Вокруг света за 100 дней и 100 рублей

Гражданам Китая для посещения Гонконга обязательно требуется виза, гражданам России при пребывании менее двух недель — нет. Поэтому, получив миграционные карты, мы очутились по ту сторону границы у входа на станцию метро «Lo Wu». Охранников и полицейских на станции метро было больше, чем пассажиров, поэтому идея с перепрыгиванием турникетов отпала. Взглянув на расценки транспортной карты «Octopus» (карта позволяет класть на нее деньги и оплачивать дорогу), мы поняли, что предстоит нам ездить в метро Гонконга либо бесплатно, либо с хитринкой. Проезд до нужной станции на одного человека стоил около ста пятидесяти рублей, а такие траты нам нельзя было позволить. Чтобы очутиться в подземке, мы купили билет на один день под названием «Родитель + ребенок». Стоя лицом к кассе, Наташа отыгрывала маму, а я, присев, вертел кепкой в разные стороны, как ее сынишка. Шалость удалась, и мы прошли в метрополитен по цене втрое меньшей заявленной изначально.

В Гонконге тяжело найти каучсерфера, но после тридцати запросов нам это все же удалось. Им оказалась невысокая девушка по имени Риц, только вернувшаяся из Австралии, которая работала татуировщицей. Она с радостью предоставила комнату в своих апартаментах на двадцать пятом этаже небоскреба, затерявшегося на северо-западе города в районе станции Tsuen Wan West. Ее квартира по меркам Гонконга была огромной: целых две опочивальни, стиральная машина, коридор в пять квадратов и собственный туалет. Наша комната занимала аж шесть квадратных метров, на которых помещалась одна кровать, один шкаф и одно окно с видом на горы. Больше ни на что места не было. Жили мы как настоящие цари, и многие местные офисные сотрудники позавидовали бы таким элитным хоромам.

Первое, что я сделал, попав в цивилизованную квартиру, — встал на весы. Последний раз я взвешивался в Улан-Удэ, и за последние три недели похудел на пять килограммов. В ночных беседах мы узнали, что одно из излюбленных занятий жителей Гонконга — высмеивать жителей Китая и отрицать коммунизм, который, по их мнению, уничтожает свободу выбора и историю. Местные же архитекторы давно не строят здания ниже тридцати этажей, чтобы экономить землю и не пробивать очередной потолок стоимости недвижимости. Город, являвшийся родиной Джеки Чана и Брюса Ли, в котором девять из десяти жителей посещали храмы, где поклонялись Богу, а не доллару, по умолчанию не мог быть отвратительным. Чтобы проверить это, мы отправились на центральную станцию Tsim Sha Tsui.

Стоит ли упоминать, сколько восторга вызывает этот мегаполис у простых обывателей вроде нас. Я весьма скептически отношусь к городам, которые по нраву каждому — в своих соблазнительных нарядах они распыляются для всех, отдавая свою исключительность и уязвимость в никуда, разбрасываясь обесцененными изюминками. Много криков было прослушано о красоте Гонконга от бизнесменов и бекпекеров, от инженеров и художников, и я заранее не испытывал особых рвений разделить с ними слабость симпатии к этим местам. Однако этот город воистину заслуживал такого отношения.

Здесь было продумано все: возможности расплатиться единой городской картой за парковку, гамбургер, проезд в метро и проститутку с Филиппин, многоуровневые пешеходные развязки, виляющие меж небоскребов у станции Central, которые чем-то напоминали автомагистрали с бесплатными въездами. Все инновационные туалеты были тоже безвозмездны, однако, чтобы сосчитать иные платные удовольствия, не хватило бы и ста дней. Все было настолько цивилизованно и разумно, что даже не хотелось перебегать переходы на красный свет и перепрыгивать турникеты в метро, но, увы, все равно приходилось.

Разница с Китаем ощущалась намного сильнее, чем между Ватиканом и Римом или Сан-Марино и Римини. Все плюющие, суетливые, несуразные китайцы при пересечении границы в мгновение перевоплощаются в выбритых под ноль, одетых в пиджаки «Армани» стройных азиатов, а китаянки — в топ-моделей, которые вычитали все последние тренды токийской моды из свежего «Hello-style». Здесь никто не гонял на мопедах, а светофоры, вращающиеся рекламные билборды и завиливающие даблдекеры ежеминутно отбивали ритм Гонконга. Тем временем неваляшки-теплоходы развозили туристов и жителей за 3 гонконгских доллара по двумстам шестидесяти островам, столпотворившимся на критически маленькой территории города-государства, которое сочетало в себе лучшее из небоскребов, гор, пляжей, улиц, заливов и парков.

В этом городе мы чувствовали себя как дома, превратившись в подобия экспатов. Немного обосновавшись, я проверил состояние своей карты. За последнюю неделю после сообщения в социальных сетях пришло более ста запросов на получение открыток, каждый из которых сопровождался денежными пожертвованиями. Люди из разных городов и стран слали теплые слова, желая помочь путешествию. Прочитав все это, я отправился прямиком в типографию района Kowloon, где на матовой бумаге распечатал около ста пятидесяти открыток с видами Байкала, Шанхая и других посещенных местечек.