Волшебник в одиночестве

К тому же чтение сильно осложнялось, если не делалось вообще невозможным в силу наличия крупной черной морды, не прекращающей попыток проникнуть между лицом Кита и страницами. Большие карие глаза умоляюще смотрели на Кита.

Ну еще хотя бы одно, проскулил Понч.

— Ты превратишься в дирижабль на ножках, — сказал Кит.

Зато я буду счастливым дирижаблем, ответил Понч. Кстати, что это?

Мама Кита рассмеялась. Кит покосился на нее.

— Иногда он бывает довольно шумлив, дорогой, — сказала его мама, поднимая перечницу и передавая ее папе Кита. — Понятия не имею, как ты этого не замечаешь.

Папа Кита покачал головой, глядя вниз, в кастрюлю, и добавляя молотый перец.

— Судя по тому, что говорит Кит, я не понимаю, как ты можешь вообще его слышать.

Никто из нас не должен быть на это способен.

— Может быть, это потому что именно я обычно кормлю его по утрам, — сказала мама Кита. — Я привыкла слышать его нытье, что он получил недостаточно. — Она издала звук вроде «ррав», переходящий в конце в жалобный вой, точно имитируя реакцию Понча на пустую миску, когда был рядом кто-то, кто мог дать ему остальную часть банки с собачьей едой.

Понч скосил глаза.

Ее акцент неплох. Я мог бы научить ее Кейн.

— Только не прямо сейчас, — сказал Кит. Он тут же вообразил свою маму, идущую вниз по улице, чтобы попытаться найти общий язык с Динь-Динь.

Хотя бы еще одну штучку! снова проскулил Понч.

— Только одно, — ответил Кит. Он отдал Пончу последнее оставшееся в упаковке собачье печенье, отложил книгу в сторону и встал, чтобы выбросить коробку.

— Лук еще не готов? — спросила его мама.

— Почти, — сказал папа Кита, пока Кит сминал коробку, чтобы она поместилась в мусорное ведро. Позади Кита послышался характерный скрип дивана, и Понч прибежал на кухню.

Гулять?

— Конечно, — сказал Кит, открывая дверь. Жесткий холодный ветер проник внутрь, когда Понч выскочил наружу.

— Закрывай скорее, дорогой. Сильный мороз! — сказала его мама.

— По телевизору передали, ночью будет снегопад, — сказал папа, беря сковородку, в которой шипел лук, и перекладывая его в суп, пока Кит закрывал дверь.

— Сильный? — спросил Кит.

— Пятнадцать-двадцать сантиметров.

Кит вздохнул. Не было похоже, чтобы этого было достаточно для отмены занятий в понедельник.

Для этого понадобился бы слой снега глубиной не менее полутора метров. Не в первый раз он пожалел о том, что призывать бурю, способную намести полтора метра снега в его квартале, считается неэтичным. Было приятно помечтать об этом, но итогом стали бы реальные проблемы с Томом и Карлом, не упоминая уже о Существующих Силах, сделавших бы результат стараний весьма недолговечным.

Тем не менее, заставь я метель навалить три-четыре метра снега на одну только школу, это подарило бы всем хотя бы один свободный день; пусть себе в других местах и было бы пятнадцать сантиметров…

Кит снова вздохнул. Хотя подобного рода происшествие и принесло бы в итоге меньше работы снегоуборочным командам, травматологам и любителям поныть о погоде, это вызвало бы слишком много разговоров, к тому же доставив ему неприятности. Хотя мысль о школе, погребенной под гигантским сугробом, и заставила его улыбнуться.

— Кстати о птичках, — поинтересовался Кит, — телик все еще нормально работает?

— Вроде того, — отозвался его папа. — За исключением показывания нам новостей с других планет, конечно же… — он пожал плечами. — Пока ничто не прерывает мой просмотр баскетбольного матча на выходных, я ничего не имею против того, чтобы узнать, кто там отрастил новую голову, и все такое в том же духе.

Кстати, дорогая, знаешь, что мне сейчас нужно?

— Проводить поменьше времени за просмотром баскетбола? — предположила мама Кита.

— И не мечтай. Семена сельдерея.

— Они закончились.

— Ты это говоришь только потому, что ты терпеть не можешь сельдерей.

— Я умею отличать семена сельдерея от его листьев или сельдерейной соли. Но они и правда закончились. Можешь сам поискать.

Папа Кита направился к шкафчику с целью проверить. Кит с интересом наблюдал за его передвижениями, поскольку выражение лица мамы было слишком уж невинным. Заметив его взгляд, она обратилась к мальчику:

— Что-то Понч застрял на улице. Обычно он не любит выходить надолго в такую холодину. Но до сих пор он не скребся в дверь.

Тут она была права, хотя Кит был уверен, что целью этих слов было отвлечь его внимание от семян сельдерея, чтобы он не ляпнул лишнего. Кит улыбнулся.

— Тогда я пойду проверю, чем он там занимается, — сказал он, снимая теплую куртку с крючка.

Он вышел наружу, поспешно притворив дверь за собой, и окинул обе стороны улицы взглядом в поисках Понча. К его удивлению, Понч сидел в конце подъездной дорожки и смотрел на небо.