Восход Синей луны

Харальд рассек демона хорошо рассчитанным ударом и крепко схватился за поводья своего коня, который топтал копытами извивавшуюся под ним тварь. Сверкающая кольчуга принца была поцарапана, забрызгана кровью, меч его равномерно поднимался и опускался, но демоны все лезли и лезли к нему. Он встречал их хладнокровно, спокойно, и меч в его руке был неумолим. Каждый раз, когда была возможность, принц оглядывался, проверяя, насколько далеко он находится от края водяного рва. Король еще не отдал приказ отступать, но битва была проиграна, и все это понимали. Харальд не чувствовал ни вины, ни сожаления: никому не под силу справиться с таким несметным полчищем. Лесная армия потерпела поражение еще до того, как перешла подъемный мост. Водяной ров находился уже недалеко, и Харальд пытался развернуть своего коня, однако неимоверная давка мешала ему. Единственное, что он мог сделать, – это попытаться повернуть лошадь спиной к демонам и шаг за шагом отступать в сторону водяного рва вслед за остальной армией. Внезапно он почувствовал себя беспомощным. Но он поборол панику, призвав на помощь все свое самообладание. «Если я сейчас потеряю голову, то проживу ровно столько, чтобы успеть пожалеть об этом». Он посмотрел направо и увидел, как Руперт на единороге медленно отступает. Меч Руперта серебряной лентой сверкал во тьме, срезая демонов, как коса – пшеницу. Харальд отвел взгляд. Он уже знал, что брат его прекрасно владеет мечом. У него до сих пор сохранились шрамы, которые напоминали ему об этом.

«Ты можешь показать себя лучшим фехтовальщиком, – прошептал ему внутренний голос. – Тебе надо извлечь из ножен "Яркую вспышку"».

Харальд вздрогнул и с дикой яростью набросился на первого попавшегося демона. «Я вытащу "Яркую вспышку", когда будет нужно, не раньше».

Король Иоанн старался удержаться в седле, так как его конь обезумел от боли и страха. Король размахивал мечом, не всегда попадая в цель, но все же умудряясь не подпускать демонов к своему гнедому. С каждым ударом клинок становился все тяжелее. Дыхание Иоанна участилось, сердце болезненно билось в груди. Глаза ему заливал пот, но у него не было ни сил, ни времени, чтобы вытереть его. «Я стар, – с горечью думал Иоанн. – Слишком стар, черт бы меня побрал».

«Скалолом» ударял его по спине, словно напоминая о своем присутствии. «Я еще не готов извлечь тебя. Еще не время».

Принцесса Джулия обмотала поводья вокруг запястья и рубилась мечом, держа его обеими руками. Ее женщины-воительницы оказались разбросанными среди всей армии, но Джулия видела, как большинство их уже погибло от когтей демонов. «Если бы у меня было больше времени, – думала Джулия, – какую армию я смогла бы сделать!» Вдруг лошадь под ней оступилась и пронзительно заржала. Джулия выдернула ноги из стремян, и лошадь упала. Демон разорвал ей горло, животное дернулось и осталось недвижимым. Джулия быстро вскочила на ноги и продолжала биться. Она отступала, а демоны пытались окружить ее, отрезать от других. Джулия прислонилась спиной к стволу дерева и в отчаянии озиралась вокруг себя. С каждой минутой войско отходило все дальше и дальше, и у принцессы не было возможности присоединиться к нему. Демоны медленно продвигались вперед, они тянули время, наслаждаясь ее страхом. Джулия размахивала мечом, но всей ее силы и мастерства владения оружием было недостаточно, и она это понимала. Она выругалась, вложила меч в ножны и вытащила «Волчью погибель».

Ей показалось, что меч буквально сам прыгнул ей в руки, свободно вылетев из длинных серебряных ножен. Широкое стальное лезвие тускло мелькнуло перед нею, а потом запульсировало желтым светом. Демоны застыли и словно загипнотизированные уставились на меч. Рукоятка оружия неприятно грела руки Джулии, и у нее появилось какое-то неведомое чувство, что в ночи что-то зашевелилось, нечто такое, что спало несколько веков, а теперь проснулось и знает, что происходит…

Демон прыгнул, целясь в горло Джулии, но она разрезала его пополам легким движением. Огромный меч казался в ее руках почти невесомым, он почти не коснулся демона. Джулия усмехнулась, увидев, как повалился демон. Она заметила, что обе половины развалились на части и тут же сгнили за несколько секунд. Вперед бросились другие, но едва их касался меч, они тут же валились на снег, превращаясь в зловонную массу. Меч сиял в темноте, демоны смятенно отступали, и Джулия, сама не понимая почему, продолжала преследовать их. Демоны падали и издыхали.

«"Волчья погибель", – подумала Джулия. – Погибель, что влечет за собой смерть, разрушение, распад».

Она убивала демонов, что находились в пределах досягаемости. На лице Джулии появилась странная ухмылка. Ей вдруг стало приятно убивать демонов, уничтожать их. Меч ее то вздымался, то опускался, а демоны издыхали ужасной смертью. Джулия громко захохотала.