Воспоминания баронессы Марии Федоровны Мейендорф. Странники поневоле

Если выйти из гостиной на балкон, то перед вами открывался вид на просторную лужайку, окаймленную справа и слева молодыми хвойными и лиственными деревьями. С правой стороны небольшая ложбина, заросшая густым кустарником, отделяла декоративный сад от молодого фруктового, где стояли и рамочные ульи с пчелами. Лужайка наклонно спускалась к высвободившейся из-под плотины речке, бежавшей по своему прежнему руслу. Там росли старые деревья. С левой стороны сад кончался обрывом. Этот обрыв издавна зарос непроходимыми кустами. Далее шел заливной луг (в Малороссии такой луг называется оболонью), а за ним небольшая река, в которую впадала наша речушка. Речка эта, тоже узенькая и быстрая, с каменистым дном, неглубокая и очень живописная, составляла границу нашего имения. Она-то и разливалась весной и заливала оболонь.

По другую сторону нашей маленькой речушки, продолжавшей течь после своей таранной работы, находился другой склон ее долины. Вверху этого склона, на плоском уровне, отец расположил дом управляющего и все хозяйственные постройки. Вода для скота и поливки доставлялась и туда тем же тараном. Вода для питья привозилась бочкой из родника, находившегося в долине.

Поселились мы в нашей новой усадьбе летом 1906 года; а ту старую усадьбу, находившуюся бок о бок с селом, и примыкающий к ней участок пахотной земли (11 десятин) отдали в аренду земству для устройства там так называемого «опытного поля».

С этого времени Бабушкин Хутор каждое лето стал оживляться приезжающими туда внуками со своими родителями, а иногда и с приятелями и приятельницами. В 1907 году было сорокалетие свадьбы моих родителей. Кроме молодого поколения, приехали сестра моей матери, 73-летняя тетя Алина Зубова, и двоюродная сестра моего отца, незамужняя тетя Варя Левшина. В большом новом доме места было для всех. Кроме гостиной, столовой и кабинета, в нижнем этаже было 4 большие спальни и 2 малые, а в верхнем еще 5 больших. Службы, то есть кухня, прачечная, молочная и комнаты для служащих, находились во флигеле, тоже двухэтажном, соединенном с главным зданием коротким коридором.

Софиевка

Описывая Бабушкин Хутор, не могу не упомянуть о нашем уездном городе Умани, вернее о находящемся около него знаменитом своей красотой парке. Когда-то Умань принадлежала богатому польскому графу Потоцкому. Он был женат на красавице гречанке по имени София. Она сильно скучала по своей живописной родине. Чтобы развлечь ее, Потоцкий и создал этот парк, в котором красота природы переплеталась со вкусом человека и с доступной уже к тому времени техникой. Окружающее население стало называть этот парк «Софиевкой».

Чтобы описать красоты его, я постараюсь передать впечатление того, кто впервые въезжает в него. Миновав ворота парка, вы едете в экипаже по дороге, окаймленной с обеих сторон лесом, растущим по склонам этой долины, пока не приблизитесь к большому павильону с колоннами в греческом стиле. Вы входите в него. Перед вами расстилается озеро воды. Это не озеро, это искусственный пруд с чистой прозрачной водой, с каменистым дном и крутыми берегами. Среди него возвышается группа камней, и из них тонкой струей бьет высочайший фонтан. Где-то недалеко, в гораздо более высокой части этой местности, бежит невидимая отсюда речка Уманька, приток Западного Буга. Потоцкий запрудил ее, и из образовавшегося там верхнего пруда провел под землей узкую трубу до середины нижнего. Разность высот этих двух прудов так велика, что получившийся фонтан бил выше знаменитого петербургского фонтана «Самсон». Идя по левой стороне южного пруда, вы любуетесь и фонтаном, и виднеющимися с правой стороны скалистыми ущельями, заросшими хвойными и лиственными деревьями. Одна высокая прямая сосна умудрилась вырасти на почти голой гранитной глыбе. (В Уманьском уезде из-под глубокого слоя чернозема почти всюду в оврагах выступает гранитная подпочва).

Дорожка, доведя вас до конца пруда, начинает пологими зигзагами подыматься по склону холма и показывает вам самые неожиданные виды. То при повороте, у самой дороги, появляется вдруг статуя какого-то греческого бога, то мраморная богиня еле виднеется из-за жасмина или сирени; чтобы полюбоваться ею, вы должны пройтись по специально ведущей к ней дорожке. То вы видите вдали быстро сбегающий по отвесной скале горный ручей; то широкий водопад тонкой водяной завесой заслоняет обнаженную Венеру, прикрытую его струями.