Ворон хозяина не выбирает

– Да. Род неплохой, но в политике не разбирается. Слабые аристократы, сейчас начали обретать силу благодаря тому, что их дочь удачно вышла замуж за нынешнего главу. Однако от законной супруги пока родилась только одна дочь, так что с точки зрения возможности укрепить свое положение на основании кровного родства перспективы у них туманные. Из выходцев из этой семьи пока выделяется только Ацубуса. Не преувеличу, если скажу, что от его усердия зависит судьба дома.

Вспомнив, как вчера ночью выглядел Ацубуса, когда стало ясно, что Рокон имеет превосходство над ним, Юкия оценил расстановку сил и хмыкнул:

– Понятно. Вот, значит, в чем дело.

Молодой господин, который все это время, похоже, молча размышлял о том, что делать дальше, поднял голову:

– Юкия, ты ведь знаешь, что скоро праздник Танго?

– Да, конечно.

Во время Танго при дворе устраивали большое двухдневное празднование. В первый день благородные вороны под предводительством Золотого Ворона устраивали охоту под названием «Лечебный сбор». Впрочем, сам Золотой Ворон, конечно, на охоту не выходил.

Среди созданий, нужных для приготовления снадобий, лекарственное ведомство выращивало оленей со шкурой девяти цветов. Рога такого оленя ежегодно в день Танго обрезал своей рукой сам Золотой Ворон, и из них готовили чудодейственное средство. Ряд связанных с этим церемоний называли лечебным сбором, но вместе с тем на празднике и просто охотились на оленей.

На второй день было принято жертвовать добытые на этой охоте оленьи рога и оленину в горный храм, а также отправлять благородным дамам, которые терпеливо дожидались мужчин во дворце.

От молодого господина требовалось в первый день участвовать в охоте, а на второй доставить оленину во дворец Окагу, где ждала его будущая супруга.

– На второй день будешь сопровождать меня в Окагу.

– В Окагу?

– Да. Возможно, тебе придется кое-что сделать. – Хозяин хлопнул Юкию по плечу. – Я благодарен тебе за работу. Буду ждать того же и в дальнейшем, паж.

– Приложу все усилия, чтобы оказаться вам полезным, Ваше Высочество!

Глава четвертая Дворец Окагу

На следующий день Юкии приказали явиться в уэ, и, когда он приблизился к входу в Сёёгу, там его уже ждали молодой господин и еще один ятагарасу.

Это был юноша. Черты его лица не отличались особой красотой, но ласковые глаза смотрели по-доброму. Он не выглядел как военный, но телом был крепок и не производил впечатления слабого неженки.

Увидев его, Юкия невольно охнул.

– Ваше Высочество, кто это? И почему он здесь? – осторожно спросил Юкия, и лицо юноши тоже напряглось. Но молодой господин беспечно похлопал юношу по плечу.

– Это Кадзуми, он прислуживает в Кэйсоин. Сегодня он вместе с нами отправится в Окагу.

– Прислуживает в Кэйсоин? Как такое возможно? – Юкия, прищурившись, посмотрел на Кадзуми. – Ты ведь слуга из главной усадьбы Северного дома, верно?

Юкия вспомнил, что видел, как тот ухаживал за растениями в саду Северного дома. При этих словах юноша несколько делано удивился и помрачнел.

– Простите, а вы… – начал он, но молодой господин перебил его.

– Не волнуйся, этот паж поклялся мне в верности и не будет мешать моим замыслам. Он не донесет главе Северного дома.

Наследник громко рассмеялся.

На лице Юкии явно читалось недоверие, но хозяин обернулся к нему и легонько кивнул:

– Не волнуйся, Юкия. Я уже знаю, что он из Северного дома. Именно поэтому я позвал его.

– Вот как?

Молодой господин только что узнал, что на него покушался ворон из Северного дома. Юкия решил, что это слишком беспечно, но, раз хозяин говорит, что все учел, значит, он что-то задумал.

Когда Кадзуми объяснили, что Юкия – второй сын наместника Тарухи и паж наследника, тот с очень серьезным видом склонил голову.

– Как вы знаете, я работал садовником в Северном доме, но сейчас верой и правдой буду служить Его Высочеству молодому господину. Зовите меня просто Кадзуми.

Кадзуми вел себя согласно своему более низкому положению.

Молодой господин ткнул в него пальцем и повернулся к Юкии:

– Кадзуми можно доверять. Он связан с Кэйсоин, так что, если тебе придется действовать самостоятельно, без меня, собирай информацию через него.

В Ямаути-сю, которая, вообще-то, должна защищать наследника, сейчас есть и враги, и друзья. Кадзуми, находясь в Кэйсоин, станет посредником между молодым господином и теми гвардейцами, которым можно доверять.

– Ясно. Надеюсь на вашу благосклонность.

– Хорошо. Приложу все силы, даже если придется отдать свою жизнь.

Кадзуми был вежлив, но напряжение на его лице говорило о том, что он в безвыходном положении. При этом в поведении молодого господина, который по-доброму глядел на Кадзуми, Юкия почувствовал какую-то тревожность.

– Вы что-то задумали?

– В смысле? Задумал посетить Окагу. – Молодой господин, как обычно, дал уклончивый ответ.

При этом, хотя молодой господин вроде бы собирался во дворец, на пороге не дожидалась летающая колесница, да и сам он стоял в черном уэ. Без сомнений, сейчас у него нет ни малейшего намерения посетить Окагу по правилам, для исполнения церемонии.