Воспоминания уцелевшего из арьергарда Великой армии

Наконец, 3-го ноября, генерал Милорадович в одном лье от Вязьмы вышел на главную дорогу и энергично атаковал шедший по этому городу 4-й корпус. Он, а также шедший за ним 1-й, оказались отрезанными от наших основных сил, для воссоединения с которыми они были вынуждены пройти через позиции превосходящего их в кавалерии и артиллерии врага. Другая дивизия русских пыталось овладеть Вязьмой, зайдя со стороны Медыни. К счастью, маршал Ней, который все еще находился в Вязьме, принял необходимые меры. Небольшие речки Улица и Вязьма, огибающие город у дороги на Медынь, облегчили защиту. Дивизия Ледрю заняла позицию на господствующем над этими реками плато, и все попытки врага перейти их, оказались напрасными. Дивизия Разу продвинулась по Московской дороге, чтобы поддержать 1-й и 4-й корпуса. После яростной пятичасовой битвы оба эти корпуса прорвали позиции противника и вновь соединились с нами.

По возвращении в свои квартиры, мы узнали, что 3-й корпус назначен в арьергард вместо 1-го. Эта важная и трудная задача не могла быть возложена на более талантливого генерала, чем маршал Ней, и я могу с уверенностью утверждать, что все мы усердно поддерживали его.

Поведение солдат моего полка во время всех этих боев наполнило меня уверенностью. Я ознакомил своих офицеры ознакомились с этой рискованной, но очень славной задачей, и когда 1-й и 4-й корпус прошли через Вязьму, и мы остались лицом к лицу с врагом, мы были полностью готовы выполнить свой долг и доказать, что достойны тех, кого мы заменяли, поскольку чувствовали, что на карту поставлены не только наша честь и репутация, но и что в наших руках теперь судьба всей армии.

Глава III. От Вязьмы до Смоленска

3-й корпус в арьергарде. — уход из Вязьмы. — Марш на Дорогобуж. — Сражение у Пнево-Слободы. — Исключительный мороз. — Прибытие в Смоленск. — Боевые операции других корпусов.

До сих пор 3-му корпусу, шедшему на некотором расстоянии от арьергарда и не испытывавшему сильного беспокойства от неприятеля, приходилось бороться только с усталостью и голодом. Теперь же он подвергался атакам всей русской армии и мужественно боролся со всякого рода опасностями и смертью. И мы никогда не узнаем, сколько терпения и мужества потребовалось, чтобы выдержать столь суровые испытания.

4-го ноября 3-й корпус вышел из Вязьмы, чтобы занять позицию на опушке леса, у одноименной реки, которая пересекает дорогу к Смоленску.

Правильный выбор позиции и решительность солдат не позволили противнику перейти Вязьму. В течение всего дня неприятель атаковал справа, со стороны дороги на Медынь, генерал Берман, находившийся там, держался до самого вечера.

Две роты моего полка имели честь принимать участие в этой славной обороне. Тем не менее, 4-й и 1-й корпус вернулись в весьма расстроенном состоянии. Я и вообразить не мог, что их потери будут так велики, а неорганизованность столь обширна. Одна только Королевская Итальянская Гвардия пришла в полном порядке, остальные валились с ног от усталости. Множество солдат отстали от своих полков и шли так, словно те были уже распущены —   без оружия. Некоторые из них провели ночь среди солдат нашего полка, в лесу у Вязьмы. Я потратил немало сил, чтобы отправить их вперед. Для них было очень важно на несколько часов опережать неприятеля, а кроме того, оставшись с нами, они могли бы затруднить наше движение, а этого нельзя было допустить. Таким образом, в их собственных интересах было исправно нести службу. Но, либо усталость, либо лень, сделали их глухими к нашим советам и уговорам. На следующий день едва рассветало, когда 3-й корпус приготовился продолжать путь. И в этот момент все эти отставшие солдаты покинули бивуаки и собрались присоединиться к нам. Те же из них, кто был либо болен, либо ранен, лежа у костров умоляли не оставлять их на милость врага. Но, не имея возможности взять их с собой, мы сделали вид, что не слышим их мольб, ведь мы никак не могли помочь им. Что же касается тех несчастных, которые покинули свои знамена, но способные воевать, я приказал прогнать их ударами ружейных прикладов, и объявил, что я приказал своим людям стрелять по ним, если они создадут малейший беспорядок во время любого нападения противника. 1-я дивизия 3-го корпуса шла впереди, 2-я дивизия —   в арьергарде, каждая дивизия шла левее и позади головы колонны: таким образом, мой полк находился позади всех.