Волшебник в одиночестве

Кит покачал головой и перевел взгляд на другое место, используя волшебный фонарик, чтобы оглядеться, в то время как Понч вел его дальше в глубину холма. Данное пространство, несомненно, представляло собой некоего рода пещеру: длинный холл, обширный коридор своеобразного жилища, украшенный столь же замысловатой резьбой внутри, как и снаружи — как если бы тысячи существ со страстью к безумной скульптуре столетиями трудились здесь. Там, где не было стен, были расставлены статуи в натуральную величину, они были собраны в странные, но отличного качества барельефы, ярко окрашенные, тут и там поблескивали золото и драгоценные камни.

Кит проходил мимо них со смесью нервозности и восхищения, свет скользнул мимо суровых существ с огромными распахнутыми крыльями; мимо высоких неподвижных человекоподобных фигур с оружием, которое те держали неуклюже, но так или иначе многозначительно; мимо странных звериных фигур, чьи выражения были, как ни странно, более человечными, нежели у тех человеческих фигур, которые чередовались с ними. Это место заставляло Кита думать о множестве приключенческих фильмов об исследовании древних гробниц, но выполненных в сто раз более подробно — каждая высеченная отметка имела свое значение, задние части статуй были выполнены так же превосходно, как и фасады, все четко и ясно, вплоть до последней крупинки песка или пыли.

Кто бы мог подумать, что кто-то, страдающий аутизмом, может разглядеть даже такие мелочи, подумал Кит. Но затем он покачал головой. Он почти никогда не думал об аутичных людях, только испытывал неясную жалость к ним, и он никогда не думал о том, что они могут или не могут сделать. Сейчас это изменилось. Что бы еще ни могло происходить внутри Дэррила, он мог видеть окружающее — возможно, более четко, чем когда-либо сам Кит, кроме как при самых необычных обстоятельствах. Если бы был любого рода намек на то, что талант Дэррила в качестве волшебника мог в итоге быть…

Неожиданно Понч остановился и зарычал.

Кит тоже замер, еще более нервно озираясь по сторонам. Ему в голову неожиданно пришла мысль о том, что, когда Дэррил создавал это место, если, конечно, он создавал его для себя, то он вложил в него и обитателей. Только теперь, насторожившись от рычания Понча, Кит начал замечать темные тени, скользящие за пределами освещенного пятна, за спинами статуй, во мраке арочных проходов, ведущих прочь от главного коридора. И когда Кит поднял взгляд, он был уверен, что слышит хлопанье крыльев теней, парящих высоко над их головами, возле темного невидимого потолка.

Что это такое? тихо спросил он у Понча.

Понч принюхался, затем резко выдохнул, словно втянул ноздрями некий неприятный запах.

Страхи.

Кит нахмурился, увидев, как все больше и больше теней собирается вдоль их пути к сердцу горы. Даже когда он пытался смотреть прямо на них, они оставались нечеткими, словно те существа, которые вам скорее кажутся, едва замечаемые краем глаза, крадущиеся в темноте за спиной. Направь на них луч света — и они исчезнут, разбегутся по сторонам, но стоит свету исчезнуть, как они снова тут как тут, опять же более различимые боковым зрением нежели прямым взглядом. Блеск глаз, зубов, мелькнувших во мраке, шуршание множества конечностей…

Понч снова зарычал.

Она здесь. Спереди, справа, и слева. В центре всего этого.

Откуда-то спереди, из глубин горы донесся раскат грома. Звук, казалось, заполнил пещеру вплоть до невидимого потолка. Он пронизывал пол, Кит ощущал это подошвами своих ног.

Темные страхи клубились все ближе и ближе. Понч оскалился и так громко зарычал, что ближайшие из теней шарахнулись в сторону. Кит внимательно смотрел на них, пытаясь с помощью волшебного восприятия определить, не означает ли их появление, что поблизости таится воплощение Одинокой Силы. Сейчас он смог понять только, что рядом с ним Ее точно нет, что все Ее внимание сосредоточено на ком-то еще.

На Дэрриле…

Они достигли конца этого огромного тоннеля — Т-образного перекрестка, стена перед ними была украшена очередным причудливым резным изображением, края которого терялись во мраке. Там были плотно сплетшиеся в клубок человеческие и инопланетные тела, казалось, борющиеся и толкающие друг друга, пытающиеся и неспособные сдвинуться с места, словно в метро в час пик. Кит только покачал головой, в то время как Понч потянул его в правый коридор. Оттуда доносился слабый неясный звук, а по бесконечным гравировкам словно бы пробегали отблески света.