые огненные копья. Это начали действовать вражеские зенитки. Борис бросает свою машину влево, вправо, меняет высоту, чтобы не напороться на разрывы снарядов. К счастью, они проносились мимо нашей пары. Выходя из разворота, Афанасьев посмотрел вперёд и заметил, как на него, словно хищные акулы, несутся четыре ФВ-190. Он даёт команду Зубцову вступать в бой. «Фоккеры» приближаются с невероятной скоростью. Они, конечно, давно навели на цель разящие жерла пушек. Ещё мгновение, и они саданут по нашим «Лавочкиным».

Ведущий энергично взял на себя ручку управления и увидел, как под ним воздух прожгли калёные трассы снарядов.

– Молодцы, промазали! – насмешливо произнёс Афанасьев. – А сейчас держитесь!

Борис развернул машину на 180 градусов и увидел, как Зубцов, увертываясь от хлёстких вражеских очередей, метался в железном кольце немецкой четвёрки. Но вот фашисты прекратили пальбу: или боятся промазать, а значит, сразить своего напарника, или же они решили угнать самолёт Дмитрия к немцам.

«Лавочкин» Бориса несётся к вращающемуся колесу пятёрки. В этот миг машина Зубцова юрко ныряет вниз. Афанасьев в одну секунду поймал в перекрестье прицела ФВ-190 и угостил его увесистой порцией свинца. Самолёт противника пустил две чёрные борозды копоти и с рёвом пошёл вниз. Афанасьев сделал левый доворот и нацелился в другого фашиста.

– Ты пришёл сеять смерть, так получай её сам!

Он резанул по фашисту длинной очередью. «Фоккер» вспыхнул и рухнул на землю. Пара оставшихся в живых немецких лётчиков не рискнула продолжать бой и, несолоно хлебавши, ушла на свой аэродром.

В то утро многие жители Смоленска, задрав головы и распрямив спины, с замиранием следили за этим воздушным боем. Как они радовались, когда наши лётчики сбивали фашистские самолёты! Советские люди с гордостью провожали глазами наших отважных пилотов. И в их души вселялась непоколебимая вера в силу нашей армии, в скорую победу над врагом.

Фашистские зенитки, надрывая стальные глотки, багровели от ярости. Они выплёвывали в небо бесприцельный ливень снарядов. Но наши разведчики уже снизились до бреющего полёта и, плотно прижавшись к земле, подошли к вражескому аэродрому, на котором почему-то царила тишина. Очевидно, разрекламированная фашизмом «бриллиантовая молодёжь» почивала на мягких пуховых постелях, досматривая свои сны с глубокого похмелья.

Афанасьев сфотографировал аэродром и крякнул от досады:

– Жаль, что бомб нет, а то бы одни железки остались от самолётов.

Прижав машины к самой земле, разведчики вернулись на свой аэродром, где их поджидали техники, командиры и лётчики».

За лётное мастерство, успешные боевые вылеты и умение грамотно использовать радиосвязь в полётах старшему лейтенанту Афанасьеву был присвоен персональный радиопозывной «Афоня». Если на земле его иногда называли Борисом, то в воздухе он всегда был «Афоней». Он часто вылетал на разведку войск противника, удачно избегал встреч и боёв с немецкими истребителями, сопровождал самолёты представителей Ставки и командующих фронтами.

«Афоня» возглавлял ударные группы истребителей сопровождения бомбардировщиков и штурмовиков, а иногда вылетал на «свободную охоту». Его с удовольствием брали ведомым командир нашей 259-й дивизии Я.А. Курбатов и заместитель командира 21-го ИАП М.И. Предков. Во всех полётах он был гарантом безопасности и успешного выполнения боевого задания.

Количество сбитых «Афоней» самолётов противника постепенно увеличивалось. Пилотируемый «Афоней» самолёт никогда не делал «козла», приземлялся на три точки и касался земли только у посадочного знака. Он первым в полку освоил ночные полёты и удачно летал на разведку аэродромов с усиленной системой ПВО.

На моих занятиях по радиотехнике был внимательным и сосредоточенным. Любил сидеть задумчиво, упершись локтем в колено, а ладонью в подбородок. Его чёрные густые брови и пышная шевелюра, сбившаяся на правую сторону лба, подчёркивали серьёзность боевого офицера.

Результаты разведки этого лётчика всегда были полными и конкретными, привязаны точно к местности на карте и были ценными для планирования фронтовых операций. В одном из последних вылетов на разведку морских целей он обнаружил большой караван судов противника в районе Пиллау и навёл на него самолёты штурмовой авиации. Караван был уничтожен.

«Афоня» был смелым и дисциплинированным лётчиком, постоянно совершенствовал приёмы ведения воздушного боя и грамотно использовал возможности авиационной техники. Он обладал редкостным качеством как человек и командир, который мог в нужное время оценить степень риска и в зависимости от реальной ситуации принять нужное решение. Это он делал как на земле, так и в боевых полётах. Главным для него было выполнить приказ.

При игре в очко он не проигрывал больших денег, умел повлиять на свой азарт и в нужное время сказать «пас».

Я замечал, что перед некоторыми полётами он мог выпить спиртного, но столько, чтобы не ухудшить самочувствия, повысить боевое настроение и успешно выполнить боевое задание. Это ему хорошо удавалось.