Волчица и пряности. Том V

Холо живёт на свете уже много лет, и логично предположить, что ей доводилось влюбляться не один раз. Исходя из её слов, можно счесть, что среди её партнёров было и много людей.

Она остановилась и загородила собой дорогу, поэтому Лоуренс слегка подтолкнул её в спину. Холо послушно зашагала дальше.

Обычно они всегда шли рука об руку и Лоуренсу не выпадало шанса увидеть её со спины, поэтому сейчас он испытал совершенно новое чувство.

Стан Холо был стройным и угадывался даже под многослойной одеждой. Шаг был не широким и не поспешным, её походку можно было даже назвать грациозной. Вдобавок к этому во всём облике Волчицы читалось одиночество, так что её хотелось обнять.

«Неужели я испытываю желание её защитить?» — горько усмехнулся Лоуренс, но в ту же секунду им овладело сомнение.

Холо что-то подсчитывала на пальцах — видимо, количество мужчин, обнимавших её хрупкие плечи.

Как она себя чувствовала в те моменты?.. Улыбалась, щурилась от удовольствия?.. А может быть, у неё подрагивали уши, а хвост не находил себе покоя, выдавая её радость?..

Они держались за руки, обнимались… Что ж, Холо ведь не ребёнок.

«Кто у неё был, кроме меня?» — заклокотало в груди у Лоуренса. В то же мгновение он усилием воли отогнал эти мысли, но языки пламени цвета ненависти уже обожгли его сердце.

Его сердце билось так часто, будто он только что чуть не сорвался с края обрыва. Он испытывал такое же потрясение, как если бы коснулся углей, думая, что они уже потухли, и внезапно сильно обжёгся.

Холо продолжала загибать пальцы.

Казалось бы, совершенно обычное действие, но с каждым загнутым пальцем его будто ранили в сердце и Лоуренса затапливала бурлящая волна гнева.

Он совершенно точно знал, что это за чувство.

Чернейшая ревность.

Лоуренса неприятно поразило это открытие в себе. Что это за чувство собственничества? Хоть он и торговец и алчность составляет основу его существования, но любовь к деньгам ничто в сравнении с этим чувством.

— Ну, много о себе понял? — Холо обернулась и взглянула на него с презрением.

Её слова подействовали на него сильнее, чем проповедь священника.

— Ты всех видишь насквозь? — У Лоуренса было так тяжело на сердце, что хотелось сесть передохнуть.

Голос его прозвучал устало, на что Холо неожиданно рассмеялась, показав клыки:

— А мне каково?

Лоуренс молчал.

— Ты с таким довольным лицом… даже слишком довольным… вёл беседу с этой… Лишённой даже всякого изящества! — Лицо Холо гневно исказилось.

Лоуренс видел её сердитой много раз, но сейчас она злилась особенно сильно.

«Холо — Мудрая Волчица», — напомнил себе Лоуренс.

— Мне просто нравилось разговаривать с ней как торговцу, — попытался он оправдаться.

Холо остановилась, но, как только Лоуренс приблизился, зашагала снова.

— Ты хочешь, чтобы я спросила, что для тебя важнее: я или деньги?

Эта фраза — одна из трёх, которые каждый торговец мечтает хоть раз услышать от женщины. И именно эта фраза заставляет схватиться за голову.

В знак поражения Лоуренс поднял руки.

— Я злюсь ровно из-за того, о чём подумал и ты. Да, это детское, эгоистичное чувство. Но мы оба разумны и можем обо всём поговорить. Поэтому на самом деле я не злюсь.

Холо — Мудрая Волчица с огромным жизненным опытом. Где ему победить в этой схватке. Он пытался найти подходящие слова среди своего скудного словарного запаса, но ему это не удалось.

— Я был неправ.

— Правда?

Лгать Холо было бесполезно.

— Правда.

Несмотря на его признание, Холо не обернулась. Лоуренс засомневался, правильными ли были его слова.

Холо продолжала грациозно идти вперёд, пока не дошла до развилки. Согласно указаниям Эйб, здесь следовало повернуть направо.

На душе у Лоуренса остался осадок, но, раз Холо остановилась, ему пришлось открыть рот:

— Здесь направо.

— Угу. — Холо повернулась к нему. — Здесь дороги расходятся.

Лоуренс не стал уточнять, что она имеет в виду.

По-видимому, это был первый трудный выбор. Холо повела правой бровью:

— Как ты справляешься с этой эгоистичной ревностью?

Её вопрос прозвучал так, будто его задавал священник на исповеди.

«Наверное, стоит сказать, что это чёрное чувство в себе надо искоренить, но, если честно, это не так-то просто сделать». На лице Лоуренса было написано мучение, когда он бросил взгляд на Холо.

Его собеседница — Мудрая Волчица. Вряд ли она специально загоняет его в тупик ради собственного удовольствия. Другими словами, правильный ответ не может лежать на поверхности.

«Но как его найти?» — ломал голову Лоуренс.

До этого Холо сказала, что чувствует то же, что и он. Значит ли это, что правильный ответ касается её лично? Просто удивительно: наверняка это простой вопрос, на который с лёгкостью ответил бы любой человек, но Лоуренсу он казался совершенно неразрешимым. Холо тоже трудно справиться с ревностью и чувством собственничества. Возможно, она хочет услышать совет, как это сделать? Если это так, то нужно взглянуть на ситуацию со стороны, и ответ не заставит себя ждать.

Холо напряжённо ждала ответа.

— С этим чувством справиться невозможно.