Восхождение Рэнсом-сити

В ответ на эти новости Джунипер порвал связи с Гибсоном и с Джаспером, объявив, что отныне ничто не нарушит его абсолютный суверенитет. Джунипер также закрыл ворота для иногородних дельцов, включая мистера Бакстера. Верховный совет Джунипера объявил, что обладает мощнейшим и невиданным ранее оружием, способным уничтожить сами Локомотивы или осадить Ложу Стволов, и что, если кто-то вмешается в дела города, власти готовы его применить. Хотя все считали, что это блеф, нельзя было знать наверняка. Одна из фракций джасперского сената встала на сторону Джунипера. Другая считала, что нужно сдаться Линии, пока это можно сделать на лучших условиях. Одни газеты поносили Сенат за то, что те не удосужились найти смертельное оружие и для Джаспера, другие же предполагали, что такое оружие уже существует. Тем временем меня, Лив и Кридмура видели по всему миру. Говорили, что мы собираем армию или восстанавливаем Республику Красной Долины, что городской совет Джаспера идет у нас на поводу или что мы скрываемся в горных пещерах. Странники и бродяги преследовали нас по всему свету. Я почти привык думать о том Рэнсоме как о каком-то другом человеке, и лишь немного холодел, читая о нем в газетах.

Я читал Джасперу новости каждый раз, когда он появлялся в подвале. Обычно он принимал печальный вид и исчезал. Не знаю, понимал ли он хоть слово.

– Попробуй объясниться знаками, – попросил я одной летней ночью. – Кивни вместо «да» и покачай головой вместо «нет». Ты умер в этом подвале? Нет? В «Ормолу»? Ты не похож на актера. «Ормолу» раньше был не театром, а… Значит, в Джаспере? Ты мертв? Есть ли у тебя цель, может, ты хочешь что-то сказать мне о Процессе? Послушай, если ты будешь кивать в ответ на все вопросы, я не буду знать, понимаешь ли ты меня, понимаешь?

Джаспер кивнул.

– Может, ты принес послание из мира мертвых? Ты знаешь мистера Карвера? Он меня простил? Да? Нет? Может, мой отец? А мисс Харпер и Джон Кридмур, они тоже уже в мире мертвых? Есть ли у мертвых о них новости – кому знать, как не им, – у них все получилось? Если это правда, если у них есть оружие, способное убивать, там, внизу, должно быть, полно Локомотивов и Стволов. Как выглядит Локомотив без брони? Погоди, а существует ли вообще мир мертвых? Я никогда не задумывался о религии.

Джаспер покачал головой. Не знаю, что именно это значило, да и значило ли что-то вообще. Понимайте как хотите.

– По правде сказать, политика меня никогда не занимала, а религия и подавно, так что, если твое послание касается Великой войны или чего-то в этом духе, не хочу его слышать.

Я вытер вспотевший лоб. Джаспер не пошевелился. В подвале было жарко. Наверное, там, где он находился, жарко не было.

– Не знаю, – сказал я. – Сложно заставить его работать здесь. Это место более старое. Условия не такие, как в Западном Крае. Я уже рассказывал, как нашел знак – то слово, – рассказывал, да? Так вот, не думай, что это так просто. Не думай, что больше в Аппарате ничего нет. Что было просто объединить два мира, открыть дверь. Возможное тогда невозможно сейчас. Даже слов для этого нет, черт бы их побрал. Даже если я его построю, что мне с ним делать? Только найдут меня и пристрелят.

Джаспер встал.

– Ты видел, как я его построил. Меня-то ты вроде как видишь. Если я решу судиться с мистером Бакстером, будешь моим свидетелем? Нет? Наверное, нет.

Он сложил руки за спиной.

– Наверняка ты пришел, чтобы преподать мне какой-то урок. В «Автобиографии» мистер Бакстер – будь он неладен – говорит, что для великого человека все должно послужить уроком. Возможно, мне следует поразмыслить о теории призраков и привидений вроде тебя. Может…

Лицо Джаспера неожиданно исказила паника. Он смотрел не на меня, а сквозь меня – на Аппарат или, может, нечто невидимое в этом мире. В общем, он развернулся и исчез, не успев повернуться ко мне спиной.

* * *

Сразу скажу, что, как я ни пытался, я не смог понять этот феномен, что именно в Процессе его вызывало, был ли он хорошим или дурным и можно ли было с ним что-то сделать. Он просто существовал. Возможно, в будущем у меня будет время для его исследования.

* * *

Две ночи подряд Адела выходила на сцену вместе с мистером Барнабасом Басби Боско. Успеха не было. Адела была слишком гордой и непреклонной, чтобы выступать перед толпой. Ей не хотелось угождать зрителям. Эксперимент не повторился.