Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Тем временем в 01.00, в соответствии с планом финальной фазы эвакуации, последние немецкие части скрытно оставили позиции на Турецком валу и ускоренным маршем двинулись к причалам на мысе Херсонес. Как затем оказалось, решение закончить эвакуацию именно 12 мая, хотя у 17-й армии были все шансы удержать плацдарм еще сутки, стало роковым для многих солдат.

Впрочем, очередные ошибки совершало и советское командование. Так, после полуночи разведчики 32-й гвардейской стрелковой дивизии захватили в плен языка, который сообщил, что войска получили приказ об отходе к мысу Херсонес. Однако в 03.00 началась артподготовка к последнему броску, в которой участвовали примерно 1000 орудий, но снаряды падали уже опустевшие позиции. Лишь после ее окончания части Приморской армии перешли в наступление и к 04.30 заняли Турецкий вал, от которого до мыса Херсонес было еще 6  км по пересеченной и изрытой воронками местности.

А эвакуация тем временем продолжалась. Погрузка на последние суда и корабли, в числе которых были эсминец «Регеле Мариа» («Королева Мария»), канонерская лодка «Думитреску», пароход «Гейзерих», буксиры, тральщики и несколько десятков паромов «Зибель» и  десантных барж, проводилась в панике, спешке и хаосе. Большинство плавсредств отправлялось в путь переполненными, солдаты буквально облепляли палубы и надстройки, как мухи. Так же забитыми под завязку улетали и последние летающие лодки Do-24. После 03.30 большинство кораблей прекратили погрузку и вышли в открытое море, чтобы успеть еще в темноте уйти как можно дальше от берега. Отметим, что рассвет в Крыму начинался после 05.00.

Однако команды быстроходных барж, подходящие из Румынии, несмотря на приказ о прекращении операции, продолжали на свой страх и риск подходить к берегу, снимая с него до 1100 человек каждая! В итоге немцам и румынам удалось в последнюю ночь совершить невозможное, буквально под носом у Красной армии эвакуировав примерно 12 тысяч солдат.

Первые самолеты ВВС ЧФ появились над морем в 06.15. Группа из 12 Ил-2 обнаружила в 15 милях от Херсонеса конвой из быстроходных барж. Однако едва штурмовики легли на боевой курс, как сами попали под удар восьмерки Bf-110 из ZG1, и в итоге атака сорвалась. Затем Ил-4 из 5-го МТАП с горизонтального полета сбросили бомбы на другой обнаруженный конвой, но все они упали в стороне от цели.

Еще один конвой в 07.15 атаковали 16 Ил-2 из 47-го ШАП, экипажи которых затем доложили, что потопили транспорт водоизмещением 2000 тонн и одну БДБ. При этом зенитным огнем был подбит самолет заместителя командира 1-й эскадрильи старшего лейтенанта Михаила Охтеня. Не дотянув до крымского берега, пилот сел на воду и, прежде чем штурмовик утонул, вместе со штурманом лейтенантом Федором Удовиченко перебрался в надувную спасательную шлюпку. Хотя район, где это произошло, был известен, поиски почему-то начались не сразу. В результате, когда шлюпку нашли, оба летчика были уже мертвы[19].

Тем временем Р-40Е из 7-го ГИАП, которые сопровождали Ил-2, вступили в бой с Bf-110G из II./ZG1, вылетевшими на прикрытие конвоев. Его результаты обе стороны оценили как успешные. По немецким данным, унтер-офицер Ротаковски из 5-й эскадрильи сбил 1 «Киттихаук», а по советским, наоборот, были сбиты 2 мессера.

Тем временем точных данных о происходящем на Херсонесе у советского командования не было. Более того, там все еще шли перестрелки, а разведчики докладывали, что возле берега все еще идет погрузка на суда!

В 07.20 над мысом Херсонес появилась пара разведчиков Як-9 из 812-го ИАП. Летчики видели, как аэродром и берег в районе Казачьей бухты обстреливаются советской артиллерией, на аэродроме виднелся пожар и горел один Ju-52. А примерно в 30  км наблюдались два уходящих судна в сопровождении боевых кораблей. Пилоты передали сообщение об этом на КП полка, а уже вскоре штаб 277-го БАП решил отправить на атаку «последнего конвоя противника» три звена бомбардировщиков А-20. Первое из них вылетело в 07.25. В 07.59 в 60  км от мыса Херсонес летчики обнаружили три баржи, уходящие на запад. Бомбардировщики атаковали их со стороны солнца с высоты 1700  м и, по докладу экипажей, добились одного прямого попадания. Затем в 08.25 второе звено А-20 атаковало другую группу в составе 5 судов и эсминца «Регеле Мариа», находившуюся в 55  км юго-западнее Крыма. Однако все сброшенные бомбы упали мимо, зато сами «Дугласы» были неожиданно атакованы четверкой Bf-110 из II./ZG1. Они подожгли самолет младшего лейтенанта Фокина, который отстал от группы, а затем был добит в ходе повторной атаки и упал в море. Остальные бомбардировщики также получили множество попаданий, а на одном из них был наполовину отбит руль поворота и убит стрелок-радист старший сержант Архипов. Тем не менее поврежденным «Дугласам» удалось дотянуть до своего аэродрома.

По немецким данным, воздушные победы были записаны обер-фельдфебелю Лотару Улигу из 4./ZG1 (в 07.26) и фельдфебелю Вагнеру из 6./ZG1 (в 07.28).