Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

В штабе командира 318-й ГСД полковника Василия Гладкова, руководившего плацдармом, впервые узнали о готовящемся противником наступлении 28 ноября. Накануне ночью его разведчики взяли двух языков из 14-го румынского пулеметного батальона. Они рассказали, что ожидается подход свежих сил и что в ближайшее время будет большая атака. Затем 30 ноября те же данные получили и в штабе Черноморского флота. Их подтвердили взятые в плен немецкие моряки с БДБ F-341 и F-574, севших на мель у косы Тузла.

Точная дата планируемого наступления на Эльтиген для советского командования оставалась неизвестной. Однако части на плацдарме получили приказ усилить бдительность и быть готовыми к удару. Добавим, что вопреки расхожим рассказам о «суровых погодных условиях», в которых проходили бои, в начале декабря на Керченском полуострове стояла теплая погода. Температура воздуха днем поднималась до плюс 15 градусов. Фактически в Крыму продолжалась осень, эдакое второе бабье лето!

1 декабря дата предстоящего наступления – 4 декабря – была доведена генералом Альмендингером до штабов 6-й кавалерийской дивизии, 1-го авиакорпуса люфтваффе и командующего силами кригсмарине на Черном море. В тот же день, в рамках подготовки к наступлению, начались налеты на Эльтиген бомбардировщиков Не-111 из I. и  III./KG55. Их главными целями были полевые укрепления и блиндажи в южной, наиболее укрепленной части плацдарма.

Тем временем Черноморский флот предпринимал очередные попытки наладить снабжение десантников. В ночь на 1 декабря из Кроткова в Эльтиген вышел артиллерийский катер №  106, который вел на буксире… одну шлюпку с шестью моряками. Дело было в том, что на рациях в штабе полковника Гладкова срочно требовалось заменить аккумуляторные батареи. Сбросить их с самолетов почему-то не решились, и потому их погрузили на эту самую шлюпку. Одиночный катер смог незамеченным проскочить к плацдарму. Далее шлюпка с батареями и сопровождающими моряками уже на веслах достигла берега. Она должна была вернуться обратно к ожидавшему ее в море АКА №  106, но не смогла преодолеть полосу сильного прибрежного прибоя. В результате моряки остались на плацдарме, а катер ушел обратно в ВМБ Кротков.

Для сравнения на плацдарм северо-восточнее Керчи в течение 1 декабря через пролив было перевезено 1806 человек, 16 152-мм орудий, 8 120-мм минометов, 15 реактивных установок, 6 танков, 38 автомобилей, 630 тонн боеприпасов и 344 тонны других грузов.

В течение ночи вылеты на снабжение Эльтигена продолжали выполнять бипланы из 889-го НЛБАП. При этом один из них так и не вернулся обратно на аэродром. Это была единственная потеря полка за все время полетов на плацдарм. Как позднее стало известно, на У-2 прямо над Эльтигеном отказал двигатель, возможно поврежденный зенитным огнем, но пилот не растерялся и посадил тихоходный кукурузник прямо на одну из улиц села.

Днем 1 декабря 12 Ил-2 из 622-го ШАП в сопровождении ЛаГГ-3 из 805-го ИАП совершили 47 самолето-вылетов на снабжение плацдарма. Они сбросили почти 9 тонн грузов: 44 мешка с минами, 44 – со снарядами и один – с патронами.

В ходе этих рейсов сами транспортники потерь не понесли, а вот эскорт потрясла крайне болезненная утрата. После воздушного боя с Ме-109 пропал без вести командир 805-го ИАП подполковник Дмитрий Жарков. Он возглавлял полк с самого начала его формирования в октябре 1941  г. и  участвовал с ним сначала в боях за Кавказ, а затем и за Кубань. К этому дню на его счету было 4 личные победы.

В бою с мессерами был сбит и ЛаГГ-3 старшего лейтенанта Владимира Витушкина. Летчик сумел совершить вынужденную посадку на воду и, несмотря на ранение в руку, выбрался из кабины до того, как самолет скрылся под водой. Ему очень повезло, так как вскоре его обнаружил и подобрал катер. Был также сильно поврежден ЛаГГ младшего лейтенанта Петра Жирнова. Он перетянул через пролив, однако во время посадки на аэродроме около поселка Гаркуша, на берегу Таманского залива, истребитель потерпел катастрофу и летчик погиб.

Всего 1 декабря 4-я ВА выполнила 574 самолето-вылета. Штурмовики 230-й ШАД нанесли превентивные удары по группировке противника около Эльтигена. Также Ил-2 атаковали станции Ак-Монай и Семь Колодезей, бомбили и обстреливали позиции немецких войск около Керчи. По докладам экипажей, ими были уничтожены и повреждены 12 танков и до 30 автомашин.