Война за Проливы. Решающий удар

– В сочетании с французскими колониями, которые вы, Берти, собираетесь запихнуть в ненасытную германскую глотку, из этого следует, что Германию в самое ближайшее время охватит тот же процесс оттока населения, что и Британию. Пока что ваш племянник Уильям радуется, что приобретено много новых земель и послушных подданных, но посмотрим, что он заголосит лет через двадцать, когда выяснится, что в Германской Метрополии стало почти невозможно найти приличного управляющего. Думаю, лет через пятьдесят или сто немцы в Германии станут национальным меньшинством, а большую часть ее населения составят негры, турки и арабы, понаехавшие из бывших французских колоний. В результате такой ротации позиция германского кайзера в Континентальном альянсе снизится до миноритарной, а русский император усилится до невероятности. Наша с тобой задача, как я ее понимаю, состоит в том, чтобы Британия смогла удержаться на твердом втором месте после России. Первыми нам уже не бывать, потому что наши предшественники, в частности, твоя маман, натворили столько глупостей, что их не разгрести и через сто лет. Твой племянник не зря настоятельно советовал тебе завещать потомкам беречь британскую нацию и не завозить взамен уехавших англичан, шотландцев и уэльсцев послушных работников из колоний, каким бы выгодным делом это ни казалось. Дорога в ад выстлана не только благими намерениями, но и тем, что русские из будущего называют едким словом «халява». Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

После слов адмирала в гостиной наступила тишина; собеседники пили чай, думая каждый о своем. Потом король отставил опустевший стакан и со вздохом произнес:

– Знаешь, Джон, у меня такое чувство, будто я как техасский ковбой вскочил на бешеного мустанга и мчу на нем неизвестно куда, не разбирая дороги. Это Майклу известно если не все, то очень многое, а всех прочих, в том числе и королей с министрами, специально держат в шорах, чтобы те с перепугу не принялись делать глупости. Признаюсь честно: такая ситуация пугает меня до чертиков, но в то же время я понимаю, что оставить все по-прежнему было бы немыслимо. Еще до прихода пришельцев грозящая нам катастрофа была очевидна, и чтобы не заметить ее пришествия, следовало быть египетским страусом, сунувшим голову в песок. Единственное, что меня утешает, это Тори. Она – мой фонарь, который позволяет мне нашаривать путь впотьмах. Быть может, она могла бы служить в этом качестве и моему сыну, с которым была очень дружна, но его убили проклятые ирландские фении, руку которых направили наши кузены из-за океана. С момента смерти моего сына ты, Джон, стал законным опекуном моих внуков после моей смерти. Чтобы у британского короля появился свой луч света в темном царстве будущего, пообещай мне, что сделаешь все возможное, чтобы Георг женился на одной из дочерей покойного императора Никласа. Все четыре девочки воспитываются в семье генерала Бережного, а значит, в тайном ордене пришельцев из будущего имеют посвящение высшей степени…

– Не думаю, что это хорошая идея, Берти, – покачал головой адмирал Фишер, – у Георга и русских принцесс слишком близкое родство сразу по двум линиям: кроме того, что они являются троюродными родственниками через датский королевский дом, русские принцессы еще и приходятся правнучками твоей матери через свою мать Алису Гессенскую. Я думаю, что не стоит ставить будущее твоих правнуков в зависимость от сиюминутных политических соображений, да и твой кузен Майкл тоже не даст на этот брак согласия.