Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Не имеет значения, насколько далек или опасен пункт вашего назначения, вам непременно доведется встретить человека, который не только уже бывал тут, но еще и женат на местной девушке, однажды был арестован полицией, отсидел срок в тюрьме и может показать усыпанное шрамами предплечье, чтобы доказать последнее. ЭйДжей был как раз таким парнем: Шантарам[58] Синьцзянской провинции.

Впервые мы увидели его сидящим за столиком в одиночестве, поедающим длинную домашнюю лапшу, когда остановились на ужин в придорожном кафе. Если быть точной, он ел одну длинную макаронину, обильно посыпанную кориандром. В большинстве своем туристы приезжали в Сиань ради того, чтобы увидеть императорский мавзолей, но стоит отметить, что сам город оказался крайне приятным местечком с приветливыми жителями, которые тихонько занимались самым разным мелким бизнесом: от продажи щенков на местном рынке до разлива пива Boddingtons в пабах. Днем Марк и Джем оставили меня заниматься своими делами в отеле, а сами отправились гулять и за ужином признались, что почти купили щенка бульдога, а остановило их то, что мы вряд ли смогли бы провезти его через казахскую границу и его пришлось бы оставить там, где он рисковал быть съеденным. Пока мы бурно обсуждали, можно ли поместить щенка в рюкзак, ЭйДжей вмешался в нашу беседу и поинтересовался, где мы собираемся остановиться в Синьцзяне.

– Там будет не так уж легко, – сообщил он, удерживая палочки для еды так, словно он тренировался с детства; мастерство, которое категорическим образом не давалось мне.

– В Урумчи?

– В Урумчи, Турфане…

– Что вы имеете в виду под «не так уж легко»? – спросил Джем.

– Вы иностранцы, вас будут останавливать на улице. Просить денег, взятки, пугать приводом в полицейское отделение. Вам нужно постоянно держать при себе небольшие суммы наличными, чтобы откупаться.

– Может, нам не стоит ехать в Синьцзян? – спросила я, параллельно кусая сочный дамплинг – бульон тут же потек по моему подбородку.

– Нет, просто я жил и работал там более пяти лет, и пару раз мне пришлось ночевать в тюремных камерах. Будьте готовы к тому, что вас будут останавливать и задавать самые разные вопросы, просто отвечайте «да» на все.

– Даже если они спросят, хочу ли я попасть в тюрьму? – спросил Джем, растирая замерзшие ладони.

ЭйДжей не обратил внимания на его вопрос.

– Не рекомендую пить и носить алкоголь с собой, но всегда стоит иметь при себе сигареты, потому что они служат отличной заменой местной валюте. Я обычно расплачивался наличными, но так уж тут принято. А еще твоя борода, – сказал ЭйДжей, указывая палочками на Марка, – она точно привлечет к тебе внимание.

– А что с ней не так? – спросил Марк, и рука его непроизвольно потянулась к лицу.

– Сейчас там действует политика против мужских бород, таким образом притесняют местное мусульманское меньшинство, уйгуров. Хотя происходит это не в открытую, власти уже запретили призывы к молитве, хиджабы и многое другое.

– Многие думают, что я из Израиля.

– Я из Израиля. – ЭйДжей доел лапшу, вытер салфеткой губы и бросил ее в опустевшую тарелку. – Вот это отличное место, а вы, ребята, берегите себя.

Втроем мы сидели за столом, ожидая, пока принесут нашу лапшу, которую в этот самый момент готовили на открытой кухне.

– Мон, неплохо было бы, чтобы тебя арестовали, – сказал Марк, – я мог бы сделать столько отличного фотоматериала с тобой в главной роли за решеткой.

– Или тебя, Марк. Из-за твоей бороды нас могут арестовать всех вместе.

– Я не хочу бриться, я люблю свою бороду!

– Мы все еще планируем туда ехать? – спросил Джем.

Я и до этого не горела особым желанием, но сейчас поняла, что настало время поделиться моими переживаниями по поводу поездки в Турфан и Урумчи.

– Я прочитала, что в прошлом году в Урумчи произошла террористическая атака, где использовали бомбы и холодное оружие.

– Где именно в Урумчи? – спросил Марк.

– Э-э… на… вокзале. Судя по всему, совершили ее уйгуры, они с ножами стояли у выходов после того, как их подельники взорвали бомбу.

– Это ужасно. Что мы будем делать? Каким маршрутом вернемся обратно?

– Можем подбросить монетку, – сказал Джем. – Решка – едем через опасные мусульманские страны, орел – рискуем быть зарезанными уйгурами.