Восток – дело тонкое…

Во-вторых, – с разбега, забежать в реку сразу под верхним порогом и энергично-энергично плыть, работая руками быстро-быстро, не засыпая во время заплыва, чтобы целым и невредимым выплыть на другой берег Кафернигана, прямо перед огромными валунами нижнего порога. В случае неудачи бурный поток может с такой силой припечатать к одному из камней, что переломы и сотрясения мозга будут неизбежны.

Это-то мы сообразили довольно быстро, несмотря на отсутствие опыта проживания в Средней Азии, в частности, недалеко от реки Каферниган! Как позже выяснилось, несмотря на такой наш незаурядный острый, я бы сказал, смекалистый ум, кое-чего, из-за нашей юношеской самоуверенности, мы предусмотреть всё-таки не сумели. Расплата за это наступила немедленно.

Местные жители рассказывали, что Каферниган упоминался в римских летописях ещё до нашей эры, и что римляне в своих завоеваниях дошли до этой реки, а за неё не пошли по каким-то, неизвестным нам причинам, так что название «Каферниган» уже вошло в скрижали истории.

Итак, мы с Лёшей полные сил, энергии и решимости покорить реку, переплыв её, стояли на берегу. «Распечатал» купальный сезон в Таджикистане Лёша. Он с криком, который в переводе с русского разговорного на русский литературный звучал как: «А наплевать!», – с разбега ринулся под основание порога и как мельница заработал руками и ногами. Я с огромным вниманием, как лицо заинтересованное, наблюдал со стороны это маленькое шоу. Ещё бы! Меня буквально переполняло неподдельное любопытство: переплывет, не переплывет! Может быть отчасти это объяснялось тем, что следующим-то плыть через этот бурный горный поток мне. Если, конечно, Лёше улыбнётся удача, и он благополучно пересечёт ревущий неукротимый Каферниган. Как активный болельщик могу сказать, что Лёша продвигался вперед довольно быстро, за что и был вознаграждён выходом на противоположный берег реки без единого синяка и царапины.

Глядя на сотоварища по заплыву, я совершенно успокоился и, конечно же, как следствие, обнаглел окончательно, тем более, что самоуверенности у меня и до этого хватало! Итак, как говаривал наш любимый футбольный комментатор из Грузии Котэ Махарадзе: «Кинжальный разбег, кинжальный толчок, кинжальный заплыв!», – и вот я скребу животом и коленками по первым, слава богу, не острым и не очень большим валунам нижнего порога! Ну что же, всё-таки переплыл, а пара небольших синяков и царапин в таком экстремальном развлечении уже не шли в счет! На противоположном берегу, мы несколько минут походили, восстанавливая силы, обсудили варианты наилучшего возвращения на свой берег с учетом совершённых ошибок и начали обратный заплыв в том же порядке, что и первый, то есть: сначала Лёша, а за ним и я.

Лёша разбежался и, в уже отработанном ритме, прошёл спринтерскую дистанцию так же чисто, как и в первый раз. Как только он коснулся дна на противоположном берегу реки, сразу же, также с разбега поплыл и я. Ещё во время заплыва заметил, что Лёша лёг на песок недалеко от реки и пополз в кусты. Я недоумевал, зачем он это делает, но, поскольку вода в Кафернигане – ледяная, мне показалось, что Лёша просто греется на раскаленном солнцем песке. Одно меня смущало: на песок, разогретый на солнце, наступать ступнями и то было горячо, как же он ползет по нему, не обжигаясь?

Твёрдо решив, хорошенько расспросить товарища о причинах столь странного поведения, подплыл к берегу. На сей раз и у меня получилось преодолеть реку без повреждений. Встал на ноги в одном метре от камней нижнего порога. Выйдя на песок, я направился к Лёше. Посмеиваясь над его нелепым уползанием в кусты, я успел сделать лишь три-четыре шага.

И вдруг, меня сзади «огрели» дубиной по голове. Кто же это был: местные хулиганы, бандиты? И что собственно им нужно от нищих студентов, почти никого здесь не знающих и, даже при большом желании, не успевших никому насолить? Да и не видели мы никого в радиусе километра! Здесь и спрятаться-то негде. Вокруг, насколько хватает глаз, простирается полупустынная выжженная равнина с чахлой растительностью, преимущественно колючками, да небольшие кусты вдоль песчаной прибрежной полосы Кафернигана. В глазах потемнело, и посыпались искры, такие яркие вспышки в различных частях черного пространства. Ноги подогнулись, не в силах удержать десятикратно отяжелевшее, в одно мгновенье, ставшее свинцовым тело. Я упал на всё-таки выставленные перед собой в последнюю секунду непослушные руки, которые не смогли удержать обрушившуюся на них непосильную массу моего нового тела и тоже подогнулись.