Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Тем временем уже в конце сентября под Сталинградом случились первые ночные заморозки, наглядно показавшие немцам, что они вовсе не в Африке (как это могло показаться во время августовских песчаных бурь в Донской степи), а все же в России. Последним днем с летней погодой стало 29-е число, когда солнце еще припекало, а температура воздуха составляла +24 – +26 градусов. Но уже 30 сентября началось резкое похолодание. Дневная температура упала до + 15 градусов, а в ночное время доходила чуть ли не до нуля. Солдатам пришлось задуматься об отоплении своих блиндажей и бункеров. «Так как в степи нечем разжиться, кроме скудного можжевельника, отапливаемся бензином, – вспоминал обер-лейтенант Зиттиг из 3-й моторизованной дивизии. – Печки солдаты мастерят из канистр, на которые насажены гильзы от снарядов в качестве трубы».

Глава 8 «Ураганы» над Казахстаном

«На Сталинград еще идет движение, в обратную сторону его нет»

К многочисленным целям, по которым наносили удары двухмоторные бомбардировщики VIII и IV авиакорпусов, в конце августа добавилась еще одна. Это железнодорожная магистраль Урбах – Астрахань, проходящая с севера на юг вдоль восточного берега Волги. Эта транспортная артерия имела огромное стратегическое значение. По ней на север шли эшелоны с кавказской нефтью, а также составы с американской и английской техникой, поставляемой по программе ленд-лиза через Иран. По этой же железной дороге в Сталинград перебрасывались подкрепления, которые затем переправлялись через Волгу с восточного берега.

Первый налет на станцию Баскунчак был зафиксирован еще в ночь на 29 июля попутно с минированием близлежащего участка Волги. А первые серьезные авиаудары по магистрали были нанесены 25–28 августа «Хейнкелями» из KG55. А с начала сентября немецкие бомбардировщики стали совершать практически беспрерывные налеты. К примеру, 5 сентября «Юнкерсы» из II./KG76 бомбили станции Харабали, Тамбовка и Хошеутово, нанеся им большие повреждения. В этот же день люфтваффе понесли первую потерю над магистралью. Вылетевший на атаку железнодорожного сообщения в районе станций Харабали – Ашулук Ju-88A-4 W.Nr. 3686 «F1+MN» командира 6./KG76 гауптмана Рудольфа Шмидта в неустановленном районе был подбит огнем ПВО. Бомбардировщик дотянул до линии фронта и разбился в ходе аварийной посадки на немецкой территории. Шмидт получил тяжелые травмы и впоследствии 2 октября умер в госпитале[31].

Вечером 9 сентября бомбежке подверглась железнодорожная станция Богдо, пострадали около 100 человек, загорелись цистерны с нефтепродуктами и бензином. Из-за того что железнодорожная линия не была прикрыта средствами ПВО, движение составов прекратилось на длительное время.

На участке между станциями Урбах и Эльтон, частью проходящем по территории Казахской ССР, немецкие самолеты-разведчики появлялись иногда до десяти раз за сутки, постоянно контролируя движение поездов. А над станцией Баскунчак группы ближней разведки установили своего рода «дежурство». Рано утром высоко в небе начинал кружить одиночный FW-189. Зенитчики, прикрывавшие станцию, вели отчаянный огонь, но снаряды взрывались значительно ниже самолета. Затем «рама» улетала, и тотчас ей на смену приходила другая, продолжавшая наблюдение. И как только на станции появлялся эшелон, экипаж по радио сообщал о нем на аэродромы бомбардировочной авиации, и уже вскоре над Баскунчаком появлялись вездесущие «Юнкерсы» и «Хейнкели». Если в момент атаки эшелон находился непосредственно на станции, то первые Ju-88 бомбили выходные пути, блокируя состав, а затем остальные самолеты наносили удар уже по самому поезду.

В приказе по войскам Сталинградского фронта от 8 сентября 1942 г. отмечалось: «На участке железной дороги Красный Кут – Астрахань – Верхний Баскунчак – Сталинград авиация противника беспрерывно держит под воздействием эшелоны с войсками и воинскими грузами, идущими для Сталинградского фронта, этим самым срывая плановость оперативных перевозок и нанося большие потери в живой силе и материальных ресурсах». В целях обеспечения перевозок командованием фронта приняты были меры по усилению ПВО. Для отражения налетов вражеской авиации были дополнительно выделены шесть батарей 85-мм орудий, две батареи 37-мм орудий, восемь бронепоездов, четыре пулеметных взвода. Однако, во-первых, прибытие этих сил растянулось на очень длительное время, во-вторых, их было недостаточно для 600-километрового участка, проходящего по голой степи.