Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Вскоре стало известно, что «Аэрокобра» лейтенанта Степанова столкнулась вовсе не с вражеским самолетом, а с ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Аветика Мирзояна из 790-го ИАП! И если для первого все закончилось благополучно – он с отбитой правой консолью долетел до аэродрома и благополучно сел на шасси, то второй летчик вынужден был покинуть падающую машину на парашюте и опустился в воду всего в 200  м от берега в районе села Юраков Кут. При этом малоопытный Мирзоян, для которого это был всего лишь 12-й боевой вылет, забыл наполнить спасательный пояс воздухом и утонул.

Причиной инцидента командование 4-й ВА признало слабое руководство со стороны командиров групп и пар, в том числе младшего лейтенанта Анатолия Тютина, и нарушение принципа постепенного ввода молодых летчиков в боевую работу.

В ночь на 16 марта ночные бомбардировщики 4-й ВА боевых вылетов не выполняли. В то же время об очередных успехах доложили летчики 83-го ГИАП ПВО, вылетавшие на патрулирование над Керченским полуостровом. В 00.30 пара «Киттихауков»  – летчики младшие лейтенанты Семен Письменный и Степан Гой – в районе села Малый Бабчик перехватила одиночный Хе-111. Они выполнили 6–8 атак, посчитав бомбардировщик сбитым, и обоим летчикам засчитали групповую победу. А в 03.30 младший лейтенант Андреев из того же полка перехватил и подбил еще один «Хейнкель». Однако эти заявки не находят подтверждений.

Утром 16 марта штаб 4-й ВА решил снова задействовать ударную авиацию для массированного удара по вражеским позициям в секторе Грязевая Пучина―Катерлез―Булганак. Его план был следующим. Взлетев в 11.40 и собравшись в колонну, группы Ил-2 должны были следовать к аэродрому около поселка Совхоз Бугас. Над ним штурмовики выполняли левый круг и выпускали белую ракету, тем самым давая сигнал к взлету истребителей сопровождения. После этого группам самолетов с интервалами 1–2  км между группами предстояло лететь строго на север до мыса Ахиллеон, на азовском побережье Тамани, и там повернуть на запад. На траверзе мыса Хрони колонна чуть отворачивала на северо-запад и на высоте 800  м подходила к мысу Тархан. Далее штурмовики разворачивались на 90 градусов влево и в 12.10–12.15 должны были выйти в назначенный сектор.

При этом на пути к мысу Тархан всем экипажам было приказано соблюдать полное радиомолчание. Основной расчет был на то, что появление штурмовиков с севера будет неожиданным для немцев и они не успеют ни открыть зенитный огонь, ни поднять истребители из соседнего Багерово. Цели следовало атаковать с высоты 400  м. Обратный полет должен проходить на высоте 300  м через мыс Хрони – станицу Запорожскую и далее на юго-восток.

Всего в воздух поднялись 58 самолетов:

–  16 Ил-2 из 190-го ШАП 214-й ШАД – ведущий колонны штурман полка капитан Федор Палехин – в сопровождении 12 ЛаГГ-3 из 805-го ИАП;

–  15 Ил-2 из 230-й ШАД – ведущий колонны командир эскадрильи 7-го ГШАП капитан Владимир Демидов – под прикрытием 16 ЛаГГ-3 из 863-го ИАП.

Как это уже нередко бывало, рейд прошел не совсем по плану. Причем тщательно спланированные миссии гораздо чаще приводили к провалу и большим потерям, чем «обычные».

Самолеты 190-го ШАП взлетели своевременно, но ведущий колонны капитан Палехин почему-то не стал дожидаться сбора всех шестерок в колонну, а сразу полетел к аэродрому Бугас. Взлет первой группы ЛаГГ-3 также прошел строго по плану, после чего Палехин, опять же никого не дождавшись, полетел далее. В итоге вместо дистанции 1–2  км остальные три группы Ил-2 из 190-го ШАП – ведущие лейтенанты Андрей Науменко и Петр Косыгин, капитан Колбеев – шли по запланированному маршруту с интервалами в 3–4  км и более. Истребителям сопровождения пришлось прикрывать уже не колонну в целом, как это планировалось, а отдельные группы штурмовиков.

В результате план сработал лишь частично. Когда первая шестерка Ил-2 во главе с капитаном Палехиным появилась над берегом около мыса Тархан, немцы действительно не успели объявить тревогу. Штурмовики беспрепятственно сбросили бомбы на позиции артиллерии, потом выпустили «эрэсы» и  обстреляли различные цели из бортового оружия. После чего они на бреющем пронеслись над окопами советских солдат в восточном направлении.

Следующие же группы «черных смертей» попали под мощнейший зенитный огонь. Участвовавшие в налете и уцелевшие летчики рассказывали, что зенитки стреляли буквально с каждой высоты, расчерчивая огненными трассерами все небо вокруг, клубы разрывов были повсюду. Самым опасным для штурмовиков был момент выхода из атаки, и не всем удалось уйти. Зенитным огнем был сбит и врезался в землю ведущий самолет второй шестерки из 190-го ШАП – Ил-2 зав. №  7081. Его экипаж – лейтенант Андрей Науменко и воздушный стрелок старший сержант Сергей Дейкало – погиб. Еще 4 самолета этого полка получили сильные повреждения, но смогли дотянуть до своего аэродрома.