Война в музее

Тразин убрал эмпатический облитератор в пространственный карман и вызвал панель управления. Он на секунду задумался, и его металлический палец завис над глифом. Помехи могли вызывать несколько мёртвых ликторов из экспозиции имперских героев, однако он испытывал странное чувство на сей счёт, которое не мог определить.

Он посмотрел поверх открытых пластальных дверей и заскользил взглядом по свежим каплям ихора, стекающим по скалобетонному фасаду бункера, к затенённой фигуре, съёжившейся на крыше, будто гаргулья на имперском соборе.

— Сзади! — крикнул Тразин и открыл огонь из плазменного пистолета.

Он промахнулся с непривычки, не ожидав, что оружие нагреется ещё до того, как реактор синтеза высвободит свою энергию. Луч прошёл мимо ликтора, когда тот нёсся вниз по крутому скату бункера, и лишь оставил почерневший участок на поверхности.

По-прежнему закамуфлированный под серый скалобетон, монстр прыгнул в направлении Тразина. Как всегда Тразина.

Некрон пригнулся, перекатился и вскочил за спиной у неприятеля со вновь появившемся в руке посохом, но тиранид уже развернулся мордой к нему, покачнувшись на раненой ноге. Археовед сделал выпад, метя посохом в середину туловища, и отогнал пришельца назад.

Прямо в сужающееся кольцо истребительной команды.

Град болтов зарешетил по твари сбоку и сбил с её бедра куски хитиновой брони размером с кулак. Похититель Плоти взмахнул назад цепкой косовидной лапой и, поймав Клару за нагрудник, швырнул её в стаю неподвижных генокрадов. Затем он завопил от боли.

Неоново-красный лазер пронзил его брюхо и ударил в пол, подняв пламя как от свечи в топкой грязи. Позади него продвигался скандирующий магос, направляющий больше энергии в хирургический лазер своей установки для вскрытия. Другая его серворука сменила несколько инструментов, пока не выбрала дисковую пилу, завизжавшую даже громче, чем тиранид.

Ликтор припал ниже, опёрся на землю многочисленными конечностями и уже собирался отпрыгнуть в сторону, когда Тразин обеими руками со всей силы обрушил эмпатический облитератор на его изогнутый позвоночник. Заряженное навершие посоха сияло так ярко, что при его прохождении в воздухе образовалось остаточное изображение. Заряд грубой мощи — мощи исчезнувшей расы — поразил ликтора в спину, сродни молнии. Волна холодной изумрудной энергии хлынула наружу, взметнув одеяние магоса и очистив пол от грязи в радиусе десяти шагов.

Ликтора переломило на две части: его живот расплющило, словно по нему прокатился «Леман Русс». Копытные ноги забились в судороге, а верхняя половина, кружась в поисках подходящего маскировочного рисунка, который мог бы спасти её, попыталась уползти.

Магделена шагнула вперёд, прижала мелта-ружьё к голове чужака и нажала на спуск. Она водила дулом вверх-вниз, методично превращая инородную биоформу в вязкую лужу.

— Не так уж трудно, — сплюнула она. — Наша клятва исполнена.

— Не совсем, — возразил Тразин. — Сначала мы должны добраться до узла Мунди.

— До чего? — переспросила Магделена, вытаскивая баллон с водородом и устанавливая другой.

— До диспетчерской, грубо говоря, — пояснил Тразин. — Мы можем добраться туда на моей усовершенствованной командной барке. Оказавшись на месте, я смогу связаться с легионами, вытащить нас из этой галереи и выполнить свою часть сделки. Кстати, это мне напомнило кое о чём. — Он мысленно потянулся своим духом-алгоритмом. — Саннет, подтверди, что тиран в безопасности.

— Ксенос, — обратилась Клара.

— Минуту. Архикриптек? Прошу подтверждения.

— Тразин, — позвал магос.

— Да-да, что опять?

Техножрец выставил продолговатый палец со штекерным разъёмом, и Тразин посмотрел в указанном направлении.

По ничейной земле между тиранидами и имперским поселением к ним брёл одинокий термагант. Он споткнулся, пьяно покачиваясь, а затем остановился и наклонился, высоко подняв окоченевший хвост и уткнув морду в грязь. Сбитый с толку. Дезориентированный. Возможно, больной.

— Глаза, — выдавила Магдалена, и от некрона не ускользнула дрожь в её голосе.

Тразин бросил взгляд на приливную волну тиранидов и увидел целое звёздное поле из красных точек. Удлинённый череп каждого хормагаунта был повернут к ним. Воины пристально следили за ними, оскалив зубы в рычании. Даже огромные карнифексы неподвижно вперились в кучку гуманоидов.

В жуткой тишине двадцать тысяч глаз уставились на них.

Низкий грохот сотряс похожую на пещеру галерею — мегалитические двери раскрывались, камень скрежетал по камню. С другой стороны появились длинные серповидные когти, зацепившиеся за дверную раму из чёрного камня и вытянувшие наружу иссохшего тирана улья. Он выставил вперёд одну ногу и топнул копытом, до сих пор волоча за собой пронзённое тело архикриптека Саннета.