Восемь с половиной часов

Из коридора второго этажа послышался глухой, еле различимый шум. Ярослав Карлович сошёл с последней ступени и высунулся за угол… На него двигался один из наставников, за ним – несколько детей. Пройдя сквозь директора, как ни в чём не бывало, наставник с детьми скрылся за дверью одного из классов. Ярослав Карлович так и остался стоять у стены, не в силах собраться с мыслями. Не само присутствие здесь кого-либо напугало его, а глаза наставника, вернее, их отсутствие. Просто чёрные глазницы, на бледном лице, как и у учеников. Да и сам вид людей – они не были прозрачны, но словно состояли из дыма, невесомой материи, двигались угловатыми резкими движениями, их ноги будто не сцеплялись с полом, как в компьютерной игре с плохой графикой. Волосы на головах не шевелились, одежда не двигалась и была без складок; эти люди были похожи на некачественную компьютерную голограмму, в «2D», как сказали бы сейчас. Школьный звонок прозвучал глухим коротким звуком, и снова тишина. Директор потрогал себя, дабы убедиться, что он хотя бы обладает массой и плотностью.

Он осмотрел коридор и медленно двинулся в сторону небольшой рекреации в конце, с несколькими окнами. Присматриваясь, он стал понимать, что здесь не так – все предметы – стены, окна, деревья за окном, деревянная скамья в конце коридора – обладали необходимыми деталями и очертаниями, но при этом они создавали впечатление не трёхмерных, а декораций, нарисованных на плоском листе.

В конце коридора у окна Ярослав Карлович увидел высокую фигуру, обращённую к нему спиной. Что сразу бросилось в глаза – фигура выглядела куда реальнее, чем тот наставник. Человек повернулся, и Ярослав Карлович с ужасом разглядел в бледном, суровом лице черты того мальчика несмотря даже на то, что тот стоял спиной к свету. Это был уже не мальчик, а вполне взрослый юноша. Детская округлость давно покинула это лицо, теперь оно выражало мужество вместе со страданиями, бесконечной борьбой за жизнь. И глаза были на месте – они сурово глядели исподлобья. Фёдор держал руки за спиной и смотрел на директора, который не знал, куда деться и что теперь делать. Его самолюбие и уверенность улетучились мгновенно; он понимал, что в этом времени живут по другим правилам, и его настойчивость здесь не поможет.

За спиной послышался тихий шорох; Фёдор молниеносно шагнув вперёд и скрылся за одной из дверей. Директор оглянулся и почувствовал, как липкий страх сковал его тело, словно железная дева, и иголками впивается в кожу, достигая самого ядра сознания. По коридору медленно двигался ком мяса величиной с подушку, покрытый коричнево-жёлтой кожей с редкими волосками, на бесчисленных крохотных ножках.

Теперь директору хотелось только одного – вернуться обратно и как можно скорее. Не дыша от страха, он прошмыгнул вдоль стены мимо этого загадочного существа, не выразившего, впрочем, никакой агрессии, тем более что не понятно было, где у него пасть или ещё что-то, чем можно причинить вред. Он бежал по коридору в направлении лестницы; пол угрожающе глубоко прогибался под его тяжёлыми шагами, снова наступила тишина. Директор напряженно вслушивался, всматривался в пустынный коридор… До слуха донеслись гулкий стук, похожий на клацанье чего-то твёрдого по дереву. Звук исходил откуда-то сверху и густым потоком разливался по коридору, постепенно усиливаясь. Директор остановился у входа на лестницу и увидел в верхнем углу дверного проёма пару паучьих лап внушительного размера. Через секунду на стену выполз давно знакомый лошадиный череп на этих ногах. Его пустые глазницы, ноздри и рот с торчащими зубами наполнились тёмно-зёлёной слизью, из которой стали появляться маленькие паучки, черви, гусеницы… Некоторые из них вместе со слизью падали на пол, другие расползались по стене.