Воображаемые жизни (с иллюстрациями)

Боннет, гордый своей первой победой, снова вышел в море.

Он плыл целый день и целую ночь, не зная, какой ветер го-нит его. К утру второго дня майор Стид Боннет, прилегший

соснуть возле руля (при этом ему очень мешали кортик и мушкет), был разбужен криком:

— Эй, корабль!

И он увидел на расстоянии одного кабельтова1 бушприт по-качивавшегося на волнах корабля. На носу его стоял человек, обросший бородой. Небольшой черный флаг развевался на

мачте.

— Поднять наше знамя смерти! — воскликнул майор Стид

Боннет.

Вспомнив, что он имеет чин сухопутной армии, Боннет

тотчас же решил взять себе другое имя, следуя известным пи-ратским примерам. Без всякого промедления, он заорал:

— Корабль «Реванш», его командир я, — капитан Томас, с

моими джентльменами удачи.

В ответ бородач расхохотался:

— Рад встрече, товарищ! — гаркнул он — Можете составить нам компанию. Глотните толику рома на бору «Мести королевы Анны».

Майор Стид Боннет тотчас же понял, что встретил капитана Тича, Черную Бороду, славнейшего из тех, кем восхищался. Однако его радость была не так велика, как он предполагал

раньше. У него возникло предчувствие, что он потеряет свою

пиратскую свободу. Боннет молча перешел на борт корабля

Тича, который принял его очень любезно, держа в руке стакан.

— Приятель! — сказал Черная Борода. — Ты мне нра-вишься! Только ты плаваешь весьма неосмотрительно. Если

1 Кабельтов — используемая в мореплавании единица измере-ния небольших расстояний; 1 кабельтов равен 0,1 морской мили

(примерно 185 м).

200

ты, капитан Томас, мне доверяешь, ты останешься на нашем

славном корабле, а твое судно я отдам под команду вот этого

очень опытного молодца, которого зовут Ричардсом. На корабле Черной Бороды у тебя будет возможность довольствоваться свободной жизнью джентльменов удачи.

Майор Стид Боннет не посмел отказаться. Его освободили от

кортика и мушкета, он принес клятву на тесаке (Черная Борода не выносил вида Библии), и ему был назначен паек сухарей и

рома вместе с долей в будущей добыче. Майор и представить себе

не мог, что жизнь пиратов так регламентирована! Ему пришлось

сносить вспышки ярости Черной Бороды и все тяготы плавания.

Покинув Барбадос джентльменом, который захотел побыть пиратом по своей прихоти, он был таким образом вынужден сделаться настоящим пиратом на «Мести королевы Анны».

Три месяца он вел эту жизнь, и за это время участвовал вместе с своим командиром в тринадцати захватах, а потом нашел способ вернуться на свое собственное судно «Реванш»