Война хаоса

Солдат, показывает Небо. Его нашли на обочине дороги, мертвого от ран, как мы думали. Но потом на самом-самом краю тишины мы услышали его голос, открытый и беззащитный. Мы не дали ему исчезнуть.

Не дали? Как?

Я смотрю на человека – его голос полностью скрыт голосами Путей, отсекающими его от общего голоса, так что секрет никогда не покинет круг.

Если голос можно услышать, его можно исцелить, показывает Небо. Даже если он уже очень далеко от тела. А этот ушел воистину очень далеко. Мы лечили его раны и звали голос, пытаясь вернуть его назад, к себе.

Вернуть его к жизни, показываю я.

Да. И все это время его голос говорил нам разные вещи – вещи, которые обеспечили нам огромное преимущество над Расчисткой. И которые стали еще более ценными, когда Возвращение пришел назад, к Земле.

Я поднял глаза.

Ты уже думал о том, чтобы напасть на Расчистку, до того как я вернулся?

Долг Неба – подготовиться к любой потенциальной угрозе для Земли.

Я снова посмотрел на Источник.

Поэтому ты и сказал, что мы победим.

Голос Источника поведал, что вождь Расчистки на самом деле не заключает настоящих союзов и хочет править сам, один, несмотря ни на какие временные меры относительно дальнего холма. Если будет в том нужда, он предаст без малейших колебаний. В этом их слабость, и эту слабость Земля может использовать. Мы нападем снова, на рассвете. Увидим, выдержит ли их союз наш натиск.

Но ты все равно хочешь заключить с ними мир. Я прожег его взглядом. Я видел это в тебе.

Если это спасет Землю – да. И так же поступит и Возвращение.

Он меня не спрашивает. Он констатирует: да, возвращение поступит вот так.

Именно поэтому я привел тебя сюда, показывает он, возвращая мой голос к человеку. Если будет мир, если на этом все и закончится, я отдам тебе Источник. Ты сможешь сделать с ним все, что захочешь.

Я удивленно воззрился на него.

ОТДАШЬ его мне?

Он уже почти здоров, показывает Небо. Мы не даем ему проснуться, чтобы слушать его ничем не защищенный голос. Его можно разбудить в любой момент.

Но как это удовлетворит мою жажду отмщения? Я снова повернулся к спящему. С какой стати…

Небо зна́ком приказывает Концу Путей освободить место для голоса этого человека…

Чтобы я мог его услышать.

Его собственный голос…

Я подхожу к каменной плите и наклоняюсь к самому лицу спящего – оно очень усталое и покрыто волосами, которые уродуют лица половины Расчистки. Одежда изорвана, на груди – врачебные припарки Земли.

Я слышу…

Мэр Прентисс, говорит он.

Оружие.

Овцы.

Прентисстаун.

И раным-рано поутру…

А потом он говорит…

Он говорит…

Тодд.

Но это же… я оборачиваюсь к Небу.

Да, показывает он.

Я видел его в голосе Ножа!

Да, снова показывает Небо.

Этого человека зовут Бен, мой голос широко распахивается от изумления. И он почти так же важен для Ножа, как его одна особенная.

И если нам придется заключать мир, показывает Небо, то в возмещение всех страданий, которые Расчистка заставила тебя перенести, он будет твой.

Я смотрю на человека…

На Бена…

Он мой, думаю я. Если будет мир, он мой.

Я смогу его убить.

Мирное урегулирование

[ТОДД]

Слышно, как они движутся сквозь деревья. Пока на расстоянии, но довольно быстро.

– Жди, – прошептал мэр.

– Но они же выйдут прямо на нас!

– В том-то и риск, когда играешь наживку, Тодд, – первые, еще туманные лучи зари осветили его лицо.