Волшебная трубка капитана

– Ты знай себе слушай, а врать не мешай,– сказал капитан. – А дело было просто: приспособили патефон к громкоговорителю и запустили на весь лес немецкую песенку «Ах, майн либер Августин!». А из люка выставили балаганного шута вроде петрушки – в пестром кафтане, зеленых панталонах и в шляпе с пером. Он стал кричать на весь лес по-немецки, приглашая всех на угощение…

Саша недоверчиво поднял брови.

– На войне так не бывает, – сказал он.

– Ну тебе, видно, лучше знать…

– Если ты еще раз перебьешь, – сказала Юлия, – убирайся к себе за шкаф.

Больше Саша не перебивал.

– В общем, в лесу наступила тишь, – продолжал рассказ капитан, – даже птиц не было слышно. И вдруг – выстрел. Пуля попала в шута. Он свалился вниз, но тут же снова выпрыгнул и стал кричать по-немецки: «В кого стреляете, щенки? Меня все равно не убьете, а сами только головы потеряете!» А в лесу все помалкивают, никто к танкетке не бежит. Видно, крепко задумались: всерьез русские приглашают или выманивают, чтобы потом перебить? Ты бы что сделал на их месте?

Капитан заглянул Саше в глаза, но тот промолчал.

– Молчишь? Ну, тогда ешь свой пирог и слушай дальше…

И рассказал, как все же нашелся храбрец, мальчишка в танкистском шлеме, выскочил из кустов, подбежал поближе, чтобы рассмотреть петрушку, а петрушка опустился в люк и тут же выбросил шоколадную плитку. И тогда из леса стали выскакивать другие юнцы и прыгать перед петрушкой, протягивая руки…

Капитан развернул конфету и подвинул Саше, но Саша конфеты есть не стал. Он не дышал.

– Когда кончилось угощение, парнишка, тот самый, что первым подскочил к танкетке, снял с себя шлем и скомандовал по-немецки: «А ну-ка, стройтесь, мальчики!» И тихо добавил по-русски: «Поиграли – и хватит». И тут все увидели, что это не парень, а девушка с черной косой. Это была сестричка из медсанбата, одна из самых отчаянных девушек, каких я встречал на войне…

Капитан замолчал. Он протирал очки и щурился, что-то вспоминая.

– Ну, а дальше? – спросил Саша, не веря, что это конец.

– А дальше – большая точка. В плен их брать не стали, а распустили по домам – дети все-таки…

Юлия встала, подошла к капитану и обняла его. И Саша, как это ни странно, стерпел такой произвол. Капитан схватил его за чуб и притянул к себе. Потом сграбастал их вместе и усадил на подоконник.

– А не пойти ли погулять? – сказал он. – Всю войну мечтал: как приеду, пройдусь первым делом по переулкам, в подворотнях постою, облазаю знакомые чердаки. У меня там повсюду были наблюдательные посты…

– Неплохо придумано! – засмеялась Юлия.– По чердакам лазать – не каждому в голову придет!

– На чердак! – закричал Саша и подался вперед, чтобы прыгнуть в окно.

Но капитан и жена перехватили Сашу. Он дрыгал ногами, но его внесли в спальню, где он недавно прятался за шкафом, и уложили в постель.

– Идем, конечно, – сказала Юлия, раздевая его. – Но для этого надо, чтобы на чердаке чуть-чуть посветлело. Утром полезем туда!

– Только утром?

– Но это будет ровно через минуту. Вот заснешь – и сразу настанет утро.

– Правда?

– Честное солдатское! – сказал капитан, разглядывая приемного сына своего, бывшего Юсупку, названного Сашей в память о погибшем под Вязьмой сыне Александре.

Капитан провел рукой по его глазам и тихо скомандовал:

– Спать!

Глава 11 МАЛЬЧИК С ФОТОГРАФИИ

Последние дни Марк почти не отходил от штурвала. Он снимал катер с якоря ни свет ни заря, сократил стоянки, отменил научные экскурсии.

– Сидите и разбирайте то, что собрали, – ворчал он. – Бездельники!

Несколько раз, оставляя за рулем вместо себя Ивана, Марк спускался к капитану, они обсуждали что-то и печатали на машинке какие-то листы, но что это и для чего, «пескари» не знали. И не могли догадаться. И если кто-нибудь заглядывал в каюту, Марк прогонял его. Он явно что-то затевал.

А вообще-то капитан не вмешивался в ребячью жизнь. И почему Марк так торопился, его не интересовало. Увлеченный работой, он не замечал ни проходивших мимо многоэтажных кораблей, похожих на здания пансионатов, ни пансионатов, похожих на корабли, ни серебристых танкеров, длинных, как гигантские сигары, ни целых заводов на плаву, задевавших кранами облака. Ничего не замечал он на широкой, разлившейся, как море, реке.

Однажды ребята увидели на берегу человека, махавшего белым платком. Марк дал долгий гудок и подвалил к причалу.

– Можно увидеть капитана Милованова?

Это было странно: человек, которого ребята видели впервые, знал про капитана и про то, что должен встретить его именно здесь.

– Капитан, вас вызывают!

Пока капитан, кряхтя и зевая, поднимался наверх, незнакомец спрятался в кустах. На палубе капитан огляделся, ничего не понимая. Кто отрывает его от дела? Кому он здесь нужен? Он уже решил, что это какая-то ошибка, и повернулся, чтобы спуститься вниз, но в это время незнакомец показался из кустов.

Капитан снял очки, протер их и всмотрелся. Усы его дрогнули, а глаза вспыхнули озорным огнем. Он спустился на берег и пошел к незнакомцу, на ходу зачем-то подтягивая рукава. Незнакомец тоже подтянул рукава. Ребята посыпались с катера, как горох.