Двухмесячный период осады Болотниковым Москвы (около 7 октября — 2 декабря 1606 г.) является временем высшего подъема, кульминационным пунктом восстания Болотникова.
Приход к Москве армии крестьян и холопов не только ставил под удар восставших политический центр государства, но вместе с угрозой захвата Болотниковым Москвы нес в себе угрозу и для самих основ власти господствующего класса Русского государства — класса феодалов-крепостников.
Осадившее Москву войско не являлось единым или однородным ни по своему классовому составу, ни по организации.
В разрядах мы находим следующую характеристику состава войска восставших: «Воры все: Ивашко Болотников, да Истома Пашков, да Юшка Беззубцов, с резанцы, и с коширяны, и с тулены, и со всеми Украинными городы, з дворяны, и з детми боярскими, и з стрелцы, и с казаки»[733]
. «Карамзинский Хронограф» определяет состав восставших более полно: «Украйных и Полских и Северских городов дворяне и дети боярские и всякие служилые люди и посадцкие люди и крестьяне»[734]. Несколько иной по сравнению с разрядами вид имеет в «Хронографе» и перечень «начальников» войска: «А начальники у тех воров были воеводы: у резаньцов воеводы Григорей Федоров сын Сунбулов да Прокофей Петров сын Ляпунов; а с тулены и с коширяны и с веневичи Истома Пашков, а на Веневе был сотник; а с колужены и со олексенцы и с иными городами Ивашко Болотников, князя Ондрея Телятевского холоп, и иные воры были началники»[735]. Данные других источников гораздо менее подробны, но все же весьма существенны, ибо сообщают дополнительный материал по вопросу о социальном составе войска Болотникова. Особенно ценны свидетельства «Нового Летописца» и «Временника» Ивана Тимофеева относительно холопов в войске Болотникова.Так, «Новый Летописец» особо выделяет в составе войска Болотникова, осаждавшего Москву, «боярских людей», и «казаков»[736]
. Еще более подчеркивает роль холопского элемента в составе осаждавшего Москву войска Иван Тимофеев, определяющий войско Болотникова как войско холопов: «своевернии раби ратию пришедше»[737].