Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Через 10 минут со стороны Салына подошли еще два эшелона, но путь для них оказался закрыт. При этом два паровоза и три вагона из последнего состава прошли мост, а прицепленный за ними третий локомотив остановился прямо посередине его. И как раз в этот момент над ними наконец появились 20 Ил-2 из 214-й ШАД. Не встречая никакого противодействия, штурмовики сделали несколько заходов. По докладам экипажей, они разбили 40 вагонов и платформ. Прямым попаданием бомбы был разбит паровоз, стоявший на мосту, и разрушен устой самого моста.

Колонна из пяти звеньев Ил-2 во главе с командиром 43-го ГШАП 230-й ШАД подполковником Александром Соколовым достигла станции Салдын в 07.50. Их сопровождали ЛаГГ-3 из 979-го ИАП во главе с командиром полка майором Андреем Хвостовым. Они застали в Салдыне лишь скопление отдельных вагонов и последний эшелон, только что вышедший на запад. Штурмовики и истребители выполнили два захода по уходящему составу, ведя с 400  м огонь из бортового оружия и сбрасывая ПТАБ. В результате были отмечены 6 очагов пожаров, сопровождавшиеся большими взрывами, был поврежден паровоз, из которого вырывались клубы дыма.

В 09.07 самолеты-разведчики обнаружили на станции Семь Колодезей еще четыре эшелона, а потом около 10.00 – еще несколько составов, двигавшихся от станции Ташлыяр на запад. Затем в 11.30 пилот разведчика радировал, что по дороге от села Фонтан в сторону села Агибель (ныне Луговое) движется автоколонна, насчитывающая до 400 автомашин!

В 13.25 на штурмовку Семи Колодезей вылетели 3 Ил-2 из 210-го ШАП во главе со старшим лейтенантом Евгением Прохоровым, которых прикрывали ЛаГГ-3 из 863-го ИАП во главе с капитаном Иваном Констанди. Обнаружив на станции пару эшелонов, в том числе один с прицепленным паровозом, они выполнили два захода, сбросив бомбы и выпустив РС-82. На обратном пути Илы вместе с ЛаГГами юго-восточнее Семи Колодезей обстреляли еще колонну, включавшую до 150 автомашин и до 500 повозок. По докладам летчиков, были поврежден паровоз и уничтожены 5 вагонов, до 8 автомашин и 15 повозок.

В 14.53 4 Р-39 из 66-го ИАП во главе с младшим лейтенантом Николаем Афанасьевым на перегоне между станциями Семь Колодезей и Семисотка с малой высоты атаковали эшелон. В результате загорелись два вагона, при этом в одном из них произошел взрыв, и разлетающиеся обломки повредили «Аэрокобру» самого Афанасьева. Несмотря на это, летчик смог благополучно вернуться на свой аэродром.

Тем временем днем 11 апреля штаб 4-й ВА получил от управлений военного сообщения и военно-восстановительных работ Наркомата путей сообщения просьбу организовать поиск и уничтожение немецких путеразрушителей, чтобы не допустить разрушения ими железнодорожного полотна в Восточном Крыму.

Для этих целей немцы использовали два типа путеразрушителей. Первый из них был копией русского «Червяка» образца еще 1915  г., получившего наименование по фамилии своего создателя подпрапорщика Червяка из 4-го железнодорожного батальона. Он представлял собой петлю, согнутую из рельсов, шириной больше железнодорожной колеи, которая при помощи петель, приклепанных на ее сужающихся концах, крепилась на сцепном устройстве паровоза.

Для начала работы «Червяка» сначала требовалось разобрать один из стыков рельсов и открепить рельсы от шпал, после чего петля подводилась под рельсы. Паровоз начинал тянуть петлю, которая отрывала рельсы от шпал вместе с костылями, одновременно изгибая сами рельсы. Итогом работы «Червяка» были сдвинутые с места и поврежденные шпалы и деформированные рельсы, что заставляло противника фактически заново строить путь. Однако немцы не были бы немцами, если бы не внесли свой оригинальный вклад в дело разрушения железнодорожных путей. В конце 1942  г. фирма Крупп разработала и начала серийный выпуск путеразрушителя «Крюк» (Hagen). Это была двухосная платформа, загруженная балластом очень большой массы, в одном конце которой на шарнире крепился мощный крюк, сделанный из двутавровой балки или сваренный из листового металла.

Перед использованием разрушителя его команда, обычно из десяти человек, делала между шпалами необходимый промежуток, в который при помощи домкратов и опускался сам крюк. Паровоз тянул платформу «Крюка» со скоростью около 10  км/ч, и крюк буквально распахивал железнодорожное полотно. Шпалы ломались пополам, а рельсы изгибались. Понятно, что советские железнодорожники, а также все тыловые службы Красной армии были крайне заинтересованы, чтобы сохранить как можно больше путей в целости.

В 14.30 пара «Аэрокобр» из 66-го ИАП вылетела на «свободную охоту» для уничтожения паровозов на перегоне Ташляр―Владиславовка. Они пересекли побережье Керченского полуострова со стороны Казантипского залива и вышли прямо к станции Семь Колодезей. На западном выходном пути у семафора летчики увидели два паровоза с вагонами и платформой, к которой был прицеплен путеразрушитель.