Война Кортни

- Твое молчание осуждает тебя! - Крикнул Фрейслер. “Ты известный сподвижник предателя фон Трескова и его отвратительной шайки убийц, заговорщиков и подрывников. Есть доказательство, неопровержимое доказательство, что вы встречались с фон Тресковым и согласились с его взглядами. Не подлежит сомнению и то, что вы не доложили о своей встрече ни вашему начальству, ни начальству предателя, чтобы против него были приняты надлежащие меры. Твое бездействие было предательством. Ничего не сказав, вы подвергли опасности нашего любимого фюрера. Верный пилот сражается за своего фюрера. Но ты не сражаешься за него. Ты сражаешься против него. Ты - позор, преступный позор!”

Герхард по-прежнему молчал. Настроение в зале суда менялось. Было общее чувство неудовлетворенности. Шоу шло не по утвержденному сценарию. Один из исполнителей не смог исполнить свою роль. Большинство подсудимых будут умолять, взрослые мужчины в слезах, жалостливо признавая свою вину и умоляя о пощаде. Они не должны были стоять молча, не желая слушать разглагольствования судьи.

Фрейслер тоже это почувствовал. Но он знал, что ничего не может сделать. Он получил приказ свыше, и если он осмелится оспорить его, то в следующий раз он вернется в Народный суд в качестве обвиняемого, а не судьи. - Он глубоко вздохнул, сделал все возможное, чтобы поддерживать командный, напористый вид, и сказал: «Герхард фон Мербах, вы обвиняетесь в трех пунктах антиобщественного поведения."

Фрейслер помолчал. Невозможно было не обращать внимания на ропот зрителей, на удивление и разочарование от того, что он сказал. Народ ожидал обвинений в измене, подстрекательстве к мятежу и даже покушении на убийство. Они с нетерпением ждали смертного приговора, а не мелкого преступления и пощечины.

- Молчать! - Закричал Фрейслер, стуча молотком. - В этом суде воцарится тишина!”

Он подождал, пока шум утихнет, и продолжил: - Во-первых, вас обвиняют в уничижительных высказываниях в адрес фюрера и его руководства войной. По этому первому пункту, как вы признаете свою вину?”

- Виновен, - ответил Герхард.

- Во-вторых, вы обвиняетесь в личной встрече с известным предателем. По этому второму пункту, как вы признаете свою вину?”

“Виновен.”

- В-третьих, вы обвиняетесь в том, что не доложили об этой встрече или о том, что сказал предатель фон Тресков. Как вы себя оправдываете?”

“Виновен.”

Признание вины, казалось, смягчило настроение в комнате. Фрейслер продолжал уже более уверенно: "Это серьезные дела, и обвиняемый признал свою вину. Но суд знает о его военной службе и проявит милосердие, если обвиняемый теперь поклянется в своей безоговорочной преданности фюреру, в своей готовности сражаться и умереть за дело национал-социализма и в своей уверенности в несомненной победе Рейха над всеми его врагами.

- Герхард фон Меербах, вы торжественно принесете эту клятву в этом зале суда, произнеся клятву верности перед этим судом, чтобы весь мир мог ее услышать?”

Воцарилась глубокая тишина, пока зрители ждали ответа Герхарда. - Он обвел взглядом комнату. Офицеры Люфтваффе смотрели вперед, уверенные, что их человек выполнит свою часть сделки и сохранит честь своей службы. Конрад не скрывал своей ярости оттого, что его перехитрили в последний момент. Чесси смотрела на него с отравленными кинжалами в глазах.

Герхарда поразило, что дело опять свелось к тем же двум письмам. - Да.”

Фрейслер начал терять терпение. “Дайте суду ваш ответ, - потребовал он.

Герхард выпрямился. Он встал по стойке смирно. Он сказал себе, что все, что он должен сделать, это выполнить свою часть сделки и остаться в живых, любыми возможными способами, пока союзники не победят, нацизм не будет сокрушен, а Германия не избавится от зла, которое поработило ее.

И тогда он понял, как никогда в жизни, что не может дать такой клятвы. Он понял, что речь идет не о его свободе, а о его душе. Если бы он сказал "Да", то предал бы себя так глубоко, что никогда больше не смог бы взглянуть на свое отражение, не увидев человека, который осудил себя. Какой смысл выживать, если он стал таким презренным, что никогда больше не сможет смотреть в глаза Шафран или своей матери? Что могло предать память Шрумпа сильнее, чем это?

Однажды Герхард поддался нацистскому шантажу и предал свои принципы во имя целесообразности. Никогда больше.

- Нет” - сказал он. “Я отказываюсь давать эту клятву.”

Тишина тут же сменилась гулом. Конрад захлопал в ладоши при виде своевольного саморазрушения брата. Люди из Люфтваффе стояли и кричали на него, один или двое из них размахивали кулаками.

Судьи выглядели ошеломленными, затем повернулись внутрь и посовещались друг с другом, склонив головы в знак согласия и лишь изредка жестами давая понять, что они чувствуют.

Герхард улыбнулся про себя. Он признал себя виновным в ряде мелких преступлений. Теперь они не могли настаивать на том, чтобы его вторично обвинили в более серьезных преступлениях. Но потом он все понял. Им не пришлось снова предъявлять ему обвинение. Они могут вынести ему приговор, как если бы он был виновен в государственной измене.