Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— Это не парадокс. Всё логично! Я хочу проживать свою жизнь, как хочу, а не прохлаждаться в покое и праздности. Даже там случайный кирпич или метеорит на башку упасть может… я верю, что в передрягах мне безопаснее! Сама посуди: я рассказываю тебе эти истории — значит, в них меня не прикончили. Смысл в том, чтобы жить в полную силу, искромётно, насыщенно, весело… ибо время уходит.

— Да, это так. Поэтому к делу: когда вы стали Воинами Хаоса? После Спады, как узнали о Хаотическом Заговоре?

— Нет, конечно! Мы тогда ещё знать не знали о заговоре. Жили, родине служили…

— Как-то недраматично звучит, Кёрт. Вас же сразу должен был захватить ход истории! Вы, фактически, герои Сизии, а у героев — Судьба! Может, вас тянул за собою высокий мотив? Вы стремились добиться истины? Обрести могущество? Спасти мир? Или близкого человека? Отомстить за гибель родителей? Братьев? Питомца?

— Увы, Марья! Как я упоминал, мы изначально хотели остановить Хаос. Но поскольку его пока не было, приходилось хотеть славы, успеха и денег. Ну и женщин, конечно… Да, у Костика родственники погибли в Войну Хаоса. Но ведь это лишь капля в море. А мою сестру Кору похитили хаоситы… нет, неправда, она в Азиро сбежала с одним менестрелем. В общем, вот что хочу сказать: веришь, нет, мы не чувствовали какой-то особой судьбы. Это что-то застывшее, упорядоченное… Нас же вела череда событий, большинство из которых мы не могли ни предвидеть, ни объяснить. Воинами Хаоса мы стали, по сути, случайно.

— Как и полагается, — смирилась Сюрр.

— Ну. И, хоть я и зову себя воином хаоса, рассказывать буду по порядку. Дойдём до Звёздной площади… и я прямо там и начну.

— Кстати, Стену Истории наконец-то помыли и отреставрировали, — отметила журналистка. — Теперь можно хотя бы прочесть, что там выбито.

В центре площади сияла под солнцем выложенная кварцем девятиконечная звезда, символ Сизии. Напротив помпезной белокаменной ратуши одиноким зубом торчал фрагмент древней каменной стены: памятник первым укреплениям Харлоны. На стене размещались пластины серого мрамора с краткой историей королевства.

Гигаклазм, обрушивший Старый Мир, сократил человечество на девять десятых. Уцелевшие в катастрофе влачили жалкое существование на руинах городов к югу отсюда. Кровавую неразбериху сменила Теократия, где людей усмирили религиозными предписаниями. Те, кому церковные догмы были не по душе, уходили на север: изменение климата обратило мёрзлые, негостеприимные земли в привольный край. Тундры поросли деревьями, леса заселило зверьё. В 85 году новой эры здесь, где Иссина впадает в озеро Хирл, появилась охотничья деревушка, позже названная Харлоной. Теократия чаяла захватить и эти края, но в ней произошло Затемнение и власть религии рухнула. Метрополия опустела. Вольные города севера, наоборот, укрепились и выстояли. Полвека спустя, победив мрачный Роггард, Харлона объединила истощённые войной поселения в единую Сизию, приняв формой правления выборную монархию с элементами военной демократии. Цивилизованные соседи, Восточье и Тарбагания, склонились пред новой державой, устремлённой в великое будущее.

На этом выбитый в мраморе текст завершался. Кэррот поморгал и прокашлялся.

— Всё началось в Хендре.

— На восточном краю королевства? Туда-то вас как занесло?

— Тоже мне край! Мы потом много где побывали. И в Восточье бродили, и на западе, за пределами Обитаемых Земель… я не хвастаюсь, просто не могу умолчать.

— И как, ты удовлетворил жажду путешествий?

— Мария, ты пробовала заливать костёр водкой? То-то же. Ну а в Хендру нас занесло стечение обстоятельств. И разнузданное поведение. Вернувшись с охоты на демонов к служебной рутине, мы заскучали. Костик ругался, будто я «словил звезду»… не словил, я ею стал! Жаждал новых свершений. Служить оставалось всего ничего, но капитан Зямов, которого мы уже ни во что не ставили, к концу лета придумал, как от нас избавиться. Командировал в Хендру, вроде как для обмена опытом. Мы сперва даже обрадовались, а вот тамошние коллеги — не очень. Мы им тоже нужны были как булу пятый рог.

Журналистка прищурилась, глядя на солнце.

— Хендра колоритная. Рыжие горы, долина зелёная, путаница дорог… продолжай.

— Мы с Констансом сильно изменились за лето. Хендра встретила нас августовской жарой, пылевыми смерчами, бардаком и коррупцией. Тот ещё городок! Кого там только не было: местные, приезжие, восточники, гномы, осёдлые орки… Мы едва разобрались, куда попали, как с неба звёзды посыпались!

— Метеоритный дождь 289-го? — догадалась Мария.

— Он самый! Вышло весело: в конце лета на Хендру падали камни, а обо мне впервые написали в газетах.

* * *

Изваров потом говорил, что всё было ясно и они, как обычно, сами виновны в свалившихся неприятностях. Он был прав, несомненно, но слова его лишь подчёркивали бессилие перед грозными и неумолимыми обстоятельствами.