Война за Проливы. Решающий удар

Чтобы выполнить задачу по прерыванию турецкого судоходства, при наличии в составе флота всего двух полноценных бронепалубных крейсеров, адмирал Эбергард отдал приказ отправить в крейсерство все силы, имеющиеся под рукой, за исключением номерных миноносцев. Трем эскадренным броненосцам и всем девяти большим «морским» миноносцам типа «Сокол» вменялось крейсировать напротив выхода из Босфора, предотвращая появление в Черном море боевых кораблей турецкого флота. А обоим бронепалубным крейсерам и устаревшим кораблям, пока остающимся в строю – четырем канонерским лодкам (прежде они считались учебными кораблями), и трем так называемым «минным крейсерам» – предстояло патрулировать черноморское побережье Анатолийского полуострова.

Если канонерки (одного типа с прославленным «Корейцем») после перевооружения на современную артиллерию вполне годились в качестве средств поддержки десанта, то минные крейсера представляли собой сплошное недоразумение и подходили только для того, чтобы гонять по Черному морю турецкие каботажные шхуны и рыбацкие боты, не способные оказать сопротивления военным кораблям. И как раз для этой роли их и сохранили в строю до той поры, когда вопрос о Проливах будет решен окончательно и бесповоротно. Во время перевооружения в 1906-07 годах с этих кораблей сняли бесполезные 47-мм и 37-мм пушки, а также четыре из шести минных аппаратов, установив взамен две трехдюймовки Канэ (на носу и на корме), а также две модернизированные 37-мм сверхскорострельные пятиствольные револьверные пушки Гочкиса в бортовых спонсонах, иначе именуемых «механическими мясорубками».

Модернизация многостволки Гочкиса заключалась в том, что наводчика избавили от необходимости вращать рукоять, возложив эту функцию на электромотор с редуктором. Первым такую операцию со своей картечницей винтовочного калибра в конце XIX века проделал американец Гатлинг, получив сумасшедшую на тот момент скорострельность – до полутора тысяч выстрелов в минуту. До наступления эпохи крылатых ракет, которые следует расстреливать влет еще на подлете к цели, такая скорострельность была просто не востребована. В результате практических испытаний сошлись на том, что достаточной скорострельностью для электрифицированной револьверной пушки будет частота от ста пятидесяти до двухсот выстрелов в минуту. Одна десятиснарядная обойма в таком случае даст трехсекундную очередь, а дальше, после пристрелки, все будет зависеть от того, с какой скоростью заряжающий сможет вставлять в приемник обоймы.

Помимо Черноморского флота такие скорострелки с 1906 года уже использовались на кораблях морской пограничной стражи и неплохо зарекомендовали себя при демонстративном расстреле утлых деревянных суденышек контрабандистов или браконьеров, попутно подрабатывавших разовыми поручениями разведки какой-либо из иностранных держав. На Черном море это были греки, никогда не терявшие связи со своими родственниками в Трабзоне или Синопе. И не надо рассказывать о солидарности православных христиан перед лицом угнетающих их магометан. Слово «бакшиш» отменяет всяческую солидарность, и чувства эти взаимны. Матросы пограничных сторожевиков не моргнув глазом стреляют на поражение по фелюгам контрабандистов, не заморачиваясь их национальностью и вероисповеданием.

И так везде, где есть море и граница. На Балтике пограничная стража, не стесняясь в применении оружия, стремится прищучить чухонцев с обоих берегов Финского залива, как к себе домой мотающихся в не такую уж и далекую Швецию. В Баренцевом море корветы погранохраны гоняют от российских берегов норвежских браконьеров, а на Дальнем Востоке, в Беринговом море – до зубов вооруженных американцев и британцев. Там на китобойных и зверобойных шхунах и пароходах нередко имеются пушки, а у каждого члена экипажа – револьверы, винтовки или карабины. Вот где идут настоящие сражения необъявленной войны с убитыми и ранеными, ибо пойманным с поличным двуногим хищникам грозит по десять лет русской каторги. Обстановка в районе Командорских островов такая горячая, что уже к началу 1908 года знаменитые «Аскольд», «Богатырь», «Новик», а также восстановленный «Варяг» были переданы из Императорского Флота в морские силы пограничной стражи Дальнего Востока, вынужденной оберегать не только свои, но и японские воды.