Восстанавливая равновесие

Она отпила чай из чашечки тонкого фарфора, вытянула ноги.

– Ты видел, наверное, что все эти люди приносят мне корзины с цветами. В руках приносить цветы нельзя, это считается неуважением. Перед тем, как впускать людей в зал суда, к ним подходит помощник Торна и суёт проигравшему в корзину брусок металла. В руке у меня – мощный магнит с переключателем. Ещё пояснения нужны?

– Да, – Эрик чувствовал, что его любопытство лишь разгорается. – Твои голуби…

– Выдрессированы лететь к человеку в белой одежде, стоящему на определённом месте.

– А помнишь, когда мы познакомились, ты зажгла огонь на руках…

Утомлённый вздох.

– До чего же у тебя хорошая память! Все секреты, которые я разрабатывала годами, хочешь за раз узнать. Я приклеиваю на кончики пальцев левой руки специальные накладки из серы – как на спичечных коробках. Если ими резко чиркнуть друг об друга, происходит возгорание. Ненадолго, примерно сколько горит спичка.

– А вот ещё вопрос…

Нума приняла вид замученного студентами профессора.

– Зачем тебе всё это?

– В каком смысле зачем?

– Ну, эта игра в популярную химию.

– Интересно же! И людей порадовать.

Эрик встал за её спиной, и Нума сразу напряглась, села прямо, подобрала ноги. Этот человек заставлял её нервничать.

– А я думаю, дело не только в этом, – вкрадчиво шепнул Эрик. – Разве твоя бабушка передала тебе секреты фокусов?

Напряжённый рот Нумы дрогнул в слабой улыбке.

– Придумаешь тоже, бабушка! Королева Ив была истинной королевой, никакой нужды в зрелищах она не испытывала.

– Понятно, – Эрик без разрешения запустил пальцы ей в волосы, начал массировать кожу головы. Нума расслабилась – и совершенно напрасно.

– Значит, ты полагаешь, что зрелищные эффекты добавляют авторитета твоим решениям? Ты не уверена в их мудрости? Или не уверена в своём праве выносить их?

Нума дёрнулась, только лишь причинив себе боль.

– Негодяй! – прошипела. – Я делюсь с тобой самым сокровенным…

– А я, – Эрик нежно лизнул её ухо, – помогаю тебе обрести уверенность, которой ты заслуживаешь. Никогда я не встречал более умной, щедрой, великодушной женщины…

– Секса не будет! – напомнила Нума.

Берндт улыбнулся ей в волосы.

– Обязательно будет. Я способен ещё подождать, – и утаил он от своей королевы всего один факт – что его терпение истощалось.

Глава 21

Следующий уик-энд Эрик провёл в Никосии, готовый придумать для Нумы правдоподобное объяснение, зачем он едет туда. Госпожа Алессандрос не заинтересовалась его планами и вообще уже неделю пребывала в стервозном настроении, отчего Эрику хотелось придушить её, как Отелло, на замок которого они ездили полюбоваться в Фамагусту. Как всегда, под охраной, Эрик начал уже привыкать к постоянному присутствию рядом двух посторонних человек. В плане усиления интимности их отношения с Нумой застопорились, будто достигнув какого-то своего предела. Гречанка была тверда в решимости не вступать с ним в связь. Умом Эрик Берндт понимал, что она опасается впасть от него в зависимость, но инстинкты самца требовали сделать её своей.

Встретившись с человеком, рекомендованным ему Стратосом, Берндт решил свой вопрос за полдня, но ещё задержался на сутки в Никосии. Может быть, хоть тогда Нума признается, что ждала его?

Нет, не ждала. Уйдя с головой в свои опыты, она рассеянно ответила на его звонок, удивилась, узнав, что он уезжал. Решимость Эрика ещё немного окрепла.

– Арендовал яхту? Хочешь обогнуть Кипр? – Нума тихонько засмеялась. – Честное слово, все мужчины до старости мальчишки. Хорошо, составлю компанию, почему нет? Вторая каюта там найдётся?

Эрик расшаркался в глубине своих платонических чувств. Почему бы и нет, в самом деле?

Нума прибыла ближе к вечеру, сияя глазами, сообщила:

– Я удрала от охраны и от отца.

«Давно пора», – чуть было не ответил Эрик, успел прикусить язык. Ей почти тридцать, и она трусиха, какой свет не видывал. С неё станется удрать обратно в «Олимпион».

Яхту он нанял вместе с рулевым, она отошла от причала и медленно дрейфовала в лучах заходящего солнца по густо-синему заливу Фигового дерева. Столик для ужина стоял на верхней палубе, сверкая начищенным серебром столовых приборов и искорками в хрустале.

– Я очень надеюсь, что ты не пригласил в плавание скрипача, – полушутливо заметила Нума, салютуя собеседнику своим бокалом. – Это был бы уже перебор.

– Скрипача нет, – Эрик очень старался, но не мог скрыть до конца своего напряжения. Он даже почти не пил. Если его план сработает, Нума его убьёт.

– Становится холодно, – женщина передёрнула плечами. – Может, пойдём в кают-компанию?

– Всё, что угодно, для тебя, – целуя её руку, Берндт чувствовал, что напряжение и ей передаётся. Нума лизнула то место на своей руке, которого касались его губы. Оторопела.