Война хаоса

Мы даже не знаем, придут ли они.

Он знает: они придут. Они придут.

Небо слышал мою клятву не допустить заключения мира. Я уверен, что слышал. Я был слишком зол, чтобы хотя бы попытаться ее спрятать… – хотя он бы все равно услышал. И несмотря на все это, оставил меня при себе – ни на секунду не убоявшись. Я так незначителен в его глазах, что он даже не притворяется, будто видит во мне угрозу.

Не думай, что я отдал мир ни за что ни про что, показывает он. Не думай, что они теперь смогут делать с этим миром, что только пожелают. Бремя больше не повторится – пока я Небо.

Я вижу что-то у него в голосе, глубоко-глубоко… проблеск чего-то такого…

У тебя есть план, усмехаюсь я.

Вряд ли я вступил бы в переговоры, не подготовившись как следует к любому развитию событий.

Ты говоришь так, только чтобы я был спокоен, показываю я. Они заберут у нас все, что смогут, а потом захватят и остальное – силой. И они не остановятся, пока у нас не останется ничего.

Он испускает вздох.

Небо снова просит Возвращение доверять ему. И чтобы доказать это, я был бы очень признателен, если бы ты сопровождал меня, когда прибудет Расчистка.

Я удивленно взираю на него. Голос Неба совершенно искренен…

(…мой голос тянется коснуться его, жаждет убедиться, что он поступит правильно для меня, правильно для Бремени, правильно для всей Земли… я так страстно хочу ему доверять, что мне становится больно в груди)

Мое обещание остается в силе, показывает Небо. Источник станет твоим, и ты сможешь делать с ним все, что пожелаешь.

Я смотрю на него, читаю его голос, вижу все в нем: ужасную и прекрасную ответственность перед всей Землей, которая давит ему на плечи каждое мгновение жизни, днем и ночью; заботу обо мне и скорбь при виде того, как я пожираю себя заживо ненавистью и жаждой мести; беспокойство о днях грядущих, о неделях и месяцах, что придут потом… независимо от того, что принесет нам сегодня…

Земля изменится бесповоротно – она уже меняется, и, если придется, он будет действовать без меня… он бросит меня, оставит позади, если это будет нужно для блага Земли…

Но я вижу и то, как глубоко это печалит его.

А еще что у него действительно есть план, спрятанный до поры в Конце Путей.

Я приду, показываю я.

На дальнем горизонте начинает проглядывать розовость солнца. Небо стоит в седле своего боерога. Его главные воины, все в церемониальном одеянии, с церемониальными ножами, расставлены широким полукругом, обнимающим рваную кромку обрыва. Расчистку пустят сюда, но не дальше.

Голос Земли открыт, все они наблюдают за обрывом глазами Неба.

Мы говорим как один, показывает Небо, посылая картины сквозь них всех. Мы – Земля, и мы говорим как один.

Земля, повторят за ним, сплетаясь в единый тяж, объединяясь в нерушимое целое перед лицом врага.

Мы – Земля, и мы говорим как один.

Кроме Возвращения, думаю я, потому что браслет у меня на руке снова болит. Я разбираю лишайники, чтобы посмотреть, как он там: кожа вокруг ужасно натянулась, прирастая к металлу, раздулась и вся иссечена шрамами. А больно быть не переставало с тех самых пор, как его на меня надели.

Но никакая физическая боль не идет в сравнение с тем, что творится у меня в голосе.

Потому что это Расчистка сотворила такое со мной. Это сделал Нож. Эта штука превратила меня в Возвращение и сделала навеки отдельным от Земли, которая сейчас поет вокруг единым голосом – на языке, который Расчистка сумеет понять.

Мы – Земля, и мы говорим как один.

Кроме Возвращения – который говорит один.

Ты НЕ говоришь один, показывает Небо, глядя на меня сверху вниз со спины своего скакуна. Возвращение есть Земля, и Земля – Возвращение.

Земля – Возвращение, подымается песнь вокруг нас.

Скажи это, показывает мне Небо. Скажи – чтобы Расчистка знала, с кем имеет дело. Скажи, чтобы мы воистину говорили вместе.

Он простирает ко мне руку, которая могла бы меня коснуться, если бы он не был так высоко… так далеко на спине своего боерога.

Скажи это, чтобы БЫТЬ Землей.