Война хаоса

– Нет, НЕ СЛУЧИТСЯ, – перебил он почти сердито. – Я не стану с тобой прощаться, Виола Ид, так што даже не начинай. Ты влезешь на эту гору, заключишь там мир и благополучно слезешь оттуда обратно, после чего мы приведем тебя, наконец, в порядок, – он придвинулся ближе к экрану. – Скоро увидимся, ладно?

Мне пришлось сглотнуть.

– Ладно.

Он отключился.

– Все в порядке? – поинтересовался Брэдли.

Я кивнула.

– Давай уже покончим со всем этим.

Мы ехали по расчищенной специально для нас тропинке, пробираясь к вершине холма. Корабль висел достаточно высоко и уже наверняка видел, что там нас ждет.

– Выглядит вполне как «добро пожаловать!», – сообщила Симона на комм Брэдли. – Открытая площадка. Судя по всему, вождь. Сидит верхом на этой их боевой зверюге.

– Что-нибудь опасное виднеется? – спросил Брэдли.

– Ничего очевидного. Но их там реально ОЧЕНЬ МНОГО.

Судя по ландшафту – разнесенному в хлам, – мы сейчас были как раз в том месте, где я и Тодд кинулись бегом от Аарона и перепрыгнули на каменный уступ за водопадом… тот самый, откуда спаклы стреляли своими огненными стрелами… и которого здесь больше не было, потому что я его взорвала…

Мы проехали мимо того места, где меня подстрелили и где Тодд дрался с Дэйви Прентиссом-младшим…

Впереди был последний отрезок дороги – вернее, то, что от него осталось… Где-то здесь мы с Тоддом смотрели вниз и думали что вот, мы, наконец, спасены… Вон оно, там, внизу – Убежище.

И вот что из всего этого вышло.

– Виола? – негромко спросил Брэдли. – Как ты себя чувствуешь?

– Температура опять ползет, – отозвалась я. – Кажется, я слегка отъехала…

– Мы уже почти на месте, – ласково сказал он. – Я сам их поприветствую. Уверен, они ответят тем же.

А ТАМ ПОГЛЯДИМ, ЧТО БУДЕТ, сказал его Шум.

Последний поворот разрушенного зигзага.

Въехать на обрыв.

Вот и он, лагерь спаклов.

[ТОДД]

– Они уже почти на месте, – сказал я.

Я и Уилф, и мэр, и все остальные на площади не отрывали глаз от громадной проекшии над собором, где Виола и Брэдли верхом на конях – внезапно ставшие реально маленькими – въехали в ожидающий их полукруг спаклов.

– Вот этот наверняка их вождь, – мэр показал на одного, стоявшего на спине самого крупного боерога в целом ряду этих огромных скотин.

Виола с Брэдли перевалили через кромку обрыва. Спаклы выстроились так, штобы бежать оттуда было некуда – только назад, тем же путем, каким пришли.

– Первым делом они обменяются приветствиями, – сообщил мэр, пожирая глазами картину, – с этого всегда все начинают. Дальше обе стороны распишут, насколько они сильны, а затем, в последнюю очередь, объявят о намерениях. Все очень формально.

Брэдли на проекшии, судя по всему, именно этим и занимался.

– Спакл спешивается, – сказал я.

Вождь спаклов медленно и изящно перекинул ногу через спину своего скакуна и спешился. Потом снял то, што было у него на голове – видимо шлем, – и передал стоящему рядом.

А потом двинулся к нашим через разделяющее две партии пространство.

– Виола слезает с коня, – прокомментировал Уилф.

Так оно и было. Желудь опустился на колени, и она осторожно ступила на землю и повернулась к вождю спаклов, который все так же медленно шел к ней, протягивая навстречу руку…

– Все идет хорошо, Тодд, – тихо сказал мэр. – Действительно очень хорошо.

– Хорош уже болтать, – оборвал его я.

– Эй! – вскрикнул вдруг Уилф, весь подаваясь вперед…

Но я уже тоже видел…

И солдаты – по толпе волной прокатился ропот…

Из полукруга стоящих вырвался спакл…

Нарушил строй и бежал теперь к вождю…

Прямо к нему…

А тот оборачивался…

Словно ничего такого не ожидал…

В холодном, чистом утреннем свете было хорошо видно —

У бегущего спакла в руке меч…

– Он хочет убить вождя! – я вскинулся на ноги.

РЕВ поднялся у меня за спиной…

А бегущий уже был рядом с вождем, заносил нож…

Вот он уже в шаге…

И пробегает мимо…

Мимо вождя, который выбрасывает вперед руки, чтобы его остановить…

Но не успевает – тот уворачивается…

И бежит дальше…

К Виоле…

И в этот момент я его узнаю…

– Нет, – выдыхаю я. – Нет!

Потомуш это 1017…

Несется прямо на Виолу…

С ножом в руках…

Чтобы убить ее…

Убить ее, чтобы покарать меня…

– Виола!!! – кричу я…

– ВИОЛА!!!

Одни особенные

[Возвращение]

Светает, показывает Небо. Они скоро будут здесь.

Он возвышается надо мной в своем полном доспехе. Затейливо изваянная глина покрывает его грудь и руки – слишком красивая, слишком изукрашенная, чтобы такое можно было надеть в битву. Церемониальный шлем качается на голове, как остроконечная хижина, а на боку висит такой же тяжелый церемониальный каменный нож.

Ты выглядишь нелепо, показываю я.

Я выгляжу, как положено вождю, показывает он в ответ, ничуть не сердясь.