Восточный деспотизм. Сравнительное исследование тотальной власти

Захватчики, явившиеся из областей, где господствовало сельское хозяйство, начинали проявлять интерес к гидравлическим работам не в течение первого периода своей власти, а гораздо позже, часто становились ленивыми в управленческих делах и переставали обращать внимание на многие вещи еще до того, как их рациональный потенциал оказывался исчерпанным. В отличие от них правители коренных народов очень часто проявляли большую заинтересованность в подобных работах в начале своего правления, а когда их власть укреплялась, их интерес к ним пропадал. В обоих случаях упадок мог быть преодолен под влиянием внешних обстоятельств или, наоборот, усиливался из-за вторжения крупных собственнических сил, представители которых стремились присвоить себе значительную часть доходов порабощенной страны. Когда один сегмент деспотической элиты (обычно двор и группы чиновников, близкие к нему) уступал коррумпирующему влиянию тотальной власти, другой (иные представители официальной власти, их родственники и друзья из среды бюрократической знати) мог отобрать у них эту власть. В результате этого иррациональные черты режима уничтожались в ходе «катартической» или «регенеративной» революции.

Развитие подобного типа вовсе не меняло традиционный гидравлический и деспотический характер власти; оно лишь помогало вдохнуть в него новую жизнь. Первых правителей многих династий Египта, Вавилонии, Китая, Индии, Персии, исламских стран и Мексики славили за их энергию и эффективность. На более поздних этапах мог даже наблюдаться подъем, направленный на возрождение прежней энергии, и тогда, как и во время начального периода, предпринимались меры для повышения эффективности гидравлического управления и создания рациональной фискальной администрации. В обоих случаях более дальновидные и не так сильно скомпрометировавшие себя элементы среди правящей бюрократии демонстрировали, что они могут управлять страной гораздо успешнее, чем потакающие своим слабостям и погрязшие в коррупции соперники.

Неизменная власть деградирующих агроуправленческих гидравлических сообществ

Во всех странах восточного деспотизма существуют мифы о том, что почти все основатели новых династий значительно усиливали свою страну, однако непредвзятая оценка исторических документов свидетельствует, что это не так. В условиях, при которых запрещена независимая критика или политическое давление, сиюминутные достижения тотальной власти приносят больше пользы хозяевам абсолютистского аппарата, чем потенциальные плоды рационального – уточним, рационального исключительно для себя – управленческого усилия. Поэтому желание возвысить себя является более типичным мотивом поведения «реформатора», чем желание поддержать рациональный оптимум правителя.

И это справедливо не только для самых последних суверенов, но и для многих основателей новых династий, такие люди, хотя и очень энергичные, лучше понимают политическую слабость старого режима, чем управленческие возможности нового. Обеспечив себе поддержку основной массы военных и гражданских чиновников, они быстро исправляют самые вопиющие нарушения в области налогов, принудительного труда и юрисдикции, а также вносят самые насущные изменения в управление строительством и сельским хозяйством; но у них нет ни нужных людей, ни четкого представления о том, как поднять гидравлическое и фискальное управление на более высокий уровень. Во многих династических изменениях, которые характеризуют историю агроуправляемых государств, коренные перемены в жизни этих стран скорее исключение, чем правило.

Конечно, прекращение всех гидравлических операций парализует все сельское хозяйство, и не только в пустынных районах, но и во многих полупустынных. Поэтому даже восточное правительство, не озабоченное гидравлическими проблемами, приложит некоторые усилия для их решения. Оно обязано что-то сделать, даже если ему придется в значительной степени опереться на местных жителей. Во время последней фазы византийского владычества в Египте влиятельные землевладельцы, большая часть которых была связана с бюрократами (Острогорский Г. История Византийского государства), владели плотинами и каналами во многих местах империи. В какой степени правительство могло использовать эти сооружения, нам не известно. Но даже в течение этого критического периода египетская ирригационная экономика была достаточно эффективной, чтобы кормить народ страны и получать огромные доходы. Каким-то образом ей удалось поддерживать саму себя. Когда в 639 году в Египте появились арабы, они обнаружили, что в долине Нила проживает около семи миллионов человек, иными словами, примерно столько же, сколько было во времена Птолемеев.

Граница гидравлического мира